Хазарская петля

Вождь передал им наказ Дедила. Главы родов, они же десятники, восприняли его как должное.

Крыль проговорил:

– Так, значит, так. Шестой десяток кто поведет?

Ерга ответил, не раздумывая:

– Адун Базук.

Белоус добавил:

– В полусотне должно быть не менее десяти лучников.

– У нас в каждом десятке по три стрелка, да целый десяток, так что выходит намного больше.

– Ну, тогда седлайте коней и двинемся к перелазу?

Ерга кивнул:

– Так, Гриня, так! – Он посмотрел на десятников: – Делаем, что сказано, уходим на тот берег.

Главы родов разошлись. Вскоре лес ожил: послышались голоса, топот коней.

Белоус спросил:

– Как тебе место, где укрыть баб, детей да стариков?

– Хорошее место. Я из каждого десятка оставил там по два воина. На всякий случай.

– Правильно сделал, хотя вряд ли туда бележи дойдут.

– Отозвать?

– Пошли, пусть остаются. Значится, у тебя полная полусотня?

– В общем, да.

– Понял.

Луна почти достигла вершин высоких деревьев на востоке, когда отряд аркудов потайной тропой следом за Белоусом пошел к перелазу. Вождь тоже слышал шум у крепости, оттого по ходу спросил:

– А что у крепости-то было? Или горцы пытались взять Вольное?

– Не-е.

Белоус поведал вождю о камнеметах, чем вызвал восторг у Ерги:

– Хитро и неожиданно для басурман! Умеете вы воевать!

– Да уж, научились.

– Много ли бележей побили?

– А кто их считал?

Ближе к выходу из леса Белоус сказал:

– Дай мне пару человек, пойду с ними вперед. После камнепада собака Шамат мог послать своих людей к сотням у крепости. Как бы не налететь.

Ерга передал Базуку просьбу Белоуса.

К гонцу варузов подъехали всадники, бывшие на той памятной охоте на кабана, Витоня Гадыба и Михай Ведан.

– О, знакомцы! – улыбнулся Белоус.

– А то, – ответил Гадыба. – Чего звал?

– Давай за мной. А ты, вождь, – повернулся гонец к Ерге, – попридержи свою рать, пусть кони шагом идут.

– Добре.

Белоус увел охотников вперед.

И мера эта оказалась не напрасной. Головной дозор аркудов подошел к перелазу, когда там переправились пятеро бележей.

Гадыба наклонился к Белоусу:

– Побьем их, Гриня?

– Не, Витоня, не надо. Пусть уходят.

– Как скажешь, а я бы посбивал им шеломы с головами вместе.

– До того еще дойдет, не переживай.

Бележи ушли на восток, к крепости.

Ведан передал вождю, что можно подходить.

Отряд переправился, когда на горизонте появилась первая полоса света. В утренних сумерках зашли в лес. Обошли место захоронения хазар и бележей, вошли в массив, дошли до елани, закрытой с поля полосой кустарника.

– Здесь встанем, – сказал Белоус.

Ерга проговорил:

– Место удобное, как разумею, долго нам тут не быть.

– Мыслю так же.

– Ну, тогда и шалаши ставить не будем. Вот только как ты вернешься в крепость?

Белоус улыбнулся:

– А я и не пойду туда. С вами останусь. Глядишь, и пригожусь.

– Ты пригодишься, – кивнул вождь.

Он велел полусотне спешиться, коней сбить в табун, расседлать, десяткам разместиться ближе к лесу, оборудовали лежанки. Вызвал Базука:

– Ты, Адун, нес службу в дозоре за рекой, продолжай смотреть и тут. До полудня. Далее тебя сменят люди Крыня.

– Добро. Где встать?

– Основной пост на опушке, оттуда виден перелаз, другой здесь – смотреть за полем, этого хватит.

– На юг и запад смотреть не будем?

– А чего там? С одной стороны болота, с другой могильник. Коли бележи попрутся туда, то их увидят оба поста.

– Понял. Я буду на опушке у реки.

– Добро.

Вождь повернулся к Белоусу:

– Как солнце поднимется на локоть над вершинами деревьев – трапеза. Гляжу, и у тебя сума полная.

– Ну, не объедать же вас? – пошутил Белоус.

– Тем более что нам провизию дал твой вождь. Ладно, посмотрим, как устраиваются мужики, как сбивают табун.

– Погодь немного.

Белоус прошел к кустам, оттуда посмотрел на поле. Запах гари стал доходить и сюда, ветер менялся, но огня не было. Бележей не видать, как и крепость, – далеко до них.

Подошел Ерга:

– Чего там, Гриня?

– Порядок. Только отсюда мы знак Дедила не увидим. Придется ставить еще один сторожевой пост, постоянный.

– Скажи где, выставим?

– У реки верстах в трех-четырех, пожарище бывшего селения Заледово. От него треба пройти по берегу до мыса, что будет между Заледово и бывшим селением Рубино. Оттуда, с холма, крепость будет видна, как и стан собаки Шамата. А значит, и знак будет видно. Только в Рубино не заходите.

– Пошто так?

– По то, что не заходите, – повторил Белоус, – там, мыслю, уже устроился отряд Вавулы Умного.

– Так мы не одни на этом берегу?

– Не одни.

Ерга посмотрел на Белоуса:

– Пошто весь план не раскрываешь, воин?

– Придет время, будет знак – раскрою. Он простой, скоро объясню. Сейчас то не треба.

– Не доверяешь? Или вождь Дедил не доверяет?

– Эх, Кузьма, если б не доверял, стал бы родниться с вами?

– Добре. Пусть так.

– Пойдем и себе лежбище устроим.

– Для нас его уже сделали свободные от дозоров люди Базука.

– Ну, тогда сделаем то, что ты хотел.

– Пошли.

В то время посыльные бека встретились с сотниками. И тут же, узнав о случившемся, поспешили обратно. Пост аркудов видел их переправу через западный перелаз.