Хаски

Я дотронулась до затёкших кистей рук и потёрла их. Вся злость и недопонимания улетучились. Больше всего хотелось убраться отсюда и прийти в себя.

– Кейт? – позвал учитель, садясь напротив. – Эй, Кейт? С тобой всё в порядке?

Подняв взгляд, не удержалась и упала в его объятия, пытаясь найти в них защиту. Маг от неожиданности, приподнял ладони, но после начал успокаивающе гладить по спине.

– Я думала, что вы бросили меня! Что вы больше не придёте! – старалась держать себя в руках, но слёзы продолжали катиться по щекам. – Господи, мне было так страшно!

– Ну-ну, тише, – Георгий Владимирович глянул на горящую деревню, и пламя заиграло в его глазах. Уголки губ слегка дрогнули вверх, будто он наслаждался представленной картиной, всей этой болью, что понесли несчастные эльфы. – Всё позади, Кейт. Мы снова вместе.

– Её нужно отправить обратно на землю, – вдруг подался голос из-за спины. – Ей не выжить в нашем мире.

Я замерла и оторвалась от историка, чтобы выглянуть за него. Тот же самый большой пёс, что и в моём мире, внимательно смотрел на меня и водил ушами в стороны. Казалось, будто на его морду надели маску: глаза и уши покрывал серый цвет, аккуратно переходивший в белый в области носа и шеи. Выразительность голубых глаз подчёркивали чёрные линии и густые бровки. Он чем-то напоминал волка, сибирского хаски и аляскинского маламута.

– Что? Никогда не видела говорящее животное? – спросил серьёзным голосом пёс. Я помотала головой, продолжая таращиться на него. Он закатил свои глаза, прямо как человек!

– Кейт, это Хаски, – историк неловко улыбнулся, представляя нас друг другу. – Хаски – это Кейт.

– Но как такое возможно?

– Хаски – житель этого мира. Мира, в котором законы природы подчиняются магии, поэтому здесь возможно всё, что угодно.

– Не уходи от ответа, – прервал нас пёс, переводя взгляд на мага.

– Я не могу отправить её обратно на Землю. Червоточина, в которую мы прыгнули, закрылась и исчезла. Где расположена другая – неизвестно.

– Я ведь тебя предупреждал! – воскликнул внезапно Хаски, нахмурив брови. – Не стоило брать её с собой!

– Её бы убили. Ты бы взял на себя ответственность за не нужную смерть?

– Я – нет. Это ты привёз её в то место, это ты навлёк охотника в то здание. Вся вина лежит полностью на тебе, но никак не на мне.

Меня словно током ударило. Я отшатнулась от Георгия Владимировича и упала обратно в грязь. Историк тяжело сглотнул. Он словно предчувствовал, что слова пса меня окончательно взорвут, и я устрою очередную истерику. Не успела открыть рот, как тот взмахнул рукой.

– Нет, Кейт, давай обсудим это попозже. Обещаю, мы найдём червоточину и отправим тебя домой при первой возможности.

– Я хотела сказать, что в той деревне находятся эльфы, которые спасли меня! Им нужно помочь!

Дома, что несколько часов назад стояли в целости и сохранности, трещали и разваливались. Огонь дожирал остатки деревни и выплёвывал в небо сгустки дыма. Уцелевшие эльфы пытались потушить пламя, но их сил было недостаточно, чтобы обуздать стихию. «Дилон… Он должен быть где-то здесь!» Я верила, что ему удалось спастись, что и его всадник попал под руку историка. Сколько бы не бродила вокруг жителей, не находила знакомого лица.

– Нет… – прошептала, вглядываясь в пламя.

Ладонь опустилась на плечо и крепко сжала его.

– Кейт, нужно уходить.

– Но…

– Кейт, ты ничего не можешь сделать. Смирись.

Стиснув кулаки, опустила голову. Георгий Владимирович прав, я всё равно ничего не могу сделать. С неба медленно опустился обгоревший по краям листок, на котором призывали присоединиться к какому-то Сопротивлению. Маг успел поймать клочок бумаги и пробежал взглядом по словам. Скомкав бумагу и откинув в сторону, он повёл меня за собой.

Глава 7. Рискованный план

Сгоревшая деревня давно скрылась за густым лесом. Дым от неё постепенно тлел и вскоре совсем исчез, уступив место снежным тучам. Близилась ночь, и холод становился сильнее. Мне всё время казалось, что вот-вот мгла рассеется, и на небе покажется яркий диск луны. Дорога под ногами становилась скользкой и извилистой, словно змея. Если ступишь в неправильном направлении – провалишься по колено в сугроб.

Колени покалывало, пальцы замерзали так, что ими с трудом можно шевелить. Я пыталась их разогреть, но не получалось. Изо рта вырывался горячий пар дыхания и на секунду согрел заиндевевшее лицо. Приобняв себя руками, пыталась согреться. Давно потеряла счёт времени и не знала, сколько мы идём. Полчаса? Час? Несколько часов? Было бы неплохо немного отдохнуть, развести костёр… Когда мышцы на ногах неприятно загудели, остановилась и вздохнула.

– Всё, я больше не могу.

Хаски обернулся, смерил взглядом и пошёл дальше. Вскоре его силуэт пропал между стволами елей. Этот пёс меня точно ненавидит.

– Кейт, осталось идти совсем немного, – отозвался усталый голос.

– Почему ты в этом так уверен?

– Не забывай, что царство Хо-Джо мой дом.

– В такой тьме легко сбиться с пути.

Историк что-то пробормотал под нос.