Химера

До вечера напарники корпели в своем кабинете. Тишину нарушали лишь стук клавиш и редкие диалоги. Отчет Алеси по Биллу Смиту они просмотрели сразу после написания своих. Один портал был открыт около двух часов ночи, и таким путем кто-то пришёл в квартиру Смитов. Второй — ближе к трём, и вёл из квартиры. Отследить откуда и куда не представляется возможным, ибо времени прошло слишком много. Да и вообще погрешность при подобных расчетах всегда была просто космической.

Трой мысленно дал себе пять — он был прав, некто появился в квартире, пробыл там около часа и ушёл. Но записи с камер всё же просмотреть стоило.

Что касается ритуального круга, то начерчен он был в сильной спешке, но старательно, хотя на одной старательности далеко не уедешь. Алеся использовала выражение «работа дилетанта» — по верхам нахватался, рисунок по книжке вызубрил, а ошибки все равно глупейшие, ибо базовая теория хромает, что та кобыла, на все четыре ноги. На первый взгляд — в круге все правильно, но присмотришься — тут линия не доведена, там пробел слишком большой, здесь буква строчная вместо заглавной, из-за чего смысл слова полностью меняется.

Ритуал относился к усиливающим магические свойства предметов. Какие конкретно действия усиливал ритуал, сказать невозможно. Ещё тот, кто проводил ритуал, был достаточно отчаянной головой, чтобы добавить временной фактор.

— Песочные часы, — пробормотал себе под нос Трой. — Там были песочные часы.

Временной фактор, как пояснила Алеся, это и друг, и враг. С одной стороны, излишняя спешка может навредить, с другой — чем короче ритуал, тем мощнее его действие. Не все опытные маги решаются на такое — надо чётко произнести заклинание и успеть выполнить все необходимые действия.

Под конец Алеся советовала внимательно осмотреть тело жертвы на предмет следов от амулетов — ожогов, царапин. Иногда их даже под кожу вживляли. Она писала, что существуют такие забавные амулеты, кровь жертвы вытягивают. Эдакий своеобразный накопитель. Есть накопители магии, а этот вот кровь хранит в пространственном кармане. К отчету были прикреплены две фотографии. Первый — фото амулета. Второй — чья-то хилая синюшная грудина, украшенная проступившими венозными узорами. Где среди этого буйства посмертной красоты Алеся увидела след от ожога, в точности — по ее словам — повторяющий контур амулет, Трой так и не догадался.

В последних строках Алеся клялась, что до утра положит в ящичек отчёт по второму убийству.

Трой откинулся на спинку стула, устало потёр глаза. Сегодня ни он, ни Майкл домой рано не попадут. Троя это радовало. С некоторых пор он домой не хотел до тошноты — там его ждала лишь початая бутылка коньяка да хмарь воспоминаний. Но тут он был сам виноват.

Осушив последний термопакет, он вытащил амулет связи — по-прежнему грустно потухший — и потряс, а когда не помогло, приложил об стол пару раз. Амулет обиженно дзинькнул и вдруг засветился, а ещё зашипел так, что Трой непроизвольно скрипнул зубами.

— Крис! Кри-ис!

В ответ — молчание.

Минут пять Трой, игнорируя красноречивый взгляд напарника, мучил несчастный амулет, потом плюнул и полез за телефоном. В конце концов, шеф сказал поторопиться.

— Я же сказал, не раньше завтрашнего полудня, — недовольно сказал Гринберг. — Ты отвлекаешь, Блэк.

— Крис, очень надо. Дядя второго трупа — целый министр, он же нам жить не даст, а потом и до вас доберется, сечешь? Думаю, от министра ваш драгоценный начальничек так просто не отбрешется. Хотя бы отчет о вскрытии дай.

— На это мне нужно часов шесть, не меньше. А если у вашего министра задница подгорает, так пусть звонит в бухгалтерию и уточняет расценки, — отрезал Крис. — А еще лучше, пусть работает по своему прямому назначению и пролоббирует новое положение — можешь намекнуть ему, что наука у нас сильно тормозит процесс проведения экспертиз.

— Крис, я с шефом переговорю на эту тему — про бухгалтерию, не про министра, а ты пока дай отчет. И ребятам своим скажи в лаборатории, чтобы поторапливались.

— Блэк, твою ж бабушку, ты меня ещё работать поучи! Я домой хочу. У меня жена молодая и красивая. А у тебя два трупа за сегодня. Два. И на каждый не меньше трех часов надо.

— Хочешь уходить домой вовремя — в дворники иди! — крикнул от своего стола Майкл то, что ему самому недавно говорил Трой. — Будет у тебя нормированный график и зарплата в три медяка. Только жены, боюсь, уже не будет. Особенно молодой и красивой.

— С таким графиком её тоже скоро не будет, — в сердцах бросил Крис. — Ладно, демоны. До утра все будет. Но это махровая неофициальность. Если где-нибудь всплывет — на моем секционном столе окажетесь вы. Оба. Ясно?

— Мне нужны отчёты по обоим трупам, — с нажимом напомнил Трой.

Крис на том конце провода взвыл и отключился.

Оставив Майклу на откуп просмотр записей камер наблюдения в доме, Трой углубился в досье жертв из квартиры.