Хаски

– Я вижу в твоём взгляде неуверенность, что тебя тревожит? – высказав свои сомнения, эльф улыбнулся. – Молодых эльфов он не тронет. Ему нужны только старики. Те, кто знает слишком много. Те, кто знает, как ему противостоять.

На пороге показался взволнованный Дилон. Заметив меня в компании со старым эльфом, откашлялся.

– О, вы уже познакомились? – вспомнив, что старик так и не назвал своего имени, хотела спросить, но парень перебил. – Наш разведчик вернулся, скорее собирайтесь!

Я испугалась, что нам придётся покидать деревню, но вскоре поняла, что пугаться не чего. Мы вышли из дома и направились по узкой дороге туда, где образовалась толпа. Жители от мала до велика выходили на улицу и спешили узнать, что их ожидает. Каждый из них молился про себя, чтобы опасность миновала. На небольшой площади, там, где растёт высокое замёрзшее дерево, расположились зеваки полукругом.

По толпе ходили разные догадки и слухи. Я старалась не отставать от старика и Дилона. Парень, заметив мои метания, взял под локоть. Пока он тянул за собой, успела заметить на домах и на заборах одинаковые листовки. Те самые, которые видела в доме Дилона. На портрете изображён рыжеволосый мужчина. Его тёмный взгляд будто заглядывал в душу. Не совсем уверена, но, кажется, это был Ион. По коже пробежали мурашки от осознания, что в этом мире он реален.

И от него исходит угроза.

Недалеко от толпы чёрный конь нервно топтался на месте и крутил хвостом. Всадник стоял к нам спиной, дожидаясь, когда соберутся все жители. Его тело облачено в лёгкие доспехи, на поясе висел одноручный меч. Я сглотнула, не веря в то, что все эти вещи находятся в метровой доступности, а не в музейных витринах. Разведчик оборачивается к толпе, и шепотки резко умолкают.

– Друзья, хотел бы я, чтобы увиденное мною было сном! Мы столько лет скрывались в отдалённых землях и верили, что до нас он никогда не доберётся! – эльфы молчали, но в воздухе чувствовался всеобщий ужас и волнение. – Я видел его людей. И они подобрались слишком близко.

В толпе заплакал младенец, и я стиснула рукав Дилона. Тот даже бровью не повёл. Наоборот, он сжал кулаки, готовый прямо сейчас броситься в бой и защитить дом.

– Зачем тогда они трубили? – послышался вопрос из толпы.

– Чтобы запугать нас.

Каждый озвучивал свои мысли. Одни бредовые, другие вполне здравые.

– Где же тот герой, про которого говорится в легендах? – головы эльфов повернулись в сторону. Мальчик с надеждой смотрел на разведчика, потом перевёл взгляд на взрослых. В руках он держал вырванную из книги страницу. – Здесь написано, что появится герой, способный одолеть тёмного мага! Почему он не придёт сейчас? Почему не поможет нам?

Эльфийка, стоявшая рядом с ним, покраснела и извинилась за сына.

– Герой – одно лишь слово!

– Нет никакого героя, мальчик, – решил ответить старец, но я понимала, что правду малыш не готов услышать. – Никто не придёт нас спасать. Мы сами спасём себя.

– Легенду придумали для дураков. В них верят только люди, которые остались жить при тёмном маге, и которые не могут ему противостоять. А мы – сможем!

Я сглотнула, чувствуя себя так, словно угодила в капкан. Почему эльфы так не любят людей? Почему они злятся на них? Зачем превозносят себя? Дилон тоже повёл себя странно. Будто он лучше меня! Разведчик хлопнул в ладони, прося тишины и обращая на себя внимание.

– Нам некогда спорить о героях и легенде. Нам нужно действовать прямо сейчас и обезопасить наших детей. Сохранить дом, который мы так долго строили!

Толпа дружно и уверенно заулюлюкала. Кто-то задел моё плечо, потом ткнул в спину. Я чувствовала, что сейчас начнётся давка, а мы находились прямо посредине.

– Идите домой, я узнаю обо всём подробно, – велел нам старик. – Дилон, будь готов.

Юноша кротко кивнул. Кажется, у них есть план. В том случае, если враги прорвутся в деревню. Силуэт старика теряется в толпе, и мы послушно направляемся в дом.

Как только дверь за нами закрылась, отпустила руку Дилона и вздохнула.

– Что теперь будет?

– Не знаю, – буркнул он, стягивая мантию. – Сейчас эльфы из последних сил будут возводить купол над деревней. Чтоб ты понимала, наша магия меркнет перед силой тёмного мага, но, когда мы вместе…

Дилон наклонился на стену и стиснул кулаки. Он злится. Ему страшно. Верит ли юный эльф в то, что деревню минует опасность?

– Интересно, мы когда-нибудь обретём покой и будем жить счастливо? Так, как рассказывал дедушка? – слова прорезали воздух. Во взгляде Дилона показалась грусть. – Я когда-нибудь… Увижу солнце?

Сердце больно ёкнуло в груди. Мне нужно было сказать что-то утешающее, но я не знала, что именно. Не могу обещать то, что не смогу сделать, но всё же… Шагнув вперёд, похлопала его по спине.

– Когда-нибудь царство Хо-Джо увидит солнце. Вечные снега растают, природа оживёт, и мир вернётся в эти земли. А пока… Сделай то, что велел дедушка.

На этих словах ушла в свою временную спальню и подошла к окну. Эти слова дались тяжело, но я хотела верить, что так случится, что жители царства Хо-Джо обретут покой и заживут счастливо.