Химера-ноль

Мы влились в вереницу самых разнообразных медведей, отличавшихся не только цветом шкуры, но и формой черепа, а также ростом. У двоих — я так понимаю, что это тоже вождь и его советник — были длинные угловатые головы, как у вымерших хищников вроде саблезубых тигров. А росту каждого из них позавидовал бы любой земной баскетболист.

На меня периодически бросали любопытные взгляды, но в целом я не почувствовал особого интереса к своей персоне. Возможно, медведи просто умело скрывали свое настроение.

При входе, правда, меня бесцеремонно прощупали статусом, но спорить и апеллировать к своему лордству сейчас не было никакого смысла. Тем более что благодаря «внушению» мои мысли защищены, и можно не бояться, что кто-то сможет там покопаться… Так что я принял это как должное и молча проследовал за Б’тазаром вглубь форта. Пройдя небольшой коридор, мы оказались в круглом зале, напоминавшем цирк — круглая площадка и уходящие ввысь ряды. Вот только не стульев, а словно бы академических кафедр. Впрочем, если совет фратрий для медведей обычное дело, немудрено, что существует специально оборудованное для этого место. Мы с Б’тазаром заняли соседние трибуны на четвертом уровне, причем он жестом указал мне встать справа от него.

На площадку вышел сутулый медведь с длинными, свисающими почти как у спаниеля, ушами. Интересно, значит, какая-то демократия тут все же есть — я-то, грешным делом, подумал, что председательствовать будет коротышка Либер.

— Начинаем большой совет фратрий! — неожиданно произнес мишка обычным голосом на общеимперском. Выговор, правда, был слегка странноват, но пониманию это не мешало.

Председатель обвел взглядом трибуны и продолжил.

— Либер, наследник великого Фрибера, созвал нас, чтобы обсудить тревожную выходку фратрии южных болот и ее вождя Б’тазара. При участии чужака эта фратрия атаковала четыре базы дроидов, уничтожила охрану и присвоила комплексы.

На обычном собрании наверняка поднялся бы гул голосов — осуждающий или, напротив, одобрительный. Здесь же присутствующим было достаточно обменяться парой телепатических фраз, бессвязные отголоски которых я почувствовал в своей голове. Странно, раньше такого не было. Или это случайность, или следствие общения с такой толпой психиков-менталистов, или… Я догадался проверить себя статусом и оказался прав.

Геном Noi 2 модифицирован

Завершен этап 3/7

Если уловленные мной эмоции от чужих разговоров — это не совпадение, то новое улучшение мне нравится больше всех остальных. Похоже, я могу теперь воспринимать мыслеречь, даже если она не относится непосредственно ко мне. Вернее, эмоциональный посыл, вложенный в нее… Ну, или что-то подобное. Интересно, а медведи так же чувствуют, говорят им правду или врут? Потом нужно будет получше разобраться в моей новой особенности, а пока лучше успокоиться и сосредоточиться на деле.

— Либер, наследник великого Фрибера, — продолжал между тем председатель, — считает, что таким образом фратрия Б’тазара подвергает опасности все наше сообщество. Железяки могут ответить на агрессию ассиметрично.

— А не забыл ли наследник великого Фрибера его учение? — я впервые услышал голос Б’Тазара, густой и низкий, почти как у брата Асы Кино. — Того самого Фрибера, что научил нас не бояться?

— Мой прадед научил наш народ сражаться, а не рисковать попусту, — отозвался Либер, стоявший прямо напротив нас. — Б’тазар поступил опрометчиво и подверг опасности все фратрии. А если Хозяин дроидов решит отомстить?

— Хозяин дроидов мертв, — сказал мой союзник, и вот теперь по залу действительно пробежал ропот. — Нам некому мстить. А вот спешащие в нашу галактику дибби-хаты могут уничтожить и наши фратрии.

Глава 28. Фратрии

— Дибби-хаты? — высоким голосом уточнил один из медведей.

Хотя, пожалуй, это медведица — формы тела заметно округлые, а черты морды… лица гораздо мягче, нежели у Б’тазара и Либера.

— Те самые дибби-хаты, — подтвердил мой знакомый, а я чуть не подавился. И откуда это мои новые пушистые знакомые знают про наших главных врагов из-за края галактики? — Чужак по имени Максим, который сейчас выступает в качестве моего советника, обратился за помощью. И мы не просто можем ее предоставить, мы обязаны это сделать ради жизни всех членов каждой фратрии.

— Ты говоришь правду, Б’тазар, — кивнула медведица. — Но тебя мог ввести в заблуждение твой советник. Может, дадим ему слово?

— Слово советнику Максиму, — тут же отреагировал председатель, и десятки пар глаз немедленно уставились на меня.

Они чувствуют ложь, как и я теперь… А значит, действовать нужно как и при знакомстве с Б’тазаром — быть честным и ничего не скрывать.

— Миллионы этих существ, ведомые своими вождями, прибудут в нашу галактику в конце этой недели, — сразу перешел я к существу вопроса. — Разумные, что могут дать им отпор, разделены, а потому слабы. Мне нужно объединить их, и для этого потребуются местные базы.

— Зачем? — пристально посмотрела на меня медведица.