Химера

Джеррик долго думал, в каком образе предстать перед главами государств. Цветущим, полным энергии мужчиной средних лет? Но многие из них были намного старше и не могли похвастаться здоровьем, и, следовательно, отнеслись бы к нему с недоверием. Умудренным жизненным опытом старцем? Но дряхлость у людей чаще всего ассоциируется с немощью и слабостью. Молодым человеком? Это значило бы вызвать зависть и недоброжелательное отношение. У каждой из личин, которые кобольд примерял на себя, были свои преимущества и недостатки. После долгого размышления кобольд отвергал их одну за другой.

И когда Джеррик уже совсем отчаялся, ему на память пришел миф об одном из древнейших греко-римских богов по имени Янус. На всех рисунках и фресках тот изображался с двумя лицами, обращенными в противоположные стороны. Одно было молодым и безбородым лицом человека, смотрящего в будущее, другое – бородатого старца, обращенное в прошлое.

Вспышка озарения осветила мозг кобольда. Задуманное было не так уж сложно воплотить в реальность.

Когда Джеррик вышел к людям, то каждый из них увидел то, что хотел видеть. Некоторые – старца, другие – мужчину, третьи – юношу.

А президент Индии, искренне верующий в индуизм, склонил голову в почтительном поклоне перед явившейся ему триадой верховных богов этой религии. Брахма, творец и правитель мира, выступал рядом с Вишну, который охранял этот мир, и Шивой, который его разрушал.

Президент Южно-Африканской Республики почувствовал невольную дрожь при виде гигантского человека с ослепительно-белой улыбкой на черном, как ночь, лице. Ему даже показалось, что ранее он видел похожего на него персонажа на одной из потрясших его воображение картин Томаса Бейнса.

Председатель Китайской Народной Республики, король Саудовской Аравии и президент Турции признали в нем своего соотечественника.

Джеррик скупо, милостиво, сурово и дружелюбно улыбнулся всем и каждому в отдельности.

– Друзья мои! – произнес кобольд, и его поняли все без исключения, потому что он говорил на родном языке каждого из них. – Я счастлив вас видеть. Я рад, что никто из вас не отклонил моего приглашения. Это было бы прискорбно. De non apparentibus et non existentibus eadem est ratio. Отношение к неявившимся и к несуществующим одинаково. Так утверждает древний закон духов природы. Настолько древний, что ни одного из народов, которые вы здесь представляете, еще не существовало. Впрочем, как и самих людей.

Словно мощный шум океанского прибоя пронесся по комнате. В нем нельзя было разобрать ни одобрения, ни порицания, ни недоверия, это был всплеск эмоций слушающих кобольда людей, слившийся воедино. Такое случается при вспышке молнии или падении метеорита, которые наблюдает одновременно большая масса народа.

– Я не буду тратить ни своего, ни вашего времени рассказом о прошлом, – успокоил их Джеррик. – Поговорим о будущем.

На этот раз ему ответил гул одобрения.

– Все вы, несомненно, знаете о сбоях в работе компасов, которые в последнее время стали повторяться все чаще и чаще, – сказал Джеррик. – Корабли и самолеты сбиваются с курса и гибнут, люди не могут определить правильное направление, и многочисленные научные и исследовательские экспедиции пропадают в лесах и пустынях. Вам должны были доложить об этом, потому что это уже не единичные явления. Их можно и нужно отнести в разряд природных бедствий.

– Вы хотите сказать, что духи природы причастны к этим магнитным аномалиям? – сухо спросил премьер-министр Великобритании.

– А что говорит об этом глава Британской геологической службы? – в глазах кобольда промелькнуло презрение.

– Он опасается, что мир на пороге одного из тех планетарных бедствий, которые происходили уже несколько раз в истории Земли, – неохотно ответил премьер-министр.

– И он прав, – кивнул Джеррик. – Подобное происшествие привело к уничтожению неандертальцев, которых люди считают своими предками.

– Так что же это такое? – подскочил с кресла импульсивный президент Мексики. – Вы нам объясните? Или будете ходить вокруг да около?

– Разумеется, – заверил его кобольд. – Для этого мы здесь и собрались, разве не так?

Ему никто не ответил. В устремленных на него глазах кобольд читал недоверие. И это раздражало его. Но он умело скрывал свои чувства.

– Дело в том, что магнитное поле Земли значительно ослабло за последние полторы сотни лет. И это может означать только одно – мы движемся в сторону разворота магнитного поля планеты, которое может привести к гибели человечества.

Джеррик замолчал, потому что все равно не мог бы продолжать. Ему задавали вопросы одновременно семь или восемь человек, некоторые возмущенно кричали, а президент России, засунув пальцы в рот, по-разбойничьи лихо свистнул. Выждав некоторое время, Джерик поднял руку. И терпеливо дождался, пока не замолчат все.