Хеллтаун

— Дело твоё. Но ты же понимаешь, что тогда тебе придется закончить свою жизнь в этом ужасном мире? Второго шанса вернуться домой не будет никогда, — Вергилий вскинул подбородок, осматривая сидящего на скамье человека сверху вниз, как и полагается высшему существу.

— А где реальный отец Карен? Вы сказали, что перенесли моё сознание в его тело. Что с его сознанием?

Вёрдж равнодушно махнул рукой:

— Местный Дэн умер бы при встрече со своей мёртвой женой. Не смог выстрелить в Далси и та его цапнула.

— А что случилось с дочкой? — испуганно спросил мужчина.

— Умерла в своей запертой детской. Как ты понимаешь, никто не пришел и не спас её.

Каннингем тяжело вздохнул, потупив взгляд в пол церкви. Перед тем как дать окончательный ответ, всерьез задумался стоит ли предлагаемая жертва того, чтобы он воссоединился со своей семьей. Больше всего на свете он хочет вернуться к жене и Коре, начать жить по-другому, без прежних ошибок. Размышлять пришлось недолго, ведь для Дэниела ответ был вполне очевидным.

— Вы сказали, что я не умел ценить того, что у меня было. Так вот, я научился, — твердо ответил мужчина. — Не хочу никем жертвовать, потому для меня эти дети важны. Пусть и не по крови, но они родные мне. Даже ребенок Сары. — Дэн вспомнил предсмертную просьбу капитана: — В этот раз я хочу сделать всё правильно. Если чтобы спасти их обоих, нужно всего лишь остаться здесь, то я остаюсь. Это стоит того.

Сканирующая чернота глаз Дьявола внимательно и долго всматривалась как внутрь мужчины, так и изучала его мимику, позу. Вёрдж, казалось, вот-вот выйдет из себя, ведь, по сути, всё это время привередливый человек просто тратил его время попусту. Но сам Дэн чувствовал, что всё сделал правильно. По-другому поступить ему бы не хватило ни сердца, ни совести.

— Браво, Дэниел! — Вергилий начал медленно хлопать в ладоши. — Браво!

Свечи в комнате внезапно вспыхнули ярким светом, напрочь вытесняя черноту сатанинской церкви. Ослепленный яркостью, Каннингем закрыл глаза.

Открыл глаза мужчина в баре. На фоне играла весёленькая песенка, разговаривали и смеялись люди. Дэн сидел перед недопитым бокалом выветрившегося пива. Каннингем вскочил на ноги, когда почувствовал, что кармане брюк звонит и вибрирует телефон. Запустив руку в карман, Дэниел сначала вытащил ключи от машины, и только потом гаджет. Экран смартфона показывал имя «Далси», мужчина ответил на вызов.

— Дэн, ты где, блин, пропадаешь? — ругался в трубке знакомый женский голос. — Ты время хоть видел, черт бы тебя побрал?

— Далси, милая! — закричал он в трубку, чуть не плача от радости. — Господи! Как я рад слышать твой голос, любимая!

Немая пауза на том конце невидимого провода говорила о том, что жена как минимум удивлена бурной реакцией мужа. Дэн только сейчас обратил внимание на свои ключи — он бросил их на барную стойку, даже не заметив, что на них брелок-белка. Его белка, не динозавр!

— Ты нажрался, что ли? — волновалась жена. — Черт, даже не думай садиться за руль, если наклюкался. Я тебя предупреждаю, не вздумай! Говори где ты, я тебе такси вызову.

— Любовь моя, ты прелесть! — Каннингем не в состоянии был сдержать своей радости от того, что ужас кончился. — Я трезвый, милая! Прости меня, пожалуйста, я такой дурак, полный идиот! Уже еду домой! Люблю тебя!

— Ла-адно… — удивленно протянула Далси, перед тем как прервать связь.

Прежний Дэниел считал ниже своего достоинства сюсюкаться с женой, при всех говорить ей нежности или признаваться в любви, но нынешнему, новому Дэну плевать, что о нём подумают или скажут окружающие. Абсолютно плевать! Он рад, а единственное, что имеет значение — это его жена и дочь, ожидающие дома.

Распирающее изнутри чувство радости искало выхода, мужчина начал оглядываться по сторонам. Но тут-то радость и пошла на убыль. Дэн видел лица посетителей бара, а память, хотел этого Каннингем или нет, флешбэками выдавала воспоминания как эти люди в виде живых мертвецов идут на него там, снаружи. Заведение полно людьми, которых он когда-то убил, пробираясь к бару, где по его мнению был в ловушке Кевин. Сейчас все жертвы были живы, радовались и веселились, но память Дэниела по щелчку пальцев не сотрешь.

Перед тем как встать из-за барной стойки, Каннингему все же нужно было прийти в себя. Его начинало подташнивать от сцен убийств, оставшихся в памяти. Вдруг мужчина осознал: там, в другом мире, Лорэйн, Скарлетт, Майкл, Сара с ребенком и его дочь остались одни. Дьявол поступил по-своему, несмотря на то, что отдать кого-либо из детей Дэн не согласился. Впрочем, следовало ли в принципе ожидать от могущественного существа логичности и последовательности? Вергилий сделал то, что посчитал нужным.

— Бро, вот ты где! — чья-то рука опустилась на плечо Каннингема. Увидел рядом пьяного в стельку Кевина, Дэн отшатнулся от него как от огня. — Эй! Что такое?

— Ничего, — произнес мужчина, отступая на шаг дальше. — Я домой.

— Чего? Ну, не-ет, Дэн? — захныкал Биртич. — Вечер же только начался! Что ты за обломщик такой? Бро, если ты сейчас уедешь, я на тебя очень, ну очень-очень, обижусь!

— Прости, Кевин.