Химера-ноль

— Чтобы создать оружие и доказать, что я достоин внимания и достаточно силен, — с этими телепатами можно не притворяться. — Мне нужно произвести впечатление, чтобы диктовать свои условия. В противном случае они перегрызут друг друга, ослабив галактику перед лицом врага.

— И какое до этого дело нам? — голос Либера не был противным, как я невольно себе его представлял. Напротив, он был спокойным и внушал доверие.

— Поддерживаю! — рявкнул медведь с длинным угловатым лицом. — Если нам суждено погибнуть от лап дибби-хатов, мы сделаем это с честью! Будем сражаться за свой дом!

— Верно! — поддакнул ослепительно белый глава другой фратрии. — Кто может гарантировать, что галактическое сообщество отблагодарит нас? Что они защитят нас, отправив к Накаташу хотя бы одно флотское соединение?

— Не уйдут ли наши старания в условиях риска в пустоту? — прогудел иссиня-черный гигант.

— Вы же умеете считывать ложь! — обратился я сразу ко всем. — Моего обещания будет достаточно?

— Ты искренен, Максим, — мне ответила медведица. — Но мы не можем быть уверены, что именно за тобой будет окончательное решение союзников.

Как же тяжело говорить с теми, кто уже успел убедить себя, что не хочет меня слушать. Ладно, попробую еще раз разложить все по полочкам.

— Я знаю, как создать оружие, что остановит врагов, но мне нужны рабочие, что запустят заводы. Мне нужны воины, что смогут с ним обращаться и под которых оно будет сделано. Понимаете, Накаташ станет не просто частью будущего союза, а стержнем, вокруг которого все будет построено. От вас будут зависеть все остальные, а не вы от них. Я предлагаю вам силу не против дроидов, не против дибби-хатов, а силу в принципе. Вам останется только не побояться ее взять.

Я был уверен, что уж теперь-то меня услышат, но неожиданно снова поднялся черный гигант.

— Бесплатный хумс бывает только в ловушках дроидов, — он выдал какую-то местную народную мудрость и уселся, считая, что больше ничего и не нужно.

Это выглядело до ужаса глупо… И страшно. Страшно потому, что большая часть собравшихся медведей была согласна с этим любителем пословиц. Вот как набор слов, по факту никак не подходящий под эту ситуацию, мог оказаться сильнее приведенных мной доводов? Но ведь оказался же… Кажется, как я и думал, в глубине души каждый из собравшихся здесь вождей уже давно принял решение, и любые доводы просто проходят мимо их сознания.

А раз так, то к черту доводы!

— Значит, бесплатный хумс вам не нравится, — от возбуждения я даже хлопнул ладонями по кафедре. — Это ваша планета и вам решать, как поступить. Но потом, когда вы будете с честью погибать от лап миллионной армии дибби-хатов, вспомните, что все могло быть по-другому. Что вы могли помочь галактике, а галактика в ответ помогла бы вам. Перед лицом смертельной опасности нет места предательству. Вы думаете, что я забуду вас и вашу помощь? Искренне верите, что я вас брошу? Да я лично отобью Накаташ, если в этом возникнет необходимость!

Я все больше и больше распалялся с каждой секундой, повышая голос и добавляя в него металлических ноток. Все слушали очень внимательно — или делали вид — и особенно та самая медведица, которая прямо-таки буравила меня взглядом… Когда у доводов разума нет шанса, всегда можно попробовать положиться на эмоции. Доводы нужно обдумывать, в эмоции же можно просто поверить — а это, черт побери, гораздо проще.

— Продолжай, — мягко вплыл в мои мысли Б’тазар. — У тебя получается, у нас еще есть шанс.

— Более того! — мой голос гремел над трибунами и круглой площадкой. — Более того, я предложу вам сражаться со мной плечом к плечу, чтобы вы сами защитили свою планету! Добавлю вас во временную петлю, чтобы вы могли натренироваться и усилиться! И чтобы победили! Чтобы одолели врага, для которого нет разницы, чей мир разорять, если это не мир дибби-хатов!

Последнюю фразу я буквально выкрикнул и даже грохнул по кафедре кулаком. Вышло красиво, конечно, но при этом ведь никакой конкретики. Особенно по сравнению с тем, что я говорил раньше, когда по полочкам раскладывал для медведей их выгоды и отсутствие рисков. И при этом в прошлый раз меня послали, выдав пословицу за разрушающий все мои доводы ответ, а сейчас…

— Фратрия боевых озерников окажет помощь чужаку Максиму, — неожиданно заявила медведица.

— Ее зовут М’чара, — подсказал Б’тазар.

— Я буду очень рад твоей помощи, М’чара, — благодарно кивнул я медведице. — И с большим почтением буду биться рядом с тобой.

Женщина или девушка-вождь, я пока не разобрался, как отличались медведи по возрасту, склонила голову набок почти как Хасси и широко улыбнулась.

— Фратрия разящих лесовиков поможет Максиму! — оглушительно крикнула еще одна медведица, которую я до этого не замечал. Круглая, полная и немного даже смешная.

— К’алетра, — вновь подсказал мой союзник.

— Буду счастлив, К’алетра, — улыбнулся я, и та аж зарделась, благо светлая шерсть позволяла разглядеть изменение цвета кожи.

Глава 29. Дамы вперед