Химера

Отделавшись от Гринберга, Трой пошёл к себе. Его посетила идея, но не успел он взяться за ее воплощение, зазвонил телефон. Госпожа Стенфорд уведомила его, что встреча с ее дочерью состоится сегодня в шесть часов вечера в их доме. Во как, подумал Трой, и принялся крутить в голове ближайшие планы. По всему выходило, что подстроиться получится без проблем. Скинув Майклу сообщение с информацией о встрече, Трой вернулся к своей идее.

Для начала он вытащил из кипы бумаг на столе достопамятный атлас и нанёс на него места нахождения тел Джонов Доу. Оказалось, что все три были найдены в районе Истбоидж. Затем он подключил Йорга и вместе они проверили недвижимость, принадлежащую Биллу Смиту — за ним числился старый домик на окраине, на другом конце города. После они взялись за недвижимость Стенфордов. У тех список был куда внушительнее, но все в пределах верхнего города. Йорг глянул и собственность Гретты, и Тани, но у тех за душой не было вообще ничего.

— Так, стоп, стоп, стоп. Подожди-ка. Был дом. Был дом, владельцем числилась Таня Ворски. Но почти два года назад она его продала. Угадай, кому?

— Без понятия.

— Некоей госпоже Кромберг. Знакомое имя?

— Вот это номер, — Трой удивился по-настоящему. — Какого черта? Где точно он расположен?

Дом оказался в паре кварталов от мусорных контейнеров, где был обнаружен труп семимесячной давности, и в пяти кварталах от места обнаружения второго.

— Зачем госпоже Кромберг дом рядом с Запретным лесом?

— Чтобы никто ничего слышал, деточка! — прорычал Йорг. — Ты веришь в подобные совпадения?

— Нет, но при этом я понимаю, что слишком много подозреваемых — путь в никуда. Гретта, которая чертила заклинание для ритуала; неизвестный, вошедший порталом; сам Билл, оказавшийся далеко не ангелом. Йозеф Стенфорд, который то ли импотент и шантажист, то ли ярый последователь этого Меркеле местного разлива, то ли всё и сразу. Теперь ещё степенная дама, мать чокнутого на всю голову студента. Может, студента тоже заподозрить? Труп нашёл? Нашёл. Билла Смита знал? Знал. А что, идея. Как говорится, если вы не под следствием, то это не ваша заслуга, а наша недоработка.

— Ладно, сводить факты воедино и делать выводы — твоя задача. Пока не забыл — по счету господина Стенфорда, что ты запрашивал, никаких подозрительных движений обнаружено не было. Все операции чистые, суммы из месяца в месяц практически одни и те же. По второму счету — Смит, кажется — то же самое. Больших сумм не снимали, переводов в никуда не делали, все прозрачно до тошноты.

— То есть, либо Йозеф Стенфорд получал деньги наличкой, либо никого не шантажировал.

— Либо он хотел не денег…

* * *

Майкл явился ближе к обеду, благоухая перегаром, как русалка тиной.

— Я сейчас окно открою, — быстро проговорил он, не давая Трою рта раскрыть. — У Дины вчера день рождения был. Отмечали.

Дина числилась его девушкой. Стопятьсотой после развода.

— Надеюсь, Дина в лучшем состоянии, чем ты.

Майкл довольно засмеялся:

— Не знаю, она спала, когда я уходил. — Он выглядел довольным собой еще ровно десять секунд, а потом вдруг скривился. — Что-то мне нехорошо.

— Тошнит? Съел что-то?

— Да, алкоголя перекушал вчера. Демоны Истока, знал ведь, что мешать нельзя. Знал, и все равно…

Майкл резко спал с лица, зажал рот ладонью и вылетел из кабинета, чуть не снеся при этом появившуюся в дверях Алесю. Она озадаченно посторонилась, а затем ее личико расчертила понимающая ухмылка.

— Приятно найти в мире толику постоянства. Как еще печень не отвалилась. Но это уже, слава Истоку, не мое дело. Добрый день!

Она сегодня была чудо как хороша, это Трой сразу заметил. Короткая юбка, пушистое облако волос и ореол радости во всю личность. На плече она тащила увесистую сумку, которую водрузила на единственный свободный стул.

— Что у нас в планах на сегодня?

— Нам нужно будет доехать до одного дома и проверить магический фон. Я предполагаю, что в этом доме могли проводиться ритуалы с принесением человеческих жертв. Также нужно будет помотаться по округе и проверить там. Сколько по времени сохраняется остаточный фон?

— Период полного распада и рассеивания магфона при ритуале средней силы — около трех месяцев. Соответственно, если была принесена жертва, то ритуал мы относим к особо опасным. Обычно магфон от таких игрищ сохраняется до года. Конечно, чем больше времени прошло, тем сложнее его определить.

Трой прикинул — если двоих неизвестных обескровили в этом доме, то по срокам он укладывается даже с запасом.

— Возможно ли определить, где именно проходил ритуал? Его ядро, так сказать?

Алеся вздохнула:

— Трой, это очень умозрительное и субъективное исследование. Ты время проведения ритуала знаешь?

— Знаю. Семь месяцев назад.

— С этим уже можно работать. Что касается места проведения, то разброс тоже достаточно велик. Я смогу сказать с точностью до двух-трех домов, включая участки.

— Мне хватит.

В этом время в кабинет ввалился Майкл. Выглядел он не очень. Увидев Алесю, он скорчил рожу.

— Она еще здесь?

К чести Алеси, она отвечать не стала, а выжидающе посмотрела на Троя. Тот произнес: