Херсонес. Владимир. Русь. Единство

Византия, Константинополь, 987 год по РХ

– Ты ведь понимаешь, брат, что нам не выстоять самим… Наши усилия ничего не дали. – Император Византийский Василий II горестно вздохнул, и его венценосная голова поникла.

– Не дали… – эхом отозвался его брат и соправитель Константин VIII.

– Нас теснят ото всюду! С самого первого дня правления нас теснят! Нам нужна помощь! – Василий метался по просторному заду. – Нужна помощь… Легко сказать… Но к кому обратиться? Кому можно доверять?

Константин следил за взволнованным братом печальными глазами – он редко видел его таким… таким… растерянным? Да… растерянным… И это угнетало Константина сильнее всего. Что будет, если Василий не сможет взять себя в руки, и рассудительное состояние духа к нему не вернется? Что тогда?

Василий, голубоглазый, приятной наружности, хоть и невысокого роста, был хорошо сложенным, сильным, выносливым человеком, прекрасно владел оружием и ездил верхом. И характер его был твердым, иногда эта твердость даже переходила в свирепость. За эту свирепость его прозвали Болгаробойцей.

«Хотя чему тут удивляться?», – подумал Константин.

Он погрузился в свои мысли. Возможно, Василий и мог стать более мягким человеком, но…

В год восшествия на престол Василию II было всего восемнадцать лет. Первым восстал против него военачальник Варда Склир и быстро подчинил себе все азиатские фемы. Василий послал против него другого Варду – Фоку и этот талантливый военачальник в 978 году усмирил мятежника Склира, и тот бежал к арабам.

Это было девять лет назад. Константин задумчиво покачал головой в ответ на свои мысли. Кто бы мог подумать – уже прошло девять лет!

Когда-то могучий Варда Склир сейчас был стариком, но вот сила его духа не уменьшилась: он вернулся и объявился вновь в пределах византийской империи.

Выступив со своими отрядами против Варды Склира, военачальник Варда Фока в августе 987 года нежданно для пославших его василевсов, провозгласил себя императором, захватил Склира в плен и, соединив оба войска в одно, захватил Антиохию.

Предатель.

Теперь же мятежники осадили стены Хрисополя, отделявшего Босфорский пролив от Константинополя – они были уже на пороге столицы империи.

Казна пустела.

Что делать?

Легкой походкой в зал вошла порфирородная принцесса Анна.

– Приветствую вас, братья мои, – ее голос негромкой мелодией пролетел по залу.

Василий и Константин одновременно повернулись к ней, словно вынырнув из своих мыслей, окинули задумчивыми взглядами ее статную тонкую фигуру и нежное лицо, переглянулись и снова задумались.

Анна видела, что ее венценосные братья не расположены к беседе, несколько мгновений постояла, надеясь, что на нее все же обратят внимание, а затем вышла из зала.

– Знаешь ли ты, что к великому князю русскому Владимиру прибыли три посла, желающих привести Русь к своей вере? – нарушил тишину Василий.

– Да, мне это известно. Русь – варварская страна язычников, страна тавро-скифов… – отозвался Константин.

– Брат, Русская земля огромна, богата, с сильным войском…

– Русская земля огромна, богата, с сильным войском… – эхом повторил слова брата Константин. – Наш долг приводить язычников в истинную веру…

– Направим Владимиру письмо. Пусть он поможет разбить наших врагов…

– А мы за это облагодетельствуем Русь, приведя эту варварскую страну ко Христу… – Какие богатые дары за это привезет нам Владимир – ведь Русь огромна, богата!..

– Наша казна пустеет…

– А если подойти к этому с умом, то можно только представить, сколько богатств мы сможем получить за то, что милостиво поведем Русь по пути спасения…

– И будем владычествовать над ней…

– Над ее землями, богатствами…

Братья переглянулись – они понимали друг друга с полуслова.

За колонной, никем не замеченный, стоял Андрей Первозванный и с горечью в глазах смотрел на братьев-императоров.

Русская земля, Киев, 987 год по РХ

Ему хотелось прийти, упасть на колени и спрятать лицо в женских, теплых, любимых ладонях.

Но к какой женщине он мог прийти за утешением?

Владимир не тешил себя напрасными надеждами: он знал, что Рогнеда его не любила, да и другие жены тоже. Хоть уже и дети родились… Хорошие дети… А не любили его ни жены, ни наложницы… Да и он не испытывал к своим женщинам любовных чувств…

Пусто было в его сердце. Пусто и холодно… Открылась дверь, вошел слуга.

– Великий князь, к тебе гости иноземные. – Пусть войдут.

Вот они вошли, поклонились и встали перед ним – Фарлаф, Рогдай, Ратмир – три посланца разных земель, народов, вероисповеданий, три таких разных человека…

А цель у них – одна.

– Чего же вы хотите от меня, гости мои дорогие? – Князь знал ответ на свой вопрос, но хотел его услышать высказанным вслух от этих таких разных людей, у которых была одна цель.

– Обратить Русь в истинную веру…

– Обратить Русь в истинную веру…

– Обратить Русь в истинную веру…

Три одинаковых ответа прозвучали одновременно.

Вот только великий князь русский Владимир Красное Солнышко понимал, что не в этом их цель. Велика Русь, богата, сильна…

И еще тяжелее стало у него на сердце.