Химера

Трой добросовестно позвонил в лабораторию, но там не брали трубку. Не все такие психи, как он, и живут на работе, но он почему-то об этом постоянно забывал. Трой сбросил вызов, прошла всего секунда, и телефон разразился бешеной мелодией. Алеся. Уже нажимая на кнопку, Трой чуял, что ничего хорошего его не ждёт.

— У нас сигнал!

— Ты о чем?

— Я же оставила в том жутком доме пеленгатор. Он сработал!

Трой озадаченно замолчал. Кто может проводить ритуал? Все их подозреваемые вроде заняты по маковку другими делами или…

Трой поспешил к палате Гретты. Медбрата перед дверью не было. Внутри пусто. Вампир бросился на пост.

— Где пациентка из вон той палаты? Где тот умник, что её сторожил?

— Увезли на обследование, — улыбнулась медсестра. — Вы что-то хотели?

— На какое обследование? Куда именно?

— Увезли на обследование, — повторила медсестра. — Её увезли на обследование.

Трой внимательно посмотрел на неё и пощелкал пальцами перед её носом. Она даже не моргнула, продолжая сладко улыбаться. Эта её улыбка совершенно не сочеталась с покрасневшими глазами и общим усталым видом и казалась наклеенной.

Трой набрал было доктора Сола, но вспомнил, что тот на вызове, и снова обратился к медсестре:

— Где реанимация?

Та улыбнулась:

— Не поняла вопроса, не могли бы вы повторить?

Трой с досады чуть не плюнул на пол, но сдержался и пошёл искать сам.

Таня лежала в палате, окутанная проводами, как мумия бинтами — бескровное лицо, синие губы, ввалившиеся глаза, спутанные волосы. Если бы не исправно фиксирующий сердцебиение аппарат, Трой сказал бы, что перед ним труп.

Он развернулся и вышел.

В такси он разговаривал с Майклом:

— Ордер нужен немедленно. Пеленгатор что-то там засек. Не знаю. Еду. Он пришёл? А мадам наша? Как подпишет, бери спецов и мухой туда. Я постараюсь до вашего приезда ничего не испортить, но это как пойдет. Давай, давай, давай!

Машин было мало — работяжки ещё лениво потягивали кофе, полировали яйца и лысины, готовясь показаться миру во всей красе, и такси за час домчало до дома госпожи Кромберг. Трой вылез чуть поодаль, чтобы не привлекать внимания. Активировав амулет, скрывающий ауру, он выпустил клыки и попытался войти в боевой транс, но быстро понял, что до полной силы ему как до луны. Однако ждать группу поддержки не стал.

Через чёрный вход он проник в дом и сразу спустился в подвал. В первой комнатке остановился и прислушался. Из зала доносилось невнятное бормотание и мерный стук.

Трой подкрался ко входу и осторожно заглянул. Нельзя сказать, что то, что он увидел, стало сюрпризом. В середине заклинания — того самого, что они оставили пару дней назад ждать своего часа — лежал кто-то, ещё живой, но если Гретта продолжит в том же духе, то ненадолго. Заливаясь слезами, хлюпая носом, она прибивала ладони жертвы к полу.

Ну да, ну да. Гвозди в бетон. Да ещё и таким молотком — большим, тяжелым, неудобным, каким скорее гвоздь в лепешку превратишь вместе с ладонью. До вечера будет бить. Тут Гретта злобно фыркнула, размахнулась и со всего маху опустила молоток. Ан нет, раньше закончит. Сноровки в обращении с инструментами ей не занимать.

Рядом с заклинанием валялись амулеты разной направленности и степени заряженности. На столе стояли песочные часы, отмеряя время до завершения ритуала.

Приглядевшись к будущей жертве, Трой узнал сына госпожи Кромберг. И как студентик здесь очутился? Чудесная семейка. Мамаша якшается с сомнительными личностями, сына сейчас распотрошат во имя одной химеры. Карма?

Виттор, кстати, лежал спокойно и не дёргался. Опоила? Чем? Или какое-то заклинание? Тут Трой вспомнил пустые глаза медсестры. Ну конечно. Чёртово обаяние фейри. Оно практически не действует на магические существа, но люди попадаются очень легко. Люди, а также маги со слабеньким даром — чем он слабее, тем легче фейри подчинить мага своей воле.

Трой вытащил из кобуры пистолет — убить не убьёт, но шансы сравняет. Возможно. Гретта вдруг резко подняла голову и принюхалась.

— Кто здесь? — пропела нежным голосочком.

Она вытерла кровь на руках о медицинскую рубашку и огляделась, по-звериному пригнувшись к полу. Перехватила молоток поудобнее. Трой сжал рукоятку пистолета, прицелился. Выстрел. Отдача. Гретта метнулась в сторону, пуля ушла в молоко. Снова выстрел. Мимо. Гретта пошла в атаку. Молоток так и мелькал. Трой еле успевал уворачиваться. Стены и пол стонали от ударов. Пыль и крошка летели во все стороны, забивались в нос и глаза. Трою недоставало скорости, он явно проигрывал в силе и мог только задним числом ещё раз пнуть себя за безалаберное отношение к лечению. Магазин пистолета опустел. Лишь одна пуля царапнула ногу Гретты. Скорость её это снизило, зато ярости прибавило.