Хаски

Я ходила из стороны в сторону, не находя себе места.

– А что, если… Он специально бросил меня?!

Похлопав себя по щекам, заставила отбросить дурные мысли. Нет, он не мог так поступить. Устав от мозгового штурма, упала на кровать и притянула подушку, обнимая её. Под лежачий камень вода не течёт, нужно было срочно разработать план и действовать. Но с чего начать?..

– Тебя что-то беспокоит?

– Да, есть кое-что.

Дилон приподнял бровь.

– Понимаешь ли… Я здесь совсем одна. Мои родители находятся далеко от этого места, и друзья, с которыми пришла сюда, куда-то пропали. Я пытаюсь найти их.

– И ты хочешь, чтобы я разузнал у наших, слышали ли они что-нибудь про твоих друзей?

– Да, если тебе не трудно.

– Скажи только их имена. В последнее время мимо проходит столько людей… Многие пытаются уйти подальше от центра.

Я замялась, думая, как правильно назвать имя учителя.

– Георг… Гоша, – произнесла так, будто сто лет с ним знакома. – И с ним ходит собака. Похожа на волка.

– У твоего друга… Тоже необычное имя. С собакой, конечно, сомневаюсь. Они тут долго не живут…

Я не хотела вникать в значение последних слов. Надеюсь, это не то, о чём подумала.

– Так ты поможешь?

– Глазом моргнуть не успеешь!

– Буду верить в это.

Когда Дилон ушёл, я решила осмотреться. Комната, в которой отлёживалась, наскучила. Дверь вывела в небольшой коридор, в котором было три прохода. Заглянув в первый проём, поняла, что попала на кухню. Убранство было весьма специфичным: маленькая комнатка, в которой едва помещались стол с двумя стульями, камин и настенные полки, заставленные разными баночками, склянками, глиняной посудой и засушенными травами. Другая дверь вела в спальню. Вещи в ней неряшливо разбросаны по углам, посредине комнаты изображён круг, в котором соединялось множество линий и других геометрических фигур в одной точке посредине. Неприятный холодок ударил в затылок. На столике лежала стопка бумаги, а рядом с ней нарисован чей-то портрет. Перо с чернилами остались лежать рядом, будто хозяин комнаты в спешке уходил и не завершил начатое. Решив, что некрасиво вторгаться в чужое пространство, направилась в последний проход.

В ней оказался пожилой эльф, листавший книгу в потрёпанной обложке. Он повернул голову в сторону, и я встретилась со взглядом того, кто повидал в своей жизни много горя и радости. Сглотнув, замерла в проходе, боясь сделать шаг в сторону.

– Здравствуйте, – едва слышно проговорила, глядя на него.

– Баладаш2, странница Кайте.

Услышав своё исковерканное имя, нисколько не удивилась. Старик, сидевший передо мной, выглядел лет… На двести, если столько живут вообще. Эльф отвёл ладонь от книги, и я увидела сотни ниточек, потянувшихся за ней. Старческое лицо усеивало несколько морщин на лбу и три глубоких шрама на правом глазе. Седая густая борода и волосы коротко стрижены. Светло-зелёные глаза пытливо глядели на меня, изучая. Из головы никак не выходили образы прекрасных эльфов, которые и в молодости, и в старости выглядели потрясающе, но увидеть их представителя со шрамом на лице было чем-то диким.

– Уродливый, правда? – спросил старик, дотронувшись ладонью до глаза и проведя по нему рукой.

– Что? Нет, что вы! – я покраснела со стыда. А если он читает мысли и знает обо всём, о чём только подумаю?! – Что произошло?

Истории. Все любят рассказывать и слушать истории. Чем страшнее они окажутся, тем лучше. Я осмелилась сделать пару шагов и присесть недалеко от эльфа. Старик поправил длинные рукава накидки, его взгляд сделался туманным, будто он сознанием перемещается в далёкие времена.

– Когда-то давно царство Хо-Джо было самым могущественным и процветающим царством в стране Великих Воинов. Могучие правители передавали власть по наследству, и каждое поколение приносило большой вклад в жизнь. В один день всё изменилось: пропал принц, и правители угасали прямо на глазах. Когда смерть забрала великие души, в царство вторгся злодей – тёмный маг. Он подчинил себе большую часть подданных и военных. Тех, кто не согласился с его диктатурой, ждала смерть. И это, – он показал на шрам. – Результат моего несогласия жить по правилам злодея. Выжившие эльфы нашли друг друга и отправились далеко на запад. Когда перед нами образовалась высокая снежная стена, мы поняли, что находимся на границе, и идти нам больше некуда.

– Так и появилась ваша деревня…

– Да, Кайте, с тех пор мы живём здесь. Никогда не знаешь, сколько нам осталось скрываться, и когда на пороге появится злодей, чтобы забрать наши души.

Но зачем Иону понадобились эльфы? Я старалась поспевать за происходящим, но, казалось, голова скоро взорвётся от поступившей информации. Складывалось такое ощущение, что на первое сентября пришла в школу, и классный руководитель в сладость рассказал обо всём учебном процессе, который нас ожидает. И с этим комом мыслей возвращаешься домой и думаешь, когда это закончится.