Химера

— Так чего тебе нужно было? — вздохнул он, после того, как существо, которое звали Рисска, доело огромную кастрюлю мясной каши. Они обедали в большой и пустой столовой.

— Дофпехи хофу! (Доспехи хочу) Из драков. — сказала Рисска и толкнула ногой мешок, с которым почти не расставалась.

— Драконов? — уточнил Тармор.

Рисска кивнула.

— Вот! — она открыла мешок и показала содержимое.

Тармор сел на пол. В мешке лежал большой кусок драконьей кожи. Драконьи шкуры и чешуя попадались дворфам и раньше — время от времени наземные жители умудрялись убить одного из летающих ящеров поменьше, и приносили трофеи дворфам. Те обычные шкуры отличались мелкой чешуей и напоминали иногда кожу больших подземных ящеров.

Этот кусок был другим. Огромные, плотные чешуйки покрывали его, каждая достаточно большая, чтобы вырезать из неё наплечник.

— Это… чья? — только смог спросить Тармор.

— Драк был. Большой! Огненный.

Рисска показала на стену. Если Тармор правильно её понял, дракон был десятков метров в длину.

— Прочный. И невкусный. — добавила Рисска.

Тармор моргнул.

— Доспех сделают? — сказала Рисска — за плату отдам остаток.

— Я попытаюсь. — сказал Тармор и уставился на бесценную шкуру в своих руках.

В нём проснулся азарт. Он отложил работы над кирками, мечами и топорами. Достал лучшие инструменты. Снял с Рисски мерки, и принялся работать. Бесценный редкий материал, ещё более редкий, чем адамантин, достойный любого мастера, попал в руки к нему. Обычному, ничем не выдающемуся кузнецу, который ковал одинаковые мечи много лет.

Он проработал в поте лица несколько дней, не прерываясь на сон. Рисска разгуливала по коридорам, помогла высеять пшеницу, и сыграла ещё несколько партий в "бойню", в которых выиграла. Её попросили остановиться, когда выяснилось, что в маленьком поселении начинают заканчиваться деньги. Тогда она предложила платить за кашу.

Тармор Торлар впервые в жизни испытал приступ вдохновения и впервые создал волшебный предмет, после многих дней работы. Доспех из чешуи бывшего короля драконов залечивал повреждения сам. Так говорил их справочник по случайно получившимся предметам. Они проверили доспех, и увидели, как затягивается с трудом оставленная царапина на доспехе.

Эффект переставал работать, когда доспех надевала Рисска. Он сидел как влитой, не мешал двигаться, но до тех пор, пока он был надет на Рисску, случайно созданная магия доспеха переставала работать, будто что-то подавляло её. Они искали решение, и не находили, пока Нилмор не предложил простой вариант:

— А что, если она его снимет и отойдёт подальше? Или наденет на кого-нибудь?

Это сработало. Снятый доспех медленно залечивал царапину, стоило Рисске отойти от него на полшага, а если его держал один из дворфов — то повреждения залечивались быстрее.

Рисска осталась довольна, и пришло время прощаться. Она слопала ещё одну кастрюлю каши. Обыграла ещё раз Тармора в "бойню", но вернула выигрыш, улыбнулась своей жуткой улыбкой, и… ушла, оставив за собой мешок и драконьи чешуйки в нём, как она и обещала

В их крошечном поселении стало непривычно тихо. У Тармора пропало желание работать, и просто сидел перед потушенным кузнечным горном — после работы с драконьими чешуйками он не испытывал радости от обычной стали и железа.

Если Рисска не знала, что здесь должно быть поселение, значит, кто-то ошибся. Значит, впервые за всё это время, надо отправить гонца назад, в Ногг Кальдир. Быть может, он даже отправиться сам — ведь запасы оружия и доспехов заполнены на годы вперёд, если поселенцы не прибудут.

Тармор встал и неторопливо поднялся в дозорную башню, скрытую между камней. Через зрительную трубку он посмотрел на земли демонов, и там ничего не изменилось. Он вздохнул и повернулся в другую сторону — в королевство драконов, и чуть не выронил трубку от изумления.

Над королевством драконов падал снег.

Глава 43

Эрве Анор

Свет падал через затянутый прозрачной плёнкой купол. Тонкие ветки сплетались друг с другом, формируя его огромный каркас, и их узор отбрасывал причудливые тени вниз. Вниз, в зал правителей.

— Пожалуйста! Переведите меня к ним! — кричал эльф, Сильмаэр Традан.

Снизу вверх, в отчаяньи он смотрел на высокие трибуны, на которых восседали старейшины, они же патриархи и матриархи — шесть эльфов чуть покачивались на растительных ложах, высоко над платформой просителей. По-прежнему красивые. Древние. Недосягаемые. Многие из них не уже могли самостоятельно ходить, ведь самому младшему из них было полторы тысячи лет. Они смотрели вниз, холодно, на букашку, которая что-то просила у них, а позади них, в лучах света покачивались огромные зелёные листья. Лишь шестеро из них присутствовали в огромном зале. Лишь шестеро занимались "простыми" просьбами.

— Пожалуйста! Я не могу больше! Я научусь! Я клянусь! — взывал к ним Сильмаэр.

Рядом с ним стоял командир отряда эльфов — Сильмарис Кальдар. С лёгкой улыбкой он смотрел на молящего эльфа. Позади него стояла стража.

— Пожалуйста! — снова выкрикнул Сильмаэр.

— Достаточно. — раздался женский голос с одной из трибун. — Совет услышал тебя. Увести его.