Хэллгейт: семья

Симпатию вызывал у него и Райли Грэм. Меланхоличный, будто бы всегда уставший, в рукаве он прятал пару тузов, а в груди — горящее сердце. Кроме того, Грэм обладал даром медиума. Откуда — никто не знал. То ли унаследовал от прабабки-ведьмы, то ли что… Так или иначе, способность видеть призраков для копа была чертовски полезна.

Алекс уже успел подумать, не вернуться ли к нераскрытым делам, когда в кармане завибрировал телефон.

— Нолан.

— Тёрнер, — раздался в трубке спокойный голос. — Не хотела бы отрывать тебя от важных дел, шериф, но советую приехать к моему дому прямо сейчас.

— Что-то случилось?

В этом была вся Рэйлин — скорее приказ, чем просьба о помощи.

— Ничего особенного. По-видимому, наши многоуважаемые горожане решили, что в освобождении Дикинсона виновата я. Ведь это при мне он отправился за решётку.

— Но нет никакой связи…

— Мне можешь не объяснять. Попробуй растолковать людям, которые вот-вот начнут штурмовать мой дом. Дэйв сможет потянуть время, но он не всесилен.

— Выезжаю, — бросил Алекс.

У него ещё хватило времени сказать Конноли, чтобы они с Бейли подъезжали к дому Тёрнер сразу же, как Марта Хансен придёт в себя — а потом он кинулся к выходу.

Рядом с участком Алекс увидел нескольких женщин с плакатами. Он всеми силами старался не вглядываться в алые буквы, но те бросались в глаза так явно, что не стоило и пытаться.

«Верните его в тюрьму!»

«Предатели доверия».

«Убийца среди нас!»

— Теперь-то суетишься, шериф? — крикнула одна из женщин. — Давай, беги, пока можешь! Надеюсь, этот монстр и тебя приложит по башке как следует!

До упора вжимая педаль газа в пол, Алекс чувствовал, как к горлу подступает тошнота.

Он затормозил у дома Тёрнер в момент, когда в окно полетел первый камень. Собравшиеся завопили, заулюлюкали. Алекс заметил несколько машин, в том числе и пару знакомых, и рука сама потянулась к телефону.

— Алекс? — удивилась Бартон. — Что сл…

— Пожалуйста, приезжай к Тёрнер. Сейчас же.

Сегодня у неё был выходной, но выбора не оставалось. Пусть горожан собралось не так уж и много — человек десять-двенадцать, — среди них Алекс заметил и вооружённых. Заборов здесь сроду не было, но все они стояли у тропинки, которая вела к крыльцу дома, будто пока не решались переступить незримую черту. Возглавлял их Бенджамин Роуз. Алекс хорошо помнил: Дикинсон убил его дочь Берту, после чего старик Роуз не то чтобы тронулся умом, но определённо стал непредсказуемым и опасным.

Пальцы коснулись кобуры. Если станет ещё хуже, пара выстрелов охладит пыл самых буйных. Но выстрелов, естественно, предупредительных. Любая пролитая капля крови может стать той самой искрой, из-за которой разгорится адское пламя.

— Выходи и объяснись! — крикнул Роуз.

— Это твоя вина!

— Хреновое вы дело состряпали, шериф!

— Он убил наших родных!

Роуз наклонился, пытаясь нашарить на дороге ещё один камень, и Алекс не выдержал — вскинул пистолет, выстрелил в воздух раз, другой. Он делал это тысячу раз, но сегодня каждый выстрел почему-то звучал так, точно его могли услышать даже мёртвые Хьюзы с другого конца поля.

Недовольный шёпот накатывал волнами, обволакивал липким душным коконом. Алекс поморщился, вгляделся в перекошенные от гнева лица.

— Прекратить беспорядок!

Роуз шагнул ему навстречу. Остальные не вмешивались — пристально наблюдали. Кое-кто не скрывал насмешки: сейчас и этот шериф облажается как предыдущий, совершит роковую ошибку, после чего его можно будет с лёгкостью сбросить со счетов.

— Посмотри, в кого ты превратился, — горько улыбнулся старик. — Бедолага Сэм, хорошо, что он этого не видит…

— Я поступаю так, как будет лучше для всех жителей Хэллгейта. Не для кого-то одного, Бен. Для всех.

— В самом деле?

Алекс оглядел напряжённых, замерших в ожидании людей, молча вернул пистолет в кобуру и поднял вверх открытые ладони.

— Мы поговорим, — сказал он, — и вы разъедетесь по домам.

Роуз наконец кивнул, и они отошли в сторону.

Хорошо, что и Бартон, и Бейли с Конноли были ещё в пути. Вмешайся они именно сейчас — и всё бы пошло прахом. Непростой характер Нат ещё на болотах мог привести к драке с Макнамарой, а здесь…

Здесь им не помогли бы даже небеса, на которые так уповал отец.

— Этот урод снова разгуливает по городу, — заявил Роуз. — Забери его в участок! Верни за решётку, и люди успокоятся.

Алекс покачал головой.

— Если бы я мог… Нужно пересмотреть дело, сам понимаешь, Бен.

— Чтобы новое оказалось составлено так же хреново, как предыдущее? Моя Берта умерла не для того, чтобы её убийца потом судился со всем штатом.

— Он не станет.

— Да ну? — недоверчиво сощурился Роуз. — Почаще заглядывай в газеты. Ему эту идею уже подкинули, и, уж будь уверен, он ей воспользуется.

— Мы разберёмся с этим, — Алекс изо всех сил старался, чтобы его голос звучал как можно более ровно, но тот, будто издеваясь, предательски сорвался. — Мы… новое дело не составишь за день. Даже за три.

— Тогда за это пока должны заплатить те, кто не сумел его посадить.