Хегальдины

И когда дыхание выравнивается, Лилит, наконец, открывает глаза. Первое что она видит — это черная маска Каина и два бледно-голубых глаза взирающих на нее. Она понимает, что находится у него на руках, под сенью крыльев, которые, похоже, защищали ее от дождя и ветра.

— Нас могут найти! Нам надо бежать! — срываются с губ Лилит тревожные слова, произнесенные сиплым, едва слышимым голосом.

Но Каин в ответ лишь отрицательно качает головой. Он отводит одно крыло за спину, и Лилит видит, что они находятся в пещере. Она осматривается, а затем вздрагивает, когда ее взгляд натыкается на мертвое тело хегальдина; чья шея вывернута настолько сильно, что кожа на ней растянута и закручена в спираль.

— Он искал нас? — спрашивает Лилит, освобождаясь от объятий. Она встает на ноги и подходит ближе к мертвому телу.

Каин пожимает плечами.

— Он искал нас, — хладнокровно отвечает Лилит на свой же вопрос, делая акцент на последнем слове и сжимая в руке скальпель Триссы. — Его послала за нами Тень. И послала еще многих. Но мы будем убивать их всех.

Каин пытается встать на ноги, но Лилит останавливает его одним лишь жестом:

— Сейчас нельзя идти. Там слишком светло. Нам надо отдохнуть, а когда стемнеет, мы пойдем дальше. — Лилит опускает ладони на плечи Каина, кладет голову ему на грудь, а затем крепко смыкает руки вокруг шеи. Он обнимает маленькую шейду в ответ, одновременно укрывая своими крыльями.

С наступлением ночи Лилит просыпается, и вновь первое, что она видит — бледно-голубые глаза Каина, неотрывно взирающие на нее.

Они выбираются из расселины в горе, что скрыта за густым кустарником; Лилит снова берет руку Каина и ведет его за собой. Земля, не просохшая за день, кажется похожей на густую жижу, каждый шаг в которой дается с огромным трудом.

В моменты, когда неподалеку слышится подозрительный шорох, или в небе появляется странная тень, пальцы Лилит машинально сжимают скальпель, украденный у Триссы. Она останавливает Каина, и они вместе вжимаются в ствол ближайшей ели, гадая — показалось ли ей или нет.

* * *

— Не волнуйся, они не смогут уйти от нас, — уверенно говорит Пентия, стоя на балконе своего кабинета. Ее фарфоровый лик направлен к грозовому небу. — Ты ведь уверена, что его память кристально чиста?

После произнесения последних слов вокруг Пентии возникает почти осязаемое напряжение. Она поворачивает голову к младшей сестре и замирает в ожидании ответа.

— Уверена, — отвечает Трисса, смотря в глаза Пентии. — К тому же я лишила его языка и прежнего облика. Он изуродованный манкурт, которого никто не сможет понять.

— Но его смогла понять девчонка-шейдим! — со злостью восклицает Пентия, а затем замолкает, глубоко вдыхает и продолжает на выдохе уже более спокойно: — Лилит? Ведь так ее зовут? Лилит. Звучит мягко, но ядовито. Она смогла непросто понять горячо любимого тобой хегальдина, она смогла его приручить. На твоих же глазах. А пока ты умилялась, она обратила его против тебя.

— Почему они все еще не пойманы? Прошло уже четыре дня! Твои пернатые разведчики не могут отыскать маленькую девчонку? — Когти Триссы нервно скребут по балюстрады.

— Осторожней, — Пентия поднимает указательный палец вверх; и голос ее звучит тонко и остро. — Не моя вина, если ты не уследила за своими питомцами. Я и так много для тебя сделала в прошлом. Помни это. Сейчас значительная часть моих птенчиков ищет твоих домашних игрушек. Проходы с севера и юга заблокированы патрулями. Разведчики ищут их на земле и с воздуха.

— Пошли еще больше! — голос Триссы срывается на крик.

Голова Пентии вновь обращается к небу, с которого начинает моросить дождь.

— Ты так привыкла к власти, что подобная мелочь пошатнула твое эмоциональное равновесие. Хоране-Ши-Ра-Горасса, твои ошибки являются лишь твоей несостоятельностью и глупостью! Я, как твоя старшая сестра, помогу лишь выделить средства на их решение, но исток проблемы не в том, что он сбежал. Проблема в тебе. Ты позволила ему сбежать. Ты заигралась с ним, забыв кто есть ты и кто есть он!

* * *

Горло Лилит непроизвольно сжимается, как только кусочек свежего сырого мяса касается ее языка. Она перемещает его к зубам и начинает жевать, сжимая свою одежду пальцами от отвращения; а когда слюна во рту смешивается с кровью, Лилит брезгливо сплевывает густую бледно-красную жижу и старается проглотить прожеванный кусочек мяса, одновременно борясь со рвотными позывами.

Им не удалось уйти далеко от той расселины в скале, где Каин лишил жизни солдата, свернув тому шею. Слишком много крыльев в небе и слишком много крыльев на земле, что рыщут по округе. Они вернулись, посчитав безопаснее переждать некоторое время.