Хаски

Всё произошло настолько быстро, что я не успела толком сообразить. Нож воткнулся в тёмный невидимый барьер, который окружил меня со всех сторон. Девушка шикнула и вместе с товарищами-трюкачами бросилась в коридор.

– Схватить их! – распорядился Ион, и стража скрылась в проходе.

Мужчина распихал перед собой слуг и добрался до меня.

– Ты в порядке? – спросил он, но, увидев смятение, приказал сейчас же отвести в башню и охранять. Маг же со своей свитой отправился искать причину внезапного взрыва.

Оказавшись в комнате, подобралась к окну, но из-за мрака так и не смогла ничего разглядеть. Сердце быстро билось в груди, стало невыносимо жарко. Открыв окно, в помещение ворвался холодный ветер. Он чуть ли не потушил единственный источник света.

– Почему она напала на меня? – вопрос мучил с того момента, когда встретилась с Элизабет взглядом. Вместо дружелюбия в её глазах мелькала ненависть.

Приобняв себя руками, металась по углам комнаты. В коридоре послышались крики, лязг мечей и вздохи. Тучные тела попадали на пол, и ручка на двери начала дёргаться в разные стороны. «Ион не мог так скоро прийти ко мне». Схватив со стола подсвечник, выставила руки перед собой, ожидая увидеть кого угодно. Дверь распахнулась, впуская в комнату длинную тень.

Знакомый силуэт проскользнул и замер на месте. В руках находился кинжал, лезвие которого было окрашено в алый цвет. Марго смотрела на меня и не шевелилась.

– Что происходит?

– Я должна тебя убить, – произнесла целительница. Она в два шага оказалась рядом, с лёгкостью откинула подсвечник и подставила кинжал к шее.

Смотрела на неё широко раскрытыми глазами и боялась сглотнуть. Чувствовала, как к коже прикасается холодное лезвие. Марго зажмурилась, рыкнула и отпихнула меня в стену. Вытерев кинжал об одежду, она убрала его в ножны. Голова шла кругом от происходящего.

– Так было запланировано. Только вот успела привыкнуть к тебе, – женщина с опаской оглянулась на проход. – Ты знаешь, почему тебя хочет убить Сопротивление?

Не зная, что сказать, помотала головой.

– Прошёл слух, что ты примкнёшь к свите, – заметив смятение, Марго продолжила. – Не станешь отрицать? Значит, он действительно предложил тебе… Проклятье…

Женщина схватила за руку и поволокла за собой. Я сопротивлялась и вырвалась из хватки.

– Объясни, что происходит!

В коридоре возле комнаты растянулись мёртвые стражи. Кровь медленно окрашивала ковры в тёмный цвет. Я отшатнулась к стене и прижалась к ней, чувствуя дрожь в коленках.

– Сопротивление вызвало смуту в замке, чтобы вытащить из оков своих товарищей, – как можно спокойнее проговорила Марго. – Скорее всего они уже направляются на свободу. Тебя приказано убить.

– Но за что? Я ничего не сделала!

– Ион тебя защищает, значит, ты действительно важна для него. Теперь ты его слабое место.

Снизу послышались крики и топот ног. Оставаться здесь нельзя ни секундой.

– Я не смею решать за Сопротивление, но всё же спрошу: ты останешься на стороне Иона или перейдёшь на нашу сторону?

Целительница сверлила взглядом, и хотелось провалиться сквозь землю. Как можно решать такие вопросы в напряжённый момент? Зная, что сюда направляется толпа стражи или, быть может, сам Ион?!

– Марго, я не могу сейчас дать ответ…

– Ты должна.

– Туда, быстрее! – послышалось чётче.

– Я не хочу выбирать! – от досады воскликнула и умоляюще посмотрела на целительницу.

Женщина цыкнула, схватила за руку и потянула в противоположную сторону.

– Ведёшь себя как ребёнок! – раздражённо крикнула она.

На глаза вступили слёзы. Я не знаю правил этого мира, не знаю, как здесь выживать. Сейчас моя жизнь во власти людей, которых с трудом знаю. Мы неслись по коридору всё выше и выше. Марго крепче обхватила ладонь и не выпускала.

Чтобы выбраться на крышу, нужно сломать замок. Целительница пыталась взломать его с помощью кинжала, но никак не получилась. Над зáмком раздался раскат грома. Я испуганно озарялась по сторонам. Гром? Здесь? В вечных снегах?

– Кажется, мы их хорошо разозлили, – Марго довольно улыбнулась. – Проклятье, да откройся же!

Целительница нервно облизнула губы. Если мы продолжим стоять и бездействовать, то нас схватят. Дороги назад уже не было.

– Я должна тебе сказать, Кейт, – посмотрела ей в спину и молилась, чтобы замок открылся. – Я ненавижу Иона всем сердцем. С его приходом царство Хо-Джо пало. Вечные снега, мрак и холод… Разве о такой жизни я мечтала? Разве мы заслуживаем такое будущее? Нет! Мы все в плену у этого тирана, не знающего сочувствия и сеющего смерть.

Женщина обернулась, и я опустила глаза.

– Не смотри так. Ты не видела настоящего Иона. Ты не видела его воплощения. Легенда не появилась из ниоткуда, её придумал не народ, чтобы слепо следовать и верить. Она зародилась давно, ещё до появления Иона, до его рождения. Кто-то уже тогда знал, что ждёт мир, кто-то предвидел это, понимаешь? Это предупреждение для нас, это знак. И мы его упустили.

– Они не могли уйти далеко! – донеслось до нас эхо.