Хедвиг и прекрасная принцесса

На тропинке, ведущей в рощу, стоит Камилла Хёк и другая девочка, Мария, или как её там. Завидев, что к ним трусят Хедвиг и Линда, они выпячивают грудь колесом.

– Чего вам надо? – спрашивает Камилла.

– Ничего, – отвечает Хедвиг. – А что вы делаете?

– Сторожим.

– Чего сторожите?

Мария и Камилла переглядываются. Мария скрещивает руки на груди.

– Сандре и Улле Бэку нельзя мешать.

– Кто это сказал?

– Сандра, конечно, а ты как думаешь, – говорит Мария.

– Идите отсюда, – говорит Камилла.

Хедвиг и Линда разворачиваются и трусят обратно. Бред какой-то. Бред, когда на тебя наезжают, бред, когда тебе приказывают, а ты беспрекословно повинуешься. Как петрушка.

У грибов, которые вылезли из-под земли, маслянистые шляпки. Хедвиг наподдаёт ногой по одному грибу. Линда по другому. Линдин остренький носик дёргается.

– Может, покачаемся? – спрашивает она.

Хедвиг останавливается и смотрит на пятиклашек.

Что-то сжимает её сердце, сильнее, сильнее, так, что терпеть больше невозможно.

– Пошли, – говорит она и берёт Линду за руку.

– Куда?

– Мы подкрадёмся с другой стороны, у футбольного поля.

Линда вздыхает:

– Может, лучше покачаемся?

– Нет, пошли!

Вот они уже обогнули полрощи, здесь Камилла и Мария их точно не заметят. На поле играют в футбол. Тяжёлый кожаный мяч стучит о борт, перекрикиваются мальчишки. Хедвиг и Линда крадутся между деревьями.

Роща – бугристое, коряжистое местечко с множеством заброшенных шалашей и домиков из веток. Ветер с шёпотом пробегает по высокой осенней траве, всё такое неподвижное и таинственное, что сводит живот. Никого не видно.

Но вдруг раздаются голоса. Хедвиг и Линда навострили уши – звуки несутся с полянки. Девочки подбираются ближе и видят две фигуры: серую с волосами сосульками и тёмную с кудряшками. Они сидят на большом камне.

– Скоро звонок, – говорит Улле. – Пойдём лучше в школу.

– Ещё не скоро, успеем, – отвечает Сандра и паркует свою ногу на коленке Улле. – Завязывай.

Улле брезгливо смотрит на её ботинки. Мало ли, в чём они перепачканы. Может, они ступали по старой грязи. Или по тухлым яблокам. Или по дохлым паукам. Улле с опаской перебирает шнурки. И естественно, только сильнее всё запутывает. Сандра не понимает, что ему надо показать, как завязывать. Она просто сидит, и всё.

Да, похоже, и не особенно её интересуют эти бантики. Сидя вот так, рядом с Улле, она нет-нет да и высунет руку, чтобы потрогать его волосы. Её пальцы, как когти, вцепляются в его локоны, хотят, наверно, выжать из них всю красоту и забрать себе.

– Не понимаю, почему надо здесь сидеть, – говорит Улле.

– Мы хотим побыть одни.

– Зачем?

Сандра впивается в него взглядом.

– Я хочу кое-что сделать.

– Ясно, – отвечает Улле и озирается, словно готовя побег.

Сандра роется в кармане. Достаёт щётку. Щетина вся забита спутанными серыми волосами.

– Можно тебя причесать?

В глазах Улле двумя белыми огоньками загорается ужас.

– Нет.

– Ну пожалуйста.

– Разве нам не пора обратно, ведь скоро звонок!

– Ещё десять минут, мы успеем.

Щёки Улле побагровели от стыда. Он пожимает плечами.

– Мне бы не хотелось.

– А я хочу, – отвечает Сандра, и разговор на этом окончен. Она уже собирается провести щёткой по тёмным мягким кудрям, как вдруг в кустах неподалёку что-то шуршит. Сандра отдёргивает руку.

– Что это? – фырчит она.

– Я не знаю.

– Иди посмотри.

Улле встаёт и тащится к кустам. Камень, на котором они сидели, был влажный, и попа у него, естественно, промокла. Выглядит это печально.

– Там ничего нет, – говорит он, проверив кусты.

– Тогда иди сюда.

Улле снова садится. Но только Сандра протягивает щётку, как в воздухе что-то свистит и ударяется в соседнее дерево. Сандра вскрикивает и хватается за голову.

– Перестань, – шепчет Линда.

Хедвиг шарит пальцами по земле и подбирает ещё один камешек. Укрытие у них что надо – толстый сухой дуб, упавший много лет назад. Хедвиг целится, размахивается – и кидает.

– Это, наверно, барсуки, – воет Сандра. – Знаешь, какие они кусачие! Они могут перегрызть человеку ноги.

– Ерунда, – пытается возразить Улле.

– Ещё как могут, мне папа говорил. – Она залезает на камень и начинает махать руками, как последняя дурочка. – Я умираю! На по-о-омо-о-ощь!

Вдруг раздаётся хихиканье. Сандра вытягивает шею.

– Кто это?

Тишина.

– Кто там спрятался, выходи! – приказывает Сандра и спрыгивает с камня. В ответ вылетает ещё один камешек и проносится прямо у неё над головой. – Хватит!

Улле не может удержаться от смеха.

– Замолчи! – шипит Сандра. Она поворачивается и хочет пихнуть его. Но лучше бы она этого не делала, потому что тут вылетает новый камень и попадает ей прямо в спину.

– Ай! Сейчас я вам покажу! – Она бегает кругами, колотя щёткой по траве и молодой поросли. – Откуда он прилетел?

– Оттуда! – отвечает Улле. – Там в кустах кто-то есть!

Сандра поднимает с земли большой камень и, заметив среди веток две головы, со всей силы швыряет.

– АЙ!

Из кустов выходит сердитая Камилла Хёк. Из глаз её льются слёзы.

– Ты что?

– Это вы кидались? – рычит Сандра и, взяв ещё один камень, целится во вторую девочку, Марию, или как её там.

– Конечно нет, ты с ума сошла?

– Тогда что вам тут нужно?