Хельг

– Я как-то читал про рыбу гунч, – принялся рассказывать Иманд. – Она обитает в основном в реке Кали, что находится между Индией и Непалом. Это – рыба–людоед, она является основной виновницей исчезновения людей на реке. Вес гунча может достигать ста сорока килограмм, при длине тела в два метра. А нападать он может даже при большом скоплении людей. Но люди сами виноваты в том, что рыба пристрастилась к человеческой плоти, так как местные жители, по древним обычаям, отправляют в последний путь, после всех индийских обрядов, по этой реке полусожженные тела усопших.

– Очень занятная история, – угрюмо произнес Кааро. – Как мы теперь сетью будем карасей ловить, зная, что в пруду водится этот монстр?

– Мы сейчас не будем ловить карасей, – не смотря на Кааро, ответил Иманд и обратился к Хрунгниру. – Дай, пожалуйста, веревку.

– Держи, – гном протянул моток веревки с интересом наблюдая за действиями Иманда.

Иманд же подошел к Кааро и несколько раз обвязал его веревкой вокруг талии, при этом объясняя:

– Судя по тому, что гусь восьмого уровня не сразу погиб, попав в зубы к монстру, можно сделать вывод, что у моба уровень не выше пятнадцатого.

– А зачем ты меня веревкой обвязал? Я в нору лезть совсем не хочу.

– Не волнуйся, в нору тебя никто не посылает. Полезай в пруд.

– В смысле?

– В прямом, иди в воду. Проплыви его вдоль и поперек. Если моб на тебя нападет, мы тебя вытащим, не волнуйся.

– А зачем? Я не понимаю.

– Чтобы понять, угрожает нам что-либо или нет. У нас с Хрунгниром пятнадцатый уровень, у тебя десятый. Если моб приблизительно нашего уровня, он на тебя и на нас, скорее всего, нападать не будет и мы сможем спокойно ловить карасей, не опасаясь за свои жизни.

– А если моб на меня нападет?

– Мы с Хрунгниром тебя вытащим, вырвем из его пасти.

– Может, лучше ты пойдешь в пруд, а? Я, если честно, побаиваюсь.

– Мне с Хрунгниром намного проще выдернуть тебя из пасти моба, чем вам меня. У меня силы больше. Понимаешь?

– Понимаю, – смирившись со своей незавидной участью, Кааро кивнул головой и принялся заходить на цыпочках в воду, с ужасом наблюдая, как под водой исчезают его ноги.

Он проплыл пруд два раза вдоль и поперек, но ничего не произошло, никто на него не нападал и даже близко не подплывал.

– Какая глубина в пруду? – крепко держа веревку в мозолистых ладонях, спросил Иманд.

– Ну, мне где-то по горло, когда я стою на цыпочках, – ответил Кааро, остановившись в центре водоема. – Метра полтора получается, не больше…

Кааро не успел закончить фразу, как что-то вцепилось ему в ногу и резко дернуло в сторону, заставляя с головой уйти под воду. От неожиданности он закричал и тут же захлебнулся. Второй ногой он бил по невидимому противнику, пытаясь вырваться из его смертельной хватки. Затем перед глазами появился обратный отчет с уведомлением, что, если через тридцать секунд он не вдохнет воздуха, это приведет к его гибели. Секунды таяли, как первый снег под солнцем и это ещё больше заставляло нервничать и волноваться. Когда до конца отмеренного времени осталось 10 секунд, в его глазах все померкло, и он стал задыхаться…

– Второй флакон на тебя трачу, – посетовал Иманд, когда Кааро пришел в себя и закашлялся. – Ты чего под водой-то сидел?

– Меня там держали, что произошло?

– Клюнула на тебя рыбка, – из-за спины послышался довольный голос Хрунгнира. – Хорошая рыбка. Надо её к деду Пазачу тащить, пока она еще живая.

Кааро оглянулся и присвистнул от удивления. На берегу лежал огромный сом четырнадцатого уровня. Огромная пасть и все тело были обвиты веревкой.

– Как вы смогли его связать?

– Он на суше практически безобиден. Если держаться подальше от его пасти. Ты как, пришел в себя?

– Да, я в порядке.

– Тогда берем рыбку и тащим её дружно в деревню…

– Ишь ты, ишь ты, – старик Пазач прыгал вокруг огромного сома и охал от удивления. – А колосья-то где?

– Колосья на поле, – пробасил Иманд. – Мы до них пока не добрались…

– Плохо, очень плохо. Вы вот что, идите на поле, а я пока рыбой займусь. Развяжите её что ли…

                                                    ***

– Что делать будем, бить тоннель, как предлагал дед Пазач или срезать угол, как предложил Кааро? – карлик вопросительно взглянул на Иманда.

– Бить тоннель нет времени, в срок не уложимся, а рисковать жизнью, срезая угол и выходя за спиной у демонов – глупо.

– Я хоть что-то предложил, – обиженно пробубнил Кааро, с опаской поглядывая на человекоподобных демонов двухметрового роста. Чернокожий исполин с дымящейся кожей, в отличие от медузоподобного демона воды и двух густо испачканных жирной грязью, как пьяньчуги на картофельном поле, демонов земли, вызывал больше всего страха…

– Верхом пойдем, как горный козел! – принял решение Иманд и показал киркой на уступ. – Вот оттуда начнем подниматься. Высота не большая, у меня в реальном мире есть небольшой опыт в скалолазание. Я заберусь наверх, скину вам веревку. Пройдем вдоль утеса, но поверху.

– Попробовать можно, – задумчиво глядя на отвесную стену каменной гряды, согласился Хрунгнир. – Давай рискнем. Сколько у нас времени осталось.

– Почти два часа.