Химера

Всего за несколько месяцев информация о необычайной деятельности, осуществляющейся в Палате С, распространилась среди медицинского сообщества всего земного шара. Вскоре из самых разных стран мира хирургам начали поступать приглашения прочитать лекции. Удачные хирургические операции и исследования, проводимые в Палате С, принесли Блэку широкую известность – он был неотъемлемой частью успеха Палаты.

1871–1877 Брак и трансформация

Врачи не боги, но мы делаем их работу.

Доктор Спенсер Блэк

Спенсер Блэк закончил свое обучение с отличием и блестящими результатами. Ему исполнилось всего двадцать, а одаренный молодой врач уже обрел международную известность, если не сказать славу. В высших слоях филадельфийского общества он считался необычайно завидным женихом.

Блэк познакомился с Элизой Шардель, когда она посетила академию, собираясь написать доклад по антропологии. В частности, ее интересовала эволюция и естественное развитие скелета. О ней мало что известно, но, судя по записям в дневнике Блэка, она была привлекательной и образованной особой. Элиза происходила из богатой чикагской семьи. Молодые люди почти мгновенно влюбились друг в друга. Блэк ухаживал за девушкой всего три месяца, после чего они поженились. Свадьба состоялась в июне 1871 года.

Портрет Элизы Шардель, 1871 год. На обратной стороне рисунка написано: «Моя дорогая Элиза, я пишу это на закате солнца, исполненный надежды и любви к тебе и к жизни, по которой мы пойдем вместе. Я всегда буду верен этой любви к тебе, которая переполняет мое сердце, и всегда буду рядом с тобой. Навеки твой, Спенсер»

Я был к этому совершенно не готов, но неожиданно для самого себя сделал предложение. Я не знаю, как выразить то, что я чувствую, но это изумительно.

На протяжении всей своей работы в Палате С Блэк получал довольно внушительное жалованье, позволившее ему приобрести большой дом рядом с академией. Весной 1872 года Элиза произвела на свет их первого ребенка – Альфонса. Он родился здоровым и, когда вырос, пошел по стопам отца.

1 марта 1872 года, спустя без четырех дней девять месяцев со дня нашей свадьбы, в сезон цикад родился мой сын Альфонс.

Портрет Альфонса Эдварда Блэка. Это единственное известное изображение Альфонса. Сделанная от руки подпись гласит: «Мой сын Альфонс спит. С. Блэк». 1872 год

Медицинское сообщество и страна в целом были взволнованы и исполнены надежд благодаря результатам работы, проводимой в Палате С. Территорию академии наводнили студенты, и академии пришлось изменить учебный план и правила приема, чтобы приспособиться к своему стремительно возрастающему престижу. К 1873 году количество заявлений на поступление в академию исчислялось десятками тысяч.

К сожалению, череда успешных операций, проводимых в палате С, прервалась с прибытием девятилетней пациентки по имени Мередит Анна Хит. Девочка родилась с близнецом-паразитом. У нее были две лишних ноги и торчащая из живота рука. Чтобы подвергнуться операции, она вместе с родителями приехала в Палату С из Колорадо. Осложнения возникли уже через несколько минут после начала операции. Через сорок пять минут невероятных мучений Мередит умерла. Хотя вину за трагедию взял на себя доктор Холас, медицинский совет академии признал смерть девочки неотвратимой. Ученые мужи заявили, что ее состояние было неконтролируемым, а результаты операции – непредсказуемыми. Блэк разделял чувство вины, испытываемое его коллегой.

12 марта 1873 года

Она умерла не под моим ножом, но разве мы все не присутствовали при ее кончине? Я не могу согласиться с тем, что мы не могли предотвратить то, причиной чего сами же и стали. Мы разрезали ее, и пролилась кровь. Это полная противоположность тому, на что мы рассчитывали. Я хочу участвовать в спасении, а не в смерти людей. Вся ее семья – родители и братья – вернулись домой. Умерший ребенок ехал в саване или, возможно, в гробу, если они могли его себе позволить. Каким врачом мне суждено стать? Как часто я буду встречаться со смертью?