Химера

При этом Гаррам ни разу не создал "магический артефакт". У дворфов не было магии. Артефакты работали в их руках в пол силы, но дворфы, увлекшись интересной задачей, иногда производили на свет магические предметы. Происходило это очень редко, и предметы, как правило, отправлялись в хранилище, где просто пылились на полках. Гаррам не создал ни одного из них, но сейчас он снова соорудил что-то непонятное.

На огне кипел закрытый крышкой котелок с водой. Крышка крепилась болтами. Из котелка тянулась тонкая витая трубка из стали. Трубка шла к цилиндру. Над цилиндром возвышалась конструкция из брёвен, которая напоминала качели. На конце качелей висела цепь и гиря, и с одного конца в цилиндр опускалась металлическая труба. Она двигалась.

Кипящая вода клокотала. Качели качнулись, глухо ударили гирей о землю. Конструкция пыхнула паром, и качели начали возвращаться в исходное положение, медленно и неторопливо. Пар пыхнул снова, и снова конструкция ударила гирей о землю. Гаррам стоял перед своим творением и думал. Что-то было не так, неправильно. Чего-то не хватало.

Стоявший с ним рядом старый дворф вздохнул.

— Что это на этот раз, Гаррам? Просвети нас.

Рагрен Драденарр, министр инженерных дел и изобретательств. Министр кузнечных дел изобретениями не занимался.

— Оно… преобразует пар. В движение. — с сомнением сказал Гаррам. Почему-то в его голове это звучало намного убедительней.

— Зачем оно, Гаррам? — устало спросил министр инженерных дел.

Гаррам задумался.

— Например, откачивать воды из шахт. — предложил он.

Аппарат снова неторопливо качнул качелями и стукнул гирей об каменный пол.

— У нас нет воды в шахтах, Гаррам. — терпеливо объяснял министр инженерных дел и изобретательств. — А если бы была, то несколько дворфов откачают её быстрее чем эта штука.

Механизм снова стукнул гирей об каменный пол.

— Дворфов надо кормить. Им надо спать. — неуверенно сказал Гаррам.

— А в эту штуку надо кидать топливо, наливать воду и за ней кто-то должен следить, чтоб не взорвалась.

Рагрен покачал головой.

— Я вижу, что оно необычное. Но я не вижу применения. Мы сильнее этого механизма. Даже подросток будет сильнее и сможет откачать воду.

Гаррам вздохнул. Рагрен хлопнул его по плечу.

— Давай, возвращайся к кузням. А эта штуковина подождёт.

Механизм снова стукнул гирей по каменному полу. Гаррам потушил огонь, и вскоре механизм замер. Гаррам покинул свой закуток и пошёл ко входу в пещеру — взять задания для работы, собрать подмастерьев, и вернуться в привычную рутину. Делать броню, оружие, иногда — что-то вроде дверных петель или гвоздей. Привычная рутина, менее интересная чем привидевшийся ему во сне механизм.

У входа в пещеру, рядом с Молотом Испытания, он увидел непривычное долговязое существо, рядом с которым стоял незнакомый ему стражник. Человек? Он понял, что ошибся. Существо вертело головой, с интересом смотрело по сторонам, принюхивалось, и помахивало хвостом. Вроде бы оно было женского пола, но поджарое. Кого ещё бездна принесла?

— Моё почтение мастеру кузни. — вежливо поприветствовал Гаррама стражник и поклонился. Существо повторило его движение, но исполненный созданием поклон выглядел насмешкой.

— Чего желает стража? — не совсем вежливо ответил Каррам, глядя на создание. Кожаная броня и защитные очки дворфской работы. Ботинки и кошелёк, похоже, людские… оно обернулось на него, и Гаррам чуть вздрогнул, увидев на лице звериные глаза с вертикальными зрачками.

— Это кто? Химера Улиуса Безумного? — спросил он.

— Моя большой и страшный монстр. Рыр! — в ответ, ухмыляясь, сказало создание.

Стражник покачал головой.

— Оно хочет оружие из адамантина купить. Зовут Рисска. В город прошла с бронзовым жетоном надземника. "Спасение воина от смерти".

Гаррам задумался.

— Адамантин не дам! — объявил он существу.

— Есть деньги! Вот. — показала ему приоткрытый кошелёк Рисска.

И действительно, денег на несколько адамантиновых оружий хватило бы. Гаррам задумался.

— Мастер кузни. — заговорил стражник. — Меня к ней приставили. И получается, что если она не уйдёт из города, так и буду за ней ходить.

Понятно. Необдуманный приказ и без адамантина гостья не уйдёт. Гаррам посмотрел по сторонам, увидел Молот Испытания и придумал как спровадить гостью.

— Адамантин дают только другим дворфам и доверенным дворфов. Есть ли у тебя ещё один жетон? Серебряный? — слукавил Гаррам.

— Нет. А как получить, жетон? — спросила Рисска.

— Поможешь мне, например, неделю в работе, и получишь жетон. Может быть, даже серебряный. Но работать тут могут не все.

Почему-то на этом моменте дворфский стражник заволновался.

— Видишь тот молот? — показал на Молот Испытаний Гаррам.

Молот Испытаний был шуткой и старой традицией. Прибывшему в кузню новичку говорили, что работать тут могут не все. Нужно доказать, что новичок достоин, а для этого нужно поднять вот этот вот молот и сделать один удар по земле. И если новичок не сможет, то отправится домой, и никогда не будет работать в кузнях…