Хаски

Отбросив волнение и смущение, сверлила мага взглядом. Он в пару шагов преодолел разделявшее нас расстояние, протянул ладонь к моим волосам, приподнял непослушную прядь и склонился. Пьянящий аромат мяты и малины наполнил воздух, и голову слегка закружило. Сердце в груди ёкнуло от неожиданности. Дыхание защекотало кожу на шее, и холодные мурашки покрыли спину.

– Рядом со мной тебе ничего не угрожает, – голос был мягким и нежным, что совсем не сочеталось с его образом. Ион аккуратно очертил мягкую дугу по моей щеке. – Я уважаю твоё мнение и твой выбор. Не считай меня тираном, не верь всем слухам и легендам. Верь своим глазам.

В животе разливалось приятное тепло. Один долгий миг смотрела на его лицо и позволила себе бездумно наслаждаться новыми ощущениями, как вдруг спохватилась и напряглась.

– Глаза имеют свойство обманывать.

– Тогда доверься сердцу, оно точно не солжёт, – Ион мягко улыбнулся и отошёл в сторону. – Поправляйся быстрее. Без тебя скучно в этом огромном замке.

Совсем не заметила, как тёмная маска нависла над его лицом перед уходом. Оставшись один на один с мыслями, присела на кровать. Ладонь дотянулась до волос, и сердце забилось сильнее. От скачущих мыслей голова раскалывалась, как скорлупка ореха.

Хотелось по щелчку пальцев оказаться в знакомых и таких родных стенах дома, вместе с родителями попить чай и суетливо готовиться к приближающемуся празднику… Но я нахожусь в месте, где всем руководит магия, меч и крепкое слово.

Наши миры слишком разные.

Глава 10. Во имя свободы

Несмотря на скорое выздоровление, целительница продолжала приходить ко мне. Мы оставались наедине часами: иногда молча занимались своими делами, иногда общались. Женщину звали Маргарет. Она выглядела молодо, но ей было уже много лет. По меркам возраста с Земли Марго годится в бабушки. Разум её был чист, кровь внутри неё кипела.

– Я чувствую внутри тебя силу, – произнесла она, расчёсывая мои волосы. – И эта сила способна прогнуть под себя самое могущественное существо.

Я рассмеялась над её словами.

– Этого не может быть, Марго. Я не умею колдовать, не умею исцелять. У меня нет магических сил.

– Неправда, – настаивала на своём женщина. – Травы способны пробудить их!

– Поэтому ты до сих пор приходишь ко мне? – обернулась к ней. – Но это же абсурд! Как ты можешь пробудить то, чего нет?

– Ион не оставил бы тебя в живых просто так, – прошептала она, и эти слова звучали холодно. – Он кажется сильным и властным… Но на самом деле им руководит страх. Страх за то, что появится герой, способный свергнуть его.

В глазах Маргарет виднелось помешательство. Её лицо исказилось, брови сдвинулись к переносице. Она сжала кулаки, предвкушая этот момент. Безумная улыбка скользнула по лицу, и я невольно подалась назад.

– Не меня тебе стоит бояться, – увидев настороженность, произнесла Марго. – А его.

– Ты…

Целительница ничего не слышала. Она продолжала наступать, выговаривая всё, что накопилось на душе.

– Что ты здесь делаешь? – раздался за спинами властный голос.

Ион смотрел на Маргарет, сложив руки на груди. Он появился в комнате внезапно: не было слышно ни шагов, ни открывающейся двери. Целительница не растерялась, она учтиво поклонилась, не смея поднять взгляд. В глазах тёмного мага смешалось презрение и раздражение. Он не ожидал застать здесь Марго, активно внушающую то, о чём не следует говорить.

Надеюсь, с ней ничего не случится после этого.

– Я проверяла здоровье Кейт.

– Ей уже лучше. Ты сделала всё, что было нужно. Больше сюда не приходи.

– Слушаюсь, господин, – Марго снова поклонилась.

– Ступай, – маг небрежно махнул ладонью в сторону. – Кейт, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Женщина глянула на меня исподлобья. На секунду во взгляде отразились слова: «Будь начеку». Ион вёл себя спокойно и непринуждённо, словно межу нами не было никаких неловкостей. В комнату вошли слуги, неся на руках стопку одежды.

– Только тебе стоит переодеться, – он окинул меня взглядом. – Я буду ждать в коридоре, а вы помогите ей.

Слуги поклонились магу, и, оставшись наедине, начали суетливо раскладывать вещи на кровати. Я выглядывала из-за их спин, разглядывая наряды. Здесь были и платья в пол, и брючные костюмы, и мантии. Одни руки потянулись к чулкам и к юбкам.

– Нет! – воскликнула, понимая, что буду чувствовать себя некомфортно.

– Может тогда…

Спустя полчаса мы сошлись во мнении и решили, что я надену костюм, состоящий из кожаных брюк, жилетки, белой свободной рубахи с рукавами-фонариками, длинными сапогами по колено и мантией, закрывающей поясницу. Если бы не помощь слуг, то справиться со всеми застёжками, цепями и ремешками в одиночку было бы невозможно. Почувствовав лёгкую тяжесть и мягкость ткани, посмотрела в зеркало и не узнала себя. Одежда чёрно-белого цвета с золотистыми отделками выделяла на фоне остальных.

Оказывается, подобный стиль мне к лицу. И почему раньше не додумалась носить подобные вещи?

«Если бы родители увидели в таком виде, они бы обалдели», – подумала, заправляя прядь волос за ухо.