Хэллгейт: семья

— Один из нас, — Стэши повысила голос, — уже успел перейти дорогу и ковену, и общине. Ещё один промах мы можем и не пережить. Что раньше делали с проблемами, которые касались и ведьм, и вампиров?

На миг в кабинете воцарилась полная тишина, давящая и напряжённая. Затем Рэйлин проговорила:

— Подобные вопросы решал Шон Хьюз. Выступал третьей стороной, способной урегулировать конфликт. Полагаю, теперь можно обратиться с этим к мэру.

И снова мэр. Стэши не сомневалась: последнее, чего желает Блейк Александер — связываться с общиной или ковеном. Скорее всего, он удавится, только бы не вмешиваться в конфликтную ситуацию.

Однако он всё равно был им нужен. Как ни старалась, Стэши не могла выбросить из головы, что мэр зачем-то встречался с Коннором. Спроси напрямую — и наверняка скажет, что приезжал привести в порядок машину, но ведь для этого есть водитель. Не может быть, чтобы такая важная шишка потащилась к механику сама, отложив на потом все дела.

— Боюсь, наш мэр трусоват для таких вещей, — сказала Стэши вслух.

Рэйлин коротко рассмеялась.

— Да уж, спорить не буду. Но мне пора. У вас есть два варианта, как видите, так что сами выбирайте, что лучше.

Или что безопаснее. Но вписывается ли в их ближайшее будущее безопасность как таковая?

Вероятно, не очень.

Когда Рэйлин отсоединилась, Джин не сдержала судорожный вздох. Она выглядела напуганной — серьёзно напуганной, — и Стэши догадывалась, что сама со стороны смотрится немногим лучше.

— Мы не пойдём к мэру, да? — спросила Джин обречённо.

Алекс покачал головой.

— Вечером должен выйти Грэм. Узнаю, кто может его заменить, и попрошу не приходить в участок — встретимся сразу у его дома. Грэм живёт недалеко от «Приюта».

— А они с Юджиной правда родня? — спросила Джин.

— Вроде как. Она ему то ли троюродная сестра, то ли троюродная тётка… — развёл руками Алекс. — Не разобрался, честно.

На долю секунды они со Стэши встретились взглядами, и он с явным недовольством отвёл глаза.

— Слушайте, если вы закончили… Не хочу никого гнать, но у меня ещё полно работы.

«Разумеется, — хотелось сказать ей. — Полно работы. Ты просто удавишься, но не признаешь, что совершил ошибку, когда решил копаться в жизни человека за его спиной, и сейчас хочешь остаться один, чтобы этот самый человек не стоял у тебя над душой. И как, окупилось оно хоть на цент?»

Стэши промолчала и безропотно позволила Джин взять её под руку и вывести из кабинета.

В горле застрял тугой комок.

Дом, в котором жил Райли Грэм, был маленьким и светлым, с обшарпанными стенами и нелепым граффити у самого окна. В чуть расплывшемся кривоватом рисунке не сразу, но всё-таки узнавался попугай.

Грэм вышел им навстречу в потрёпанных тренировочных брюках и джинсовке. Сейчас он был совсем не похож на полицейского — скорее на того довольного жизнью парня, которого Стэши видела на вечеринке общины.

— Мы столько раз сталкивались, — мягко сказал он, глядя на Джин, — а случая представиться всё не было. Райли.

— Джин.

— Это ведь ты живёшь в доме Дельфины? Опасное место. Много теней.

— Теней? — переспросила она с тревогой. — Афина Гудвин очищала дом.

— Тогда всё должно быть в норме.

У Стэши на языке вертелось немало вопросов к Грэму — начиная с того, как именно он начал видеть призраков и приходят ли они к нему в виде этих самых теней или выглядят иначе. Однако забрасывать его ими она не стала. Не так уж и тесно они общались. Пересеклись несколько раз, когда в её жизни ещё не было ни Ахилла, ни Макса, и забыли друг о друге до лучших времён.

Она запомнила его как чуткого собеседника и приятного, но немного беспокойного любовника — повсюду ему мерещились призраки. Наверное, она была единственным человеком за годы, кто бесстрашно остался рядом с ним до утра. О Райли Грэме ходили паршивые слухи из-за его способности. Если его не боялись, то сторонились.

Стэши же тогда только-только приехала в Хэллгейт и попросту не знала, чем он известен. Зато заметила, что в баре вокруг него будто образовалась мёртвая зона, а потому подсела сама — назло этому месту с его предрассудками, назло всему проклятому миру.

Если потом она и жалела о чём-то, то лишь об одном: друзьями они после нескольких встреч так и не стали. Просто в один миг всё сошло на нет. Они вежливо кивали друг другу при встрече и расходились в разные стороны. Не так уж и плохо, честно говоря.

— Стэш, — голос Грэма выдернул её из раздумий, точно рыбу, пойманную на крючок, из воды, — как ты?

— Ничего.

— Слышал, та вечеринка для тебя хреново закончилась.

— Не так, как могла бы, — она пожала плечами, стараясь звучать как можно беззаботнее, — мы с шерифом выкрутились.

— Вы с шерифом? — переспросил он. Взгляд серо-голубых глаз, неожиданно оценивающий и жёсткий, скользнул по старой рубашке Алекса, по упрямо поджатым губам. — Занятно.

Алекс даже не дёрнулся. Казалось, он не боялся ни предстоящего вторжения в «Приют», ни того, что они могли там отыскать.