Хаски

– В деревне эльфов на окраине царства Хо-Джо, – гордо заявил Дилон. – Наш народ бежал из замка много лет назад и основался здесь. Тут… Безопасно, хоть иногда и летают ящеры.

– Звучит… Не совсем безопасно, – я улыбнулась и тут же скривилась от последнего глотка чая. Отставив кружку, бессильно наклонилась на спинку стула. – У меня голова кружится, я лучше… Прилягу…

Поднявшись на ноги, не удержалась и, неаккуратно схватившись за скатерть на столе, опрокинула всё на пол. Дилон успел подхватить меня, но вот посуду и чай спасти он не сумел. Краем глаза видела, как в комнату забежал кто-то ещё. Такой же, как и эльф, только намного лет старше.

В полном мраке слышала голос. Он звал меня по имени. Я кричала в ответ, но мои слова отражались от невидимых стен, не пропуская дальше. Слёзы отчаяния потекли по щекам, когда различила голос мамы.

Проснувшись, почувствовала под собой мятые простыни и влажную подушку. Быстро оттерев слёзы, приподнялась на локтях и уставилась на свечи. Здесь всё время темно, всё время не хватает света. Вздрогнув от утреннего холода – а было утро? – закуталась в одеяло и подошла к окну, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Я потеряла счёт времени: одни сутки казались целой вечностью, и сон не помогал справиться с этим ощущением.

Рядом с домами мелькали факелы, их свет отбрасывал диковинные тени на каменную дорожку, устланную редким снегом. В окнах не горел свет. Если смотреть со стороны, то, казалось, что в деревне никто не живёт. Домики плотно прижаты друг к другу стенами, входная дверь выходила на узкую улочку, похожую на коридор.

Мирную тишину нарушил пронзительный рёв рога, доносившийся откуда-то со стороны. Трубивший находился далеко от поселения эльфов, но звук был отчётливо слышен в каждом уголке царства Хо-Джо. В окнах стремительно появлялся свет, суетились тени, и силуэты показались в окнах. Дети спросонья потирали глаза и, опёршись ладошками о стекло, выглядывали по сторонам, пытаясь отыскать источник рёва. Некоторые эльфы вышли на улицы и вглядывались в небо. Старшие из них сгруппировались, что-то обсуждая. Я видела, как на их лицах морщин от раздумий стало больше, как в глазах яростно мелькают искры. Мурашки забегали по спине от плохого предчувствия.

– Проснулась? – это Дилон. Было удивительным видеть его спросонья. Куда же делалась прежняя напыщенность?

– Что это был за звук?

Эльф сел на не застеленную кровать, подобрал под себя ноги и принялся заплетать косу. Он хотел было что-то сказать, но продолжал молчать. Явно что-то знает!

– Дилон?

Юноша хмыкнул.

– Я скажу тебе, но сначала ты ответишь на вопрос.

– Ладно.

– Откуда ты взялась? Тебя нашли в лесу возле змея, и на тебе была странная одежда. Вокруг царства – горы: входа и выхода нет. Не с неба же ты свалилась!

Насильно подавила в себе улыбку. «Вообще-то да, так и было», – хотелось сказать, но тогда он начнёт задавать ещё больше вопросов, ответы на которые не смогу найти.

– Я не помню.

– Это ты убила змея?

Его серьёзный взгляд заставлял меня сомневаться в своих словах. Наверное, того дракона убили обстоятельства, но не я. Да и как он себе это представляет? Человек, у которого нет магии, истребляет его силой мысли? Нет, это что-то фантастическое!

– Это уже второй вопрос.

Дилон откинул волосы назад и, подперев подбородок ладонями, самодовольно посмотрел в глаза.

– Здесь я устанавливаю правила.

Я сложила руки на груди, чувствуя себя оскорблённой. В душе взметнулась волна злости.

– Не разговаривай так со мной.

– Почему же? Ты обычный человек. Эльфы всегда и во всём превосходили ваш род, – заметив, как я напряглась, он рассмеялся. – Да я пошутил! Просто любопытно, вот и всё.

Не нравится мне его смена настроения.

– Нет, это была не я, – вспомнила, как близко находился зверь и вздрогнула. – Но это чудо, что он не сожрал меня.

– Вот видишь, ничего же сложного!

За окном замелькали силуэты: жители деревни просыпались и выползали из домов, занимая себя делами. Казалось, они пытаются отвлечь себя от дурных мыслей. Тот звук был необычным, и все вокруг это понимают, кроме меня.

– Так что означает тот рёв?

– Сейчас прозвучит не слишком радостно, но, похоже, рядом опасность.

– Чудовища?

– Хуже. Люди Иона.

Я опешила. Теперь понятно, почему эльфы выглядят напряжёнными.

– Как вы это поняли?

– Мы хорошо знаем этот звук. И того, кто в него трубит.

Мы помолчали, и каждый размышлял о своём. Больше всего меня волновал вопрос, что теперь будет, и почему никто не суетится, собирая вещи. Здесь ведь дети. Их нужно защитить. Вдруг раздался хлопок двери, и я вздрогнула.

– Кажется, дедушка вернулся, – произносит Дилон, поднимаясь с кровати. – Ни о чём не переживай, Кейт.

Легко ему говорить. Он жил здесь всю жизнь, знает всё, как свои пять пальцев. Сейчас царство Хо-Джо приобретало краски и образы. Я не хотела ввязываться в дела этого мира, не хотела подвергать свою жизнь опасности. «Верно, мне нужно вернуться домой, а для этого…» – прикусив губу, вспомнила, что нужно разыскать учителя по истории. Ведь это он меня затащил сюда!