Хедин враг мой - Том 2

Картинки продолжали меняться. Неведомый наблюдатель словно спускался в широкую долину меж далеко разошедшихся коричневых склонов; вдали виднелись смутные очертания островерхих строений, башен, но совершенно незнакомого Сильвин вида и формы. В Мельине или же в Эвиале никто ничего подобного не строил.Картинки являли теперь нечто вроде старой брусчатой мостовой, что исчезала под аркой, залитой сплошной, непроглядной тьмой. Потом что-то случилось, тьма исчезла, и Сильвия увидела бесконечные ряды странных шаров, прозрачных сфер, внутри которых клубилось туманное сияние.

— Это здесь, — сухо сказал Динтра, и поверхность пергамента вновь сделалась девственно гладкой. — Возьми свиток. Мир магический, от и до. Колдовать умеют все, даже неразумные твари. А обитают там некие существа, что прозываются Читающими Заклятья. Шары, что ты видела, — позволяют считывать почти все заклятия, творимые в Упорядоченном.

— Не может быть!

Динтра как-то неопределённо повел бровьми.

— У меня тоже есть сомнения. Короче, тебе надо добиться, чтобы эти шары ничего и никому не выдавали. Чтобы никто, кроме меня, не мог ничего с них получить, никаких сведений. Всё поняла, Сильвия?

— Да, досточтимый Динтра. Я благодарна... Я обязательно оправдаю!..

— Оправдаешь, оправдаешь, — усмехнулся целитель. — Пока что тебя ждёт Джерто. А там посмотрим.

ГЛАВА 3

Ракот Восставший стоял у врат Кипящего Котла. Хотя, пожалуй, «врата» — это слишком громко сказано. Ракот застыл на краю обрыва, протянувшегося, на-■ колько хватал глаз, и вправо, и влево. Чёрные клубящиеся тучи впереди, и в самом сердце их — алая искра.

Кипящий Котёл.

К нему нет дорог, через пропасть не перекинуты мосты. Здесь не пройдёт человек, не проберётся маг, не осилит пути колдун. Только те, кто может расстать-| я с плотью, сбросить её, подобно плащу, преодолеют оездну. Эту пропасть — особую пропасть — не перелепи. даже крылатым созданиям.

«Ей бы тут понравилось»,— вдруг подумал Вос-| гавший. Ей, воительнице и валькирии.

Он всматривался и вслушивался.

бездна жила, дышала, облака набухали, заполняли собой провалы, выплёскивались, переваливались черед края. Кипящий Котёл соответствовал собственному имени.

Ракот вспоминал. Он вспоминал, как впервые пришёл сюда в одиночестве, до того момента — полноправный член Поколения, считавшийся хоть и запинкой, но забиякой безвредным.

Уходил он отсюда уже Ракотом Восставшим, Владыкой Тьмы.

Разумеется, случилось сие не одномоментно. Винн к Кипящему Котлу стал завершением тернистого пути, который Ракоту достаточно долго удавалось ( крывать ото всех, даже от Хедина.

«Ракот отдалился, готовя своё Первое Восстание», — скажет потом Познавший Тьму.

Сейчас Восставший понимал, что времени на воспоминания у него нет, что кто-то опередил их с Хе-

Ник Перумов

дином, что Обетованное — в блокаде, в окружении, и чем скорее он вернёт себе инструменты, коими пользовался в пору своего владычества над Тьмой, тем больше шансов, что Упорядоченное в очередной раз удастся удержать от всеобщих потрясений и катастроф.

И всё-таки он вспоминал. Вспоминал себя молодого. Вспоминал пытливого, неукротимого мага, Истинного Мага, как им говорили птицеглавые наставники

Истинно — он осознал своё предназначение, лишь когда второй раз оказался здесь, у «средоточия Тьмы», как именовался Кипящий Котёл в трудах посвящённых. Посвящённые эти происходили из самых разных рас, и, наверное, впервые гордый Ракот всерьёз заии тересовался их писаниями.

Заинтересовался, потому что именно они описывали Кипящий Котёл как источник силы и власти. Доселе Ракот, как и всё Поколение, свято верил словам птицеглавцев: Котёл, как и Урд, как и Источник Мимира (или Мудрости) — есть всего лишь место истечения магии в Упорядоченное, «машина», обеспечивающая «круговорот» некоей важной его части, но не более того. Никакой «власти», говорили учителя, над Источником быть не может. Никому не направить поток свободной силы на пользу лишь самому себе. Даже Молодые Боги не обладают подобным могуществом.

Они по-своему были правы, птицеголовые наставники из уходящего Поколения, что с каменным спокойствием готовились к окончательному своему падению, к тому, чтобы уступить место Поколению Мерлина и Сигрлинн, Ракота и Хедина, Фелосте и Шабиза, Макрана и Эстери...

Ракот доказал, что птицеголовые ошибались — много, много позже, но доказал, поставив Кипящий

Котёл под свою руку. В пору же обучения — Рамп никогда не мог ни понять, ни, тем более, пришит» спокойствие наставников. Тогда он ими просто восхищался — восхищался мужеством перед лицом неотвратимой гибели их как Истинных Магов,

I рлнсформацией в мелких служилых духов, что станут выполнять различные поручения пресветлого Чмерта.

«Я бы так не смог, — признавался себе Ракот. — I бы дрался, я бы цеплялся за жизнь до конца. Почему оно так устроено?..»

Конечно, им объясняли, почему оно так устроено. I )бьясняли, что для Упорядоченного гибелен застой, что старое должно уступать место новому, даже если •то старое совершенно того не желает.