Хаски

Дни пролетали. Встречи наполняли эмоциями и новыми впечатлениями. Я, наконец-то, почувствовала себя по-настоящему живой и нужной. Не тем «другом» на пять минут, до первой ссоры или, когда перестаёшь быть «удобным».

Звонкий смех наполнил пустой квартал. В многоэтажках гасли последние огни, погружаясь во тьму. В этом мире остались только мы. Свет фонарей, лёгкий снегопад, следы, оставленные на тротуаре, и радужка от лампочек стали свидетелями увеселения.

– Ладно, я пойду. Уже поздно, – говорю, заглядывая в телефон.

– Нам проводить тебя? – спрашивает Антон. Ребята воодушевленно поддерживают предложение.

– Нет, не стоит, – вдыхаю и выдыхаю прохладный воздух, наблюдая за сгустками пара. – Погода хорошая. Хочу одна прогуляться.

Они кивают. Понимают. Обнявшись на прощание, сворачиваю на перекрёстке и тихо шагаю в такт музыке. Наушники благополучно лежат в кармане – мелодия играет в голове. Вскоре голоса утихли, и теперь в этом мире осталась одна я. Прислушивалась: город спит, утопает в своих мечтах и заботах.

Ноги ведут в одном направлении – туда, где вода бьётся о бетонные ограждения. Туда, где мир сам по себе останавливается, и ты забываешься. Осторожно спускаюсь по ступенькам вниз. Здесь воздух становится холоднее, и морозец ударяет в лицо. Мурашки бегут по телу, и я кутаюсь в одежду сильнее, пряча нос в пушистый шарф. Подойдя к ограждению, поднимаю голову. На хмуром небе некоторые тучки расступались, и звёзды игриво подмигивали. Вскоре они также быстро скрывались. Снег путался в волосах, на ресницах, оседал на пальто и таял на щеках. Помотав головой, медленно направилась вдоль ограждения, глядя куда-то за горизонт.

Сердце чаще забилось в груди. Меня напугало внезапное волнение, и я оглянулась через плечо. Никого.

«Кажется, у меня дежавю».

Достала телефон и проверила уведомления: пару минут назад написала родителям, чтобы они забрали меня у набережной.

Мама: Скоро будем.

Вздохнула и убрала мобильный в сумку. Слышала хруст снега под ногами, но через минуту и эти звуки перестали иметь значение. Поднимаю голову. Снег замедлился в полёте и с трудом долетал до земли. Подставляю ладонь. Снежинка едва опускается, но не тает.

– Что за чертовщина? – спрашиваю и остаюсь на месте. Воцарилась зловещая тишина: ветер не завывал, уборочные машины не шумели. В безмолвии застыли заснеженные величественные деревья и кусты, потянулись своими костлявыми ветками к небу. Тучки, казалось, налились свинцом и опустились ниже к земле.

Настороженно шла вперёд, посильнее стиснув ремень сумки. Ноги одеревенели и с трудом переставлялись. Что за животный страх? Я убедилась, что нахожусь одна, так с чего бы…

Сбоку послышался хруст. Он был в трёх метрах от меня, но отчётливо расслышала его. Обратив всё внимание на звук, чувствовала, как затряслись коленки, как похолодели пальцы. Облизнув сухие губы, пошла дальше.

«Мне кажется. Там никого нет. Это всё воображение. Я устала», – утешала себя, но внутренний голос ослабел, уступая место панике.

Кто-то шёл параллельно со мной. Во тьме никого не было видно. Нечто оступилось, наклонилось на толстый ствол дерева, и сверху посыпался снег. Донёсся лёгкий недовольный рык. Выпучив глаза, ускорила шаг. Почему набережная не кончается? Я должна была давно прийти к месту встречи! Кто-то приблизился – теперь шевелились ветки не только деревьев, но и кустов.

«Это просто собака. Большая неуклюжая заблудшая собака», – повторяла про себя как мантру по утрам.

Когда шум вырос до предела, мир снова окутала тишина. Я смотрела в сторону кустов, боясь дышать и издавать лишний звук. В окружающие белые, серые и чёрные цвета врывается красный. Две точки появились так внезапно, что их сначала и не заметила. Спустя мгновение до меня дошло – это не просто круги, нет. Это глаза. И сейчас они нашли то, что так упорно искали.

– Неужели мы встретились? – голос существа напоминал голос диктора из заржавелого радио.

Нечто пробиралось через заросли кустов. Я схватилась за ремень сумки второй рукой, будто она станет моим спасителем или щитом. Вытянутая собачья морда со шрамом показалась из тени. Слюни спускались с приоткрытой пасти к снегу, оставляя на нём жёлтые пятна. Существо неестественно шло на четвереньках, волоча за собой цепи. Оно остановилось недалеко от меня и оскалилось. В глазах горела ярость.

Воцарившуюся тишину нарушил телефонный звонок, но я не смела брать трубку. Не смела даже взгляд отвести от монстра! Казалось, если отвлекусь, оно воспользуется ситуацией, и тогда…