Химера

— Можно уже начинать? Я спешу очень. Сегодня пары рано начинались, так что мама меня разбудила ни свет ни заря, да ещё овсянку на завтрак сделала. Я шёл по парку, думал о том, все ли реактивы взял. У меня допкурс по медицине и углубленное изучение химии. Иногда путаюсь, что куда надо брать. Мимо парень пробежал — ну знаете, такие бегуны, которые считают, что все им должны уступать, просто потому что они вот такие. Так вот, он пробежал очень близко, я чуть не упал, испугался за брюки. Мне мама их только купила. — Виттор прилежно задумался. — Что ещё. Я встретил этого неуча. Он начал ко мне приставать, я попытался от него уйти, и вот… — Виттор вздохнул. — Кусты эти. А там человек лежит и не двигается. Я сразу понял, что… все. Что он умер. Я чуть на него не наступил. Случайно, конечно же. На меня этот недоумок налетел и толкнул сильно, и я вперёд почти упал, и вот… смотрю, а там человек лежит и не двигается, как будто…

— Умер как будто, да, мы так и поняли, — не сдержался подошедший Майкл и получил локтем в бок. — Ай! Больно!

Трой не обратил на него внимания.

— Тот бегун, который пробежал мимо, он направлялся в сторону трупа, я правильно понимаю? На всякий случай попрошу вас дать его описание — все, что сможете вспомнить.

— Я… не знаю. Не совсем помню. Я думал. И не обращал внимания на окружающих. Кроме недоумка Чейза — но он такой доставучий. Это катастрофа, что я сегодня не попал на лабораторную. Нужно будет у кого-нибудь взять записи, важная тема была. А у кого, когда они все двоечники?

У Троя уже зубы свело, но он продолжал удерживать благожелательное выражение лица. Ещё не хватало, чтобы свидетели его пугались.

— Вы ещё кого-нибудь заметили?

— Нет.

— Когда вы увидели труп, как он лежал?

Виттор послушно вспоминал:

— Он лежал лицом вниз. Руки вот так. — Виттора прижал руки к туловищу. — Мне и так было не по себе, а еще и этот мельтешил. Двоечник, позор нашего факультета. Надо будет попросить маму заварить мне успокоительный сбор. Можно мне уйти? Я спешу.

Напарники переглянулись, и Трой поблагодарил студентика за помощь. Потом сказал:

— Детектив Штоль сейчас запишет ваши данные. Мы с вами свяжемся. Нужно будет с художником поработать. И предупреждаю вас тоже, из города пока не уезжайте.

Прозвучало это как-то так, что Виттор поежился, но данные продиктовал, а после подхватил чемоданчик и, горестно причитая о потерянном утре, пошёл по дорожке.

— Вот так, — трагическим голосом возвестил Майкл. — Ты умрешь, а жизнь идет, и все идут, и спешат, и никому нет дела до бедолаги в кустах, который уже никогда не откроет ясные очи, не станет отцом, не улыбнется своей любимой… о где же ты, вселенская справедливость, когда нужна? Ну как? Не переигрываю?

Трой провожал Виттора внимательным взглядом, завязнув в мыслях, а потому прочувствованную речь пропустил мимо ушей, иначе очередной подзатыльник сделался бы неминуем.

Напарники направились к жертве. Майкл шел немного позади, что-то насвистывал. Вдруг свист прервался звуком падения и руганью. Трой обернулся:

— Что?

Майкл сидел на траве, растирая лодыжку.

— В яму попал, прикинь? Откуда здесь ямы? Зацепил носком и… сука, больно.

Трой глянул — и впрямь яма. Ну как яма — ямка скорее, такие от столбиков небольших остаются. Незаметная в траве, коварная. Недостаточно широкая, чтобы туда провалилась вся стопа, зато споткнуться — в самый раз.

— Сильно болит?

Майкл мотнул головой:

— Жить буду. Потянул немного. Пять минут, и я снова в строю. Иди, догоню сейчас.

* * *

… Убитый лежал на спине за неряшливыми кустами, его застывший взгляд был устремлен в небеса. Голову охватывала спортивная повязка, лицо в ранах — на взгляд Троя, драли когтями. Торс от плеч до бедер был деликатно задрапирован серой простынёй, из-под неё торчали ноги в спортивных штанах. Штаны были располосованы, в дырах виднелась бледная кожа. Обуви не было. Трой подумал, что телефон с наушниками, найденный у задержанного бродяги, вписался бы в картину идеально.

Возле трупа вертелись криминалисты второй бригады и помощник судмедэксперта, Джим, судя по бейджику.

— А где Крис? — воскликнул Майкл, патетично воздевая руки к небу. — Где мой любимый труповскрыватель? Почему не на месте?

Джим злобно покосился на Майкла, будто тот оспаривал его право на нахождение здесь, но ответил:

— Доктор Гринберг не успевает. Он на вызове. — Трой хмыкнул — ну да, бедолага Билли. — Я начал вместо него, чтобы ничего не упустить. Доктор подъедет позже.

— Я тебя впервые вижу. Ты давно работаешь с Крисом?

— Достаточно. Но это мой первый выезд в поле. Обычно я в лаборатории или в секционном зале.

Майкл важно покивал, представил Троя и представился сам.

— Майкл, поймай стажеров, пусть опросят народ, который за лентой собрался. Глядишь, узнаем что-нибудь.

Майкл растворился во времени и пространстве минут на десять. Трой за это время прошёлся по тропинке туда-обратно, стараясь не затоптать возможные следы, осмотрел кусты и, когда напарник вернулся, заметил:

— Ты видишь то же, что и я?

Майкл покрутил головой, принюхался: