Хаски

Я приподняла бровь и села обратно на дерево. Если бы не обстоятельства, то это прозвучало бы обидно.

– Но почему?

– Ты попала сюда случайно. У тебя нет магических сил. Ты беззащитна, – начал бить в цель Хаски. – За тобой нужно приглядывать и охранять, чтобы ничего плохого не случилось. Я чувствую, что ты хороший человек, Кейт, но…

Пёс на секунду замолчал, будто собирается с мыслями или обдумывает нужные слова.

– Мы всё равно скоро расстанемся. Не хочу привязываться к тебе.

В сердце неприятно кольнуло, и непрошенные воспоминания накрыли с головой, возвращая в прошлое. Как с трудом отрывала от себя друзей, как тяжело заводила новые отношения. Я твердила себе, что в следующий раз точно справлюсь, что смогу справиться. Эти мысли утешали: одиночество не казалось чем-то смертельным и ужасным, наоборот, больше изучала и понимала себя. Только иногда, когда на душе образовывалась дыра, хотелось с кем-нибудь поговорить, но рядом никого не было.

– Я… Постараюсь сделать всё, чтобы этого не случилось.

Вздрагивая, потирала ладони друг о друга, пытаясь немного согреться. Конечно, я могла бы уйти в хижину, но мне хотелось поддержать Хаски. Пёс повёл ушами назад, легко поднялся на лапы и отряхнулся. Снежинки посыпались с него в разные стороны. Он дошёл до меня и сел рядом, навалившись спиной на бок. Осторожно подняв ладонь, дотронулась до мягкой шерсти и прислонилась лицом. Так стало теплее.

– Ты скучаешь по Джонатану?

Хаски напрягся.

– Скучаю – мягко сказано.

– Ты знаешь, где он сейчас?

– Нет. Никто не знает.

Я опешила. Немного погодя, медленно начала водить ладонью по шерсти, пытаясь утешить Хаски. В голове щёлкнуло.

– В царстве Хо-Джо есть легенда про героя, который всех спасёт. Может быть, она правдива?

Послышалось фырканье.

– Легенду придумали старики, чтобы утешить себя и свои ожидания. И я тоже поверил в неё. Но больше всего верю в то, что Джонатан жив. Я спасу его. Обязательно спасу.

– Джонатан будет жить до тех пор, пока ты веришь в это. Потому что он живёт в твоём сердце.

Хаски тоскливо заскулил. Я прислонила кулак ко лбу. Дура! Зачем надо было говорить так, будто принц умер?! Глаза забегали от одного дерева к другому, будто среди них могу найти ответы. Внезапно меня осенило.

– Есть один человек, который точно знает, где находится Джонатан!

– И кто же это?

– Это Ион!

Верхушки деревьев сотрясло от внезапного порыва ветра, и на нас посыпался снег. Накинув на голову капюшон мантии, сильнее прижалась к Хаски. Деревья словно перешёптывались между собой и насмехались надо мной.

– Ты с ума сошла? – воскликнул пёс. В его голосе послышались нотки презрения.

– Почему бы нам не попробовать?

– Это самый худший вариант из всех известных.

– Какие же ещё тебе известны?

Хаски помолчал.

– Искать самим.

– На это уйдёт целая жизнь! И так много времени утекло!

– Ты как себе это представляешь вообще?

Хаски злился. Слышала, как он время от времени рычал.

– Я понимаю, как это ужасно звучит. Но нам не придётся идти к самому Иону, нам нужен его архив или библиотека!

– Думаешь, он сделал себе пометки в дневнике?

– Почему нет?

– Кейт, он тёмный маг. Он захватчик. Он взошёл на престол царства Хо-Джо и подчинил себе жителей. Он навлёк проклятие. Ты действительно думаешь, что он будет по вечерам сидеть на троне и делать записи в личном дневнике?

– Ну хоть что-нибудь у него должно быть! Нам нужно пробраться в замок и попытаться разыскать.

Хаски повернул голову и посмотрел мне в глаза. Кажется, он метается и обдумывает предложенный план. Пёс мог посчитать меня сумасшедшей или чересчур оптимистичной.

– Ион разыскивает меня и Себастьяна.

– Ион никак не ожидает, что вы сами придёте в замок. Он думает, что вы трусливо прячетесь в тени, но как бы ни так! – я помолчала и нахмурилась. – Подожди, кого? Себастьяна?

Хаски приподнял одну бровь и склонил мордочку на бок.

– Да, Себастьяна. Придворный маг царства Хо-Джо и правая рука принца Джонатана. Это он привёл тебя в этот мир.

– Подожди, подожди… – дотронулась руками до головы и истерично рассмеялась. – Он мне не говорил своего настоящего имени. В нашем мире я называла его Георгием Владимировичем. Но Себастьян… Почему он мне не сказал?

Хаски рассмеялся от нового имени мага.

– Думаю, он хотел тебя удивить, но, кажется, я опередил его.

Скрестив руки на груди, смерила пса взглядом.

– Кейт, я подумаю над твоим предложением, – заверил он меня. – Я не знаю, что нас ждёт завтра, поэтому иди в хижину и отоспись.

– Эх, ладно, – отряхнув с себя снег, поправила капюшон. – Хаски.

– Да, Кейт?

– Если тебе захочется с кем-нибудь поговорит, то знай – я рядом.

Глава 8. Ловушка