Химера

Тот, кто идет в пустыню Химеры, должен носить доспехи, а не кружевные платья. А в этом чемодане Аэлита держала именно их. Разумеется, Портной постарался сделать их не только прочными, но и красивыми.

Аэлита надела вначале шлем с крыльями над ушами. На голени надела щитки, защелкнула замки. Повертелась перед зеркалом. Потом достала два японских кинжала Сай, изготовленных из жвал Жнеца. Крутанула их так, что в каждой из ладошек юной леди оказалась блестящая тарелочка, и лихо всунула их в специальные ножны-зажимы на щитках голеней.

Потом, вздохнув, натянула тунику, которую для нее изготовил Жнец, поверх надела панцирь, щитки на руки и подпоясалась юбочкой, состоявшей из переплетающихся сверхпрочных пластин, доходящих до колена. Она покрутилась перед зеркалом, и оказалась собой вполне довольна. Затем нахмурилась и наклонилась над черным чемоданом с черепом. Повернула едва заметные замочки и открыла второе, скрытое дно чемодана. Достала, угловатые черные вороненые запчасти и ловко собрала из них пистолет-пулемет со снайперской оптикой и подствольным гранатометом. Передернула затвор. Заглянула в ствол. Внимательно осмотрела его со всех сторон. Достала из патронташа на поясе длинный желтый патрон. Ловко засунула его в патронник и подошла к небольшому, размером всего лишь с ее голову окну.

Размеренно вздохнув, она положила оружие на подоконник и припала к оптике.

Осмотрела стены форта. Подняла ствол чуть выше. Внимательно рассмотрела хижину Портного и прицелилась в крест, который был нарисован на флажке, болтавшемся на тонкой, но прочной спице штандарта.

Портной, уважал себя и любил. Его бы воля он из себя одного создал бы целое государство. Он не жил в форте, а сотрудничал с фортом. Аэлите нравился Портной, вполне приличный гуманоид, только с фиолетовой кожей с цепочками белых пятен татуировок, которые на Мурраве – родной планете Портного значили, что-то очень важное. Но флаг и особенно крест ее раздражали.

Она затаила дыхание и прицелилась в крест на штандарте. Плавно нажала спуск. Приклад мягко вдавился в плечо, а в самом центре трепещущего креста на флаге Портного образовалась небольшая аккуратная дырочка.

Аэлита осталась собой очень довольной. Достала из чемодана около десятка обойм, рассовала их по карманам панциря. Один лихо забила в коробку своего оружия. Набросила на плечи патронташ-крест, в котором плотно сидели осколочные гранаты.

Попрыгав, проверила: хорошо ли все на ней сидит. Перекинула оружие на спину. Осмотрела комнату еще раз и шагнула к дверям, за которыми терпеливо ее поджидал Лозоходец. Он все также сидел, покачиваясь на двух задних ножках алюминиевого стула, украденного из столовой. Но уже перед дверями комнаты Аэлиты. К списку его положительных качеств можно было добавить еще одно – Он был чрезвычайно обходителен и ненавязчив.

– Ох! – От неожиданности присела Аэлита и рефлекторно сложила кинжалы Сай крестом. Если бы на месте Лозоходца был кто угодно, кроме него, то он от страха грохнулся бы в обморок, потому что никто на Химере не владел кинжальным боем лучше, чем Аэлита. Тем более они были изготовлены из жвал Жнеца. Материала, сохраняющего свою смертельную сущность, даже после того как их переделали в кинжалы Сай.

– Не бойся, Аэлита – Произнес Лозоходец певучим голосом. Я не причиню тебе вреда. Тем более я же слеп. Ты знаешь. Ты, если захочешь, можешь убить меня в любую секунду. Любым из своих замечательных кинжалов. Я позволю тебе это сделать, но пока мы не добрались до Полоза это делать преждевременно. Не так ли?

Он встал со стула, и чуть помятый стул, тягуче медленно всосало в бетон. Он брякнулся, где-то этажом ниже, в угол грязной подсобки, вытаяв из потолка, как сосулька.

– Прости – Произнесла Аэлита, краснея до корней волос.

– Я не обиделся – Пропел Лозоходец, и звонко ударив тростью по бетону, прислушался к отражающимся звукам. Ему доставляло удовольствие иногда пользоваться только одним из своих органов чувств. Сейчас он только слушал.

– Нам туда – Негромко произнес он. – Ты пойдешь первой. – Он сделал шаг в сторону и Аэлита, передернув плечами, шагнула вперед, к выходу из Форта. Благо он был недалеко.

Москит

Лозоходец и Аэлита, словно арестант и конвойный вышли друг за другом через парадные ворота пакгауза на плац. Часовой на выходе отдал честь Аэлите и Лозоходцу, словно они были офицерами форта, и остался стоять, как стоял, стеклянно разглядывая шершавый бетон напротив.

Они прошли к центру плаца, и Лозоходец воткнул в утоптанный песок свою белую длинную трость. Повернулся к Аэлите.

– Зови своего товарища. Тем более, его перед полетом неплохо было бы покормить. – От дверей столовой двое дежурных в одинаковых желтых комбинезонах, уже тащили какую-то мохнатую упирающуюся зверюгу, предназначенную на корм Москиту. Аэлита тяжело вздохнула. Приложила к губам свисток и трижды дунула в него. Не раздалось ни звука. Лишь Лозоходец немного скривился. Ультразвук он слышал прекрасно, но мелодия свистка оставляла желать лучшего.