Химера

— Я благодарю, что вы пропустили меня без очереди. — сказал Алахард. — Сегодняшнее выступление моё будет необычным, ведь работа, которую я представлю вам, не завершена.

Он взмахнул рукой, и несколько мелков у доски поднялось и начали писать. Доска стала покрываться цифрами.

— Мои размышления основаны на обрывочных чужих знаниях. Существо, у которых я получил их… не хотело делиться ими, и мне долго с трудом пришлось уговаривать его.

Архимаг вздохнул. "Это ж он кого уговаривал, дракона что ли?" пробурчал рядом дворф.

— Применяя магию, мы иногда сталкиваемся с необходимостью считать и вычислять. Этому я посвящу моё выступление. Расчётам.

На доске позади мелки чертили. Сложение, вычитание, умножение, деление. Простые, известные истины. Цифры на основе десятичной системы, те, которые ввёл много давным-давно Рувин Даелен. В зале прошёл недовольный шёпот. Считать? Они маги. Но два эльфа в зале внезапно замерли и впились взглядом в доску.

— Начнём. — заговорил архимаг. — Существо, из которого я выудил эти знания, к сожалению, очень не любило считать. Поэтому лишь недавно мне удалось собрать это всё в стройную систему, после определённого неудачного стечения обстоятельств.

Алахард повернулся к доске, и внимательно проверил потоки цифр. И снова Кальварус заметил чёрную нить на его руке. Он приподнял бровь. Он вспомнил вдруг историю про смерть Рувина Даелена — самые древние книги рассказывали, что тело великого мага нашли в лесу. Мёртвый, он улыбался, а глаза его были окрашены чёрным.

— Мы начнём с простейших действий, — сказал Алахард и начал лекцию.

Цифры танцевали на доске, привычно складывались, вычитались, делились, умножались. Известные всем действия, ведь необразованных магов не существует. Кто-то зевнул. Дворф откинулся назад. Кальварус слушал. Он отметил необычный способ деления. Алахард писал цепочку одинаковых цифр, перемноженных. Он применил новое обозначение, и назвал его степенью. От степени он вывел обратное действие и назвал его логарифмом. Цифры плясали на доске, сплетались в странном узоре.

— Теперь, что будет если вместо цифры мы возьмём букву. Букву, которой опишем действия над числом.

Цифры исчезли. Вместо них на доске появились символы. Алахард взял символы магического письма, и ими архимаг выводил формулы. Простейшие формулы, которые где-то в другом мире проходят в школе. Формулы, которые в этом мире ещё не успели открыть.

Раздался шум. На своём месте подскочил эльф.

— Кто? Кто предатель? — выкрикнул эльф.

Архимаг обернулся. Он погладил свою бороду.

— Любопытно. — сказал Алахард абсолютно спокойно. Алахард будто не замечал, что эльф тянется к клинку. Что несколько волшебников приготовили посохи, что подаёт знаки стражник.

— Я подозревал нечто подобное. — сказал Алахард эльфу. — Вы знали. Знали часть этого. Но я получил знания не от эльфа.

— Это невозможно. — дёрнул головой эльф.

— Я могу дать клятву. Или же — Алахард задумался. — Шаенара Ильвалур. Он всё ещё должна быть среди живых. Спросите её обо мне.

— Это невозможно — упрямо повторил эльф.

— Быть может, — терпеливо сказал Алахард, — стоит дослушать меня до конца? Это не эльфийский лес. Численный перевес не на вашей стороне.

Эльф оглянулся. Будто заметил напрягшихся людей и нелюдей вокруг. Он сел, накинув на голову капюшон.

— Отлично. — сказал Алахард. — Теперь продолжим.

Доску покрывали ряды буква. Цифры исчезли, и на их место встали буквы. Алахард использовал магические символы вместо чисел, и Кальварусу казалось, что на доске творится магия. Новая, неизвестная магия. Архимаг вводил новые символы, операции, взаимодействия между ними, выводил правила. Далеко за пределами привычных в этом времени. Правила усложнялись, выстроенные одно на другом, пока архимаг не остановился. На доске красовалась последняя запись:

i² = -1

— Здесь. Здесь я остановился. Мне кажется, — устало сказал архимаг, — что стоит мне продолжить поиски, я найду нечто новое. Прекрасное. Более сложное. Мне кажется, что этот подход можно расширить, продолжить правила. Пока что, это знание ускользает от меня. Я лишь в начале пути.

Зал молчал. С доски на них смотрело чудовище. Чуждое, методичное, механическое знание, которое не успело зародиться в этом мире. Фундаментальный подход, переход от простого к сложному, от малого к большему. Кальварус смотрел на доску. Потом судорожно стал шарить по карманам. На доске цифры стали символами, символы языком, языком магии, но…

— Зачем? — поднял руку один из магов с первого ряда. Неприметный человек в сером костюме. Кажется, один из дальних магов с востока. — Зачем это всё?

Алахард оглянулся на доску. Он погладил бороду и сказал:

— Я оставлю ответ на этот вопрос вам. Моя лекция закончится здесь. Здравия вам, идущие по пути знаний.