Хельг

– Так точно, – за всех ответил Хрунгнир. – Все рудокопы.

– Ишь ты, рудокопы… – подозрительно протянул старик. – А ну-ка, скажите мне, рудокопы, сколько ударов надо нанести по породе обычной киркой, чтобы добыть рубин, али алмаз?

– Дедушка, – Хрунгнир хмыкнул, глядя в подслеповатые глаза старика. – Такой киркой даже александрит не добыть, чего уж говорить об алмазе или рубине.

– Верно, – старик широко улыбнулся беззубым ртом. – Вижу, что вы доподлинные рудокопы, настоящие шахтеры. Дело у меня к вам есть, братцы, – грустно продолжил он. – Беда у нас в деревне приключилась, помощь ваша очень нужна.

– А что надо сделать и что нам за это будет? – быстро задал вопрос Кааро, но тут же получил подзатыльники от приятелей под одобрительным взглядом старика.

– Простите его, дедушка. Он идиот! – прокомментировал Хрунгнир, схватив Кааро за рукав куртки.

– А я вижу, – уверенно ответил старик и махнул рукой. – Не извиняйся, сынок, у этого пустомели всё на лице написано.

– Чего это у меня… – Иманд быстро закрыл Кааро рот ладонью и угрожающе посмотрел на него, всем своим видом показывая, чтобы тот заткнулся.

– Так чем мы можем вам помочь, дедушка?

– Пазач, – представился старик. – А беда у нас случилась следующая. Несколько недель назад появились в окрестности нашей деревни демоны. Жуткие твари. И ведь что эти исчадия придумали, перекрыли ущелье, через которое мы на наше поле попадали. Время собирать урожай, а они не пускают. А ведь за тем ущельем и огороды. А нам, видишь, ни проехать, ни пройти, смертным боем демоны бьют, не пускают. Жители деревни все припасы, что в амбарах да сусеках были, подъели и начался голод. От голода люди в сон впадать стали, никак их не добудиться, – дед смахнул заскорузлой ладонью горькую слезу. – И стар, и мал, все мертвым сном спят и никак их не разбудить. Хлебушек нужен! Запах свежеиспеченного хлеба разбудит спящих, они поедят, сил наберутся и вот тогда уже покажут супостатам, по чем фунт лиха.

– Как покажут? – поинтересовался Хрунгнир. – Раньше же не могли справится с демонами.

– Так раньше мы не знали, что это за демоны и откуда они появились. А давеча я был на опушке, на другой окраине деревни и видал, из какой норы эти исчадия скверны вылезли. Мы всеобщую молитву богу Амнашу воздадим и с его помощью ту нору засыплем. Демоны без связи с нижним миром долго не протянут, сгинут, вот тогда мы спокойно урожай и соберём.

– А убить их нельзя? – поинтересовался Кааро, под неодобрительным взглядом гнома и карлика.

– Почему нельзя, можно! – ответил старик. – Вот только тебе и твоим товарищам ещё рано с такими могучими соперниками ратиться. Силушки вам набраться надо, тогда, может быть, вы и сможете с этими демонами справиться.

– Так, а что нам в итоге надо сделать? – уточнил Хрунгнир.

– Вам, дорогие мои рудокопы, надо параллельно ущелью пробить лаз, проникнуть на поле и принести мне пшеничные колосья. Из зерна я сделаю муку белую, из муки испеку в печи хлеб душистый, да с хрустящей корочкой. Запах хлебный спящих разбудит, они поедят…

– Что поедят-то? – Кааро перебил старика. – Вы, дедушка Пазач, одним хлебом всю деревню хотите накормить?

– А что такого, – хмыкнул Иманд, и чуть слышно произнес. – Один уроженец Галилеи однажды уже провернул такой трюк…

– Амнаш милосердный, – старик всплеснул руками. – Об этом я и не подумал. Чем же я их всех кормить-то буду?

– Вопрос, конечно, интересный, – Хрунгнир согласно кивнул головой. – Может побольше колосьев принести?

– Э нет, сынок, это же сколько зерен надо будет в муку перемолоть?! Надо будет зерно к мельнику везти, а к нему так просто не попадешь, он за ущельем живет.

– И что делать тогда?

– Вы вот что, рудокопы, – старик провел ладонью по небритой щеке. – Вы рыбы наловите, тут недалече пруд есть, рыбы в нем водится много…

– Так, а чего вы тогда голодаете, если у вас под боком пруд с рыбой? – Кааро подозрительно посмотрел на старика.

– Ты не перебивай, этот, как там тебя? А, идиот! Дай договорю вначале, – взъярился старик. – Пруд тот не простой, он возле норы, из которой демоны повылезали. И вот какая беда случилась, хлопцы! Невидимой рыба стала. Если её из воды извлечь, то через десять секунд она становится обычной рыбой, а до этого её только слышно, но не видно.

– Очень интересно, – задумчиво изрек Иманд. – А как её поймать?

– Так сетью, вот только сеть порвалась. Вы её почините и тогда сможете рыбы наловить. Пары вёдер карасей, я думаю, будет достаточно.

– Понятно, – Хрунгнир достал из сумки бумагу с карандашом и протянул их старику. – Дедушка, ты нарисуй нам, где что находится, и мы тогда приступим к делу.

– Это пожалуйста, это я завсегда, – дед нарисовал карту, вернул картинку Хрунгниру и скорбно произнес. – Только поспешите, времени в обрез.

– Три часа на прохождение всего квеста, – озвучил Иманд появившееся у него уведомление. – Времени действительно в обрез. Награда сто империалов и сто единиц опыта каждому, плюс уникальный предмет на всех…

                                                    ***