Хаски

Что-то ударяет охотника в затылок, и тот отпускает мага. Существо недовольно рычит, и красные глаза находят меня. Оскалившись, он прыгает вперёд, и я закрываю лицо ладонями. Себастьян ловко проводит по воздуху руками, и к щиколоткам охотника прирастают булыжники. Тот с грохотом падает и визгливо воет. Чёрная кровь течёт из открывшейся раны, снег стремительно тает и шипит под ним.

– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ, – кричит грубым голосом охотник, замечая приближение мага.

– Давай проверим? – Себастьян больше не улыбается. Он возносит меч над головой впереди лежащей твари.

Охотник свободной рукой рассекает воздух и задевает мага, оставляя покрасневшие царапины. Тот не замечает этого. Тогда собачья морда впивается в меня взглядом. В глазах мелькает жажда, страх и желание расправы.

Надо мной. Над ним. Над всем миром.

Существо прыгает в мою сторону, вытягивая руки. Сердце уходит в пятки, когда его тело застывает в воздухе, покрывается трещинами и рассыпается. Прикрываю ладонью рот и вскрикиваю.

Мир вернулся в привычную жизнь. Ветер медленно расправлялся с кучкой пепла и уносил его с собой. Холод окутывал тело, и я не чувствовала ни рук, ни ног. Ноющая боль одолела голень и никак не утихала.

Себастьян стоял в фиолетовом кругу, держа указательный палец перед собой, а меч – лезвием в ту сторону, где секундой ранее лежало тело охотника. Когда колдовство закончилось, маг опёрся о колени и вздохнул.

– Как же тяжко использовать здесь магию, – он переводит дыхание и выпрямляется. Убирает меч в ножны.

Находит меня взглядом и смягчается.

– Как ты? – звучит его голос. – Глупый вопрос, знаю.

Шмыгаю носом и смотрю на него. Не могу понять свои чувства, не могу обуздать эмоции.

– Почему ты… Здесь?

– Разве это не очевидно? – маг берёт меня под локти, поднимая на ноги. – Я пришёл за тобой.

– Зачем? – он собирается ответить, но я продолжаю. – Я только… Только свыклась с мыслью, что вас нет, что вы – плод моего воображения!

Себастьян вскидывает брови.

– Скажи, что ты шутишь.

– Нет! Вы… Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?!

Маг находит взглядом отброшенную сумку. Он медленно шагает в сторону, поднимает её и отряхивает от снега и пепла. Протягивает. Звонки возобновились. В ужасе осознаю, сколько там попущенных, и как родители места себе не находят. Не хватало ещё, чтобы они нервничали! Достаю телефон и, с замиранием сердца, опускаю строку уведомлений.

– Тридцать два пропущенных… – шепчу и чувствую, как внутри меня всё содрогнулось. Мобильный снова засветился, и Себастьян нахмурился, вглядываясь в огонёк на задней панели.

– Не знаю, что это, но воспользуйся уже этой странной штукой.

Сглатываю и смотрю на экран. Глубоко вдохнув, пытаюсь утихомирить эмоции и принимаю вызов. Услышав рассерженный голос мамы, а затем и папы, наконец, отвечаю и уверяю, что скоро буду на месте. Повесив трубку, ладонь медленно скользит вниз и повисает.

Себастьян вглядывается в лицо.

– Что с тобой? Ты выглядишь… Не здорóво.

– Я так выгляжу с тех пор, как покинула царство Хо-Джо, – ехидно отмечаю, и убираю мобильный в карман. После чего встречаюсь взглядом с полным сожаления лицом мага.

– Кейт, выслушай меня.

– У тебя есть на это пара минут, – скрещиваю руки на груди и вздрагиваю от пронизывающего ветра.

– Мне нужно больше времени, – но мой взгляд говорил обратное. – Послушай, мы были не правы. Я, Хаски, и все остальные. Мы не можем спокойно жить без тебя, Кейт. Ты нужна не только нам, ты нужна всему царству Хо-Джо.

– Разве мой поступок не говорит о том, что я не хочу возвращаться?

– Ты соскучилась по дому, по родителям, и это естественно.

Я качаю головой и вскидываю брови.

– Нет же, Себастьян, я пришла в царство Хо-Джо, чтобы исполнить вашу же волю. Я спасла Джонатана от проклятия, спасла ваше царство от Иона, но что получила взамен? Ничего, – голос предательски надрывался и казалось, что я разрыдаюсь. – Я жертвовала своей жизнью ради вас, но мою просьбу никто не спешил исполнять. Мы договаривались, что вы вернёте меня сюда при первой же возможности! Но вы игнорировали это, вы избегали меня после того, как Джонатан перешагнул стены замка! Я стала… Пустым местом. Вы использовали меня, Себастьян, и бросили. Вот, что я чувствую.

Себастьян часто задышал, и жилка на его лбу нервно запульсировала. Тревога отразилась во взгляде, он хотел протянуть ко мне руку, но не смел. Маг понимал, что так ничего не добьётся.

– Это не так. Всё не так, – Себастьян сам сомневался в своих же словах, и от этого сделалось в разы больнее.

Поджав губы, почувствовала горечь во рту.

– Кейт, я обещаю, слышишь? Обещаю, нет, клянусь: про тебя и твой подвиг узнает каждый житель царства Хо-Джо. Слухи пройдутся по всем землям страны Великих Воинов! Тебя будут уважать, любить и чтить.

– Зачем мне это?

Себастьян стискивает кулаки. Промахнулся.

– Ты нужна принцу. Он нуждается в герое.

Я отмахиваюсь, вспоминая, зачем ему нужна. Чтобы отдать остатки жизни во здравие Джонатана.

– Хаски…