Херсонес. Владимир. Русь. Единство

Наконец, отчаявшись, безумец остановился, схватился руками за голову, постоял, что-то отчаянно мыча, потом упал на колени и зарыдал. Странно и тяжело было видеть большого, сильного мужчину, бессильно рыдавшего в уличной пыли.

Гомон постепенно затих, люди молча смотрели на него, но никто к нему не подходил.

Людмила вышла из-за спины Руслана и, прежде чем он успел ее остановить, быстро подошла к рыдающему мужчине, опустилась рядом с ним на колени в пыль торгового ряда и обняла его.

– Людмила, что ты делаешь! – Руслан в один прыжок оказался рядом с ней и попытался оттащить. Охрана двинулась за ним.

Людмила остановила их одним взглядом.

Она наклонилась к уже негромко всхлипывавшему человеку и что-то ему зашептала. Он поднял голову, посмотрел Людмиле в глаза – его взгляд прояснился, он тихо замычал и куда-то показал рукой. Людмила улыбнулась ему и кивнула. Мужчина встал, помог подняться Людмиле и пошел, время от времени оглядываясь на нее, как собака, которая хочет куда-то привести.

Руслан одним движением, мягко, но решительно задвинул девушку к себе за спину, охрана снова их окружила, и они пошли за своим странным поводырем. Человек привел их в небольшой, чистый дом. Там на постели лежала молодая женщина. Она редко дышала и негромко стонала, простыни под ней промокли от крови, лицо было белым, прозрачным.

Немой подошел к ней, осторожно взял за руку, женщина открыла глаза и попыталась улыбнуться, но, дернулась от боли, побледнела еще больше и снова застонала.

Людмила повернулась к Руслану и охране.

– Выйдите все отсюда и приведите сюда тетку Глафиру. Пусть принесет свои травы лечебные. Нужно кровь остановить, а потом помочь этой женщине выздороветь. Да побыстрее! Не видите – рожает она и родить не может!

Охрана не двигалась с места. Людмила от нетерпения топнула ногой.

– Кому говорю!

– Я здесь останусь, ты, Демьян, тоже останешься здесь. Ты, Степан, иди за знахаркой, а ты, Митрофан, принеси одежды, простыней, хлеба, мяса, фруктов, вина красного. Дело это наше, больше никому знать не надобно. Всем все ясно? – Руслан отдал распоряжения и посмотрел на охранников.

– Ясно. – Воины все понимали правильно, Руслан был уверен, что его приказы будут выполнены точно и быстро.

Трое мужчин вышли.

– Вот и хорошо, – снова заговорила Людмила. – А ты принеси мне теплой воды и полотенец побольше, – сказала она немому.

Тот закивал и вышел из комнаты, Руслан и Людмила остались в комнате одни. Людмила положила одну руку женщине на голову, другую – на живот: через несколько мгновений дыхание роженицы стало более ровным и спокойным, она задремала.

– Ты напугала меня, прошу, больше не подходи к незнакомым людям, – Руслан встал с другой стороны постели: все это время ему хотелось схватить Людмилу в охапку, прижать к себе покрепче и вернуть за укрытие стен княжеского дворца – лишь бы она была в безопасности.

– Ты мне не отец, не муж, – Людмила нарочито строго посмотрела на Руслана. – Не тебе мне приказывать.

– Я прошу, Людмила, не рискуй собой. – Голос Руслана охрип от волнения, он откашлялся и продолжил. – Ну, зачем ты подошла к этому человеку? Без меня, без охраны… А если бы он тебя ударил, поранил или еще чего хуже?

– Зачем? Ему ведь помощь был нужна, а его никто слушать не захотел. Ты только подумай, князь, чтобы произошло, если бы и мы мимо него прошли? Представь только, чтобы ты сделал, если бы такая беда приключилась с твоей сестрой, женой?..

– Замолчи! – Руслан на мгновение представил, что вот так лежит его любимая Людмила, истекает кровью, пытаясь родить его ребенка, и – не может, и – умирает… Его сердце чуть не разорвалось от страдания, Руслан не смог терпеть этой боли. – Замолчи! Даже не думай об этом!

– Ну вот, – улыбнулась Людмила, – а ты говоришь – мимо пройди…

– Я не говорил «мимо пройди», я сказал «без меня не подходи»…

– Ах, «без тебя»… – лукаво улыбнулась Людмила.

В комнату вошел немой, он принес два ведра воды, полотенца, и остановился у кровати, выжидательно глядя на Людмилу.

– Все, теперь выйдите отсюда. Когда придет тетка Глафира – приведите ее ко мне. – Людмила повернулась к роженице и сразу забыла о двух мужчинах, с тревогой и надеждой смотревших на нее.

Руслан и немой вышли. Людмила наклонилась к женщине и что-то зашептала, а руками стала мягко поглаживать ей живот. Женщина глубоко вздохнула, ее лицо разгладилось, она открыла глаза и улыбнулась княжне.

Мужчины за закрытой дверью прислушивались к каждому шороху, к каждому скрипу. Руслан сидел на лавке рядом с дверью, немой ходил из угла в угол. Сколько прошло времени? Они не считали, они ждали.

Когда раздался длинный женский крик и через мгновение – крик родившегося ребенка, немой замер посреди комнаты, потом медленно подошел к двери, осторожно ее открыл и перешагнул порог. Уставшая Людмила держала на руках только что родившегося, вымытого и завернутого в чистое льняное полотенце ребенка.

– Можешь подойти, – сказала она немому.