Химера-ноль

Как белобородый ловко поставил меня на место, предварительно признав мою фору с оружием! Вернее, это он думает, что последней фразой подчеркнул свое превосходство, напомнив, как его стальной убийца подловил нас с Ами— пускай. Посмотрим, как он отнесется к неожиданному сюрпризу… Все время с момента появления китса я как будто бы чувствовал его охотничий азарт, и плевать на тысячи световых лет, что сейчас нас разделяют — наверно, это влияние второго улучшения генома, другого объяснения я просто не вижу. Но в любом случае это все дает надежду, что я смогу не просто улавливать эмоции своего питомца, но и немного больше.

— Ты в порядке? — послал я мысленный вопрос китсу.

Если честно, я сам до конца не верил, что это сработает на таком расстоянии. Но неожиданно китс ответил! Причем он как будто даже ни капли не удивился тому факту, что мы начали разговаривать.

— Я скучать, хозяин, — раскорячившись еще сильнее, Барсик полз уже по потолку, свесив свою перевернутую голову. Змеиный хвост болтался в опасной близости от голов Барна и его свиты.

— Я тоже, — я постарался добавить в свою мыслеречь побольше добра и нежности, чтобы зверь это почувствовал. — А пока у меня будет к тебе важная просьба…

— Я внимательно слушать.

Глава 50. Земля

— Барсик, — вслух позвал я своего китса, и самодовольное выражение на лице Барна сменилось недоумением. Правильно, пусть нервничает! Сам недавно напоминал мне про своего робота, что смог незаметно ко мне подобраться, и теперь вот моя очередь показывать, что я тоже так умею. Причем не только для морального удовлетворения, хотя куда уж без него, но еще и для правильной расстановки сил! Сейчас Барн считает, что делает всем одолжение, что он всегда на шаг впереди — и это вполне может подвести нас в решающий момент — а так ему будет над чем подумать.

— Барсик, — я снова повторил имя китса и мысленно попросил его показаться собравшимся в рубке тервинцам. — Нам предстоит серьезная битва, и я хочу, чтобы ты защищал этого благородного аури и сидящую рядом с ним прекрасную даму. Это наши союзники, и будет не очень приятно, если с ними что-то случится. Раньше времени.

Я практически полностью отзеркалил Барна. Показать свои возможности, скрыть все это оболочкой вежливости — в моем случае формальным приказом о защите — и небольшая угроза в конце. Кажется, баланс сил удалось соблюсти…

И в этот момент в рубке начался настоящий бедлам. Барн крутанулся в кресле, проследив за направлением моего взгляда, и что-то еле слышно пробормотал с самым ошарашенной интонацией — бьюсь об заклад, крепко выругался. Китс же не стал ждать его спонтанной реакции, и в динамиках раздался шорох скользящего на гладкой поверхности кота, которого застали за очередным озорством. Пушистой молнией он промчался по потолку, спрыгнул на панель управления и под изумленными взглядами Барна и Айрин (робот сидел все так же безучастно, чем меня весьма удивил) скользнул в сторону, а спустя всего секунду пропал.

— Считайте это моим жестом дружбы, аури Барн, — я улыбнулся, про себя хохоча над проделками Барсика. — Китс меня слушается и будет, как и приказано, охранять вас.

— Но не меня? — неожиданно заговорил смиренно молчавший до этого робот.

— А разве убийцам нужна защита? — если честно, я намеренно не включал стального посланника из прошлого в список подзащитных. Просто на всякий случай. И кто бы знал, что тот обратит на это внимание?

Какая неловкая пауза повисла. И, самое главное, я уже сказал свое слово, теперь надо ждать реакции моих новых союзников.

— Спасибо, лорд Солдок, я свяжусь с вашим инженером, как вы и предлагали. А пока, думаю, у нас всех найдутся важные дела… — Айрин среагировала на еле заметный кивок Барна и сгладила ситуацию. Это хорошо, значит, обид на меня никто не держит, и мы на самом деле поняли друг друга.

— Конец связи, — вежливо кивнув, я отключился и уже затем дал себе волю рассмеяться вслух. Частично от облегчения, частично от вновь всплывшей перед глазами картины с кульбитами китса.

Я хохотал так заразительно, что химера даже в кресле откинулась и закрыла глаза, присоединившись к моему веселью. Удивительно, но у Хасси, оказывается, такой приятный мелодичный смех… А по странным хрюкающим звукам, раздающимся от орудийного расчета, я понял, что и медведи правильно оценили ситуацию. Великий аури Барн, считающий себя единственным наследником большой империи и всячески это подчеркивающий, получил по носу. И, кажется, хотя бы на меня он перестал смотреть сверху вниз.

Пиликнули два сообщения: в одном я отписался Ами о результатах переговоров, а в другом меня ждала пара строк от недавнего собеседника.

— Благодарю за столь красивый жест, лорд Солдок, — да, все-таки Барн определенно стал ко мне лучше относиться. — Обещаю, что китс будет на моем корабле в безопасности.