Химера (СИ)

Меч засветился. Вспыхнул на мгновение мертвенно-бледным светом, и погас. Нильс взял его в руку, и оружие легло в его ладонь, будто было сделано для неё. Он привычно поднял меч в руке над своей головой, будто всегда должен был сделать это. И пилигримы Белой Богини склонились чуть ниже в поклоне.

— Герой. — прошептала фигура.

В голове Нильса вспыхнули воспоминания из его снов. Как он поднимает над головой меч, топор, лук, посох, стоя посреди поля, леса, пустыни, на обрыве, в своей светлой, тёмной, серой, красной, тощей, тонкой, длинной, или короткой руке, глядя на синее, зелёное, небо, на котором иногда появлялась одна, две, три луны.

"Герой", шептали фигуры.

Это должно было случиться. Так как это было всегда. Так как это будет всегда.

"Герой", "Герой", "Герой", "Герой", шептали коленопреклонные фигуры, будто нарастающий поток воды, маленький ручеёк, что вот-вот прорвёт дамбу. Проходивший мимо крестьянин остановился, открыл рот, замахал руками, начали подбегать люди, поднимался шум.

И посреди него рыдал хрустальный колокольчик, что звонил безостановочно.

Нильс ошарашенно смотрел на меч в своей в руке и пытался понять, почему он взял его, почему поднял над собой.

— Герой. — ошеломлённо повторил он.

Так было всегда.

Он отправится в далёкое путешествие, пойдёт по дорогам, сквозь неведомые земли, сражаясь со множеством противников. У него будут спутники и спутницы, они проведут время вместе, подружатся или перессорятся, может быть, он влюбится в одну из них.

Так было всегда, так будет всегда.

Его путешествие приведёт в сердце тьмы. И в сердце тьмы его встретит последний противник. Неясный сгусток темноты, который он не мог разглядеть ни в одном из снов. И тогда его путешествие закончится, ведь ни в одном из снов он не видел, что было потом. Никогда, ни разу.

Так было всегда, так будет всегда, так должно было быть всегда. И это было правильно.

Ведь так?

Но этого ли хотел он сам, Нильс? Не проще ли остаться здесь, и охранять овец? Отдать меч кому-то ещё?

Он вдруг понял, что не может это сделать. Он не сможет передать меч другому. Меч всегда останется с ним, оружие, что было сделано специально для его руки, неизвестным мастером, который никогда не видел Нильса, и, быть может, выковал этот меч за сотни лет до того, как Нильс родился. Оружие именно для него, Нильса и никого больше.

Другого выбора не было.

"Герой", шептали фигуры. Радовались крестьяне, кидали шапки в воздух, кричали. Будет праздник, ведь произошло великое событие. А Нилсь стоял с мечом и с бледным лицом смотрел на своё отражение в лезвии из светлого металла.

Нильс покинул деревню поздно ночью вместе со служителями Белой Богини. Деревенские жители ещё долго праздновали после его ухода. Стадо овец передали другому крестьянину. И через несколько недель шумиха празднества забылась.

***

Вилдмонд

Её звали Изабелла Стюарт. Её утро было самым обычным. Она оделась в строгое платье с пышным подолом, с помощью служанки собрала свои тёмно-каштановые волосы в аккуратное плетение, внимательно осмотрела себя в зеркале, спустилась на первый этаж, и строгим взглядом осмотрела свой магазин.

Роскошные бальные платья стояли в ряды — витринные образцы, призванные продемонстрировать мастерство её швей. Вычурные шляпы висели на стенах, в ряды стояла дорогая обувь из экзотической кожи. Среди рядов платьев в уголке можно было найти несколько парадных костюмов для мужчин и тростей для них. Отдельно лежали сумочки, кошельки, и мелочи. В углу сиротливо стояли два манекена в ливрее дворецкого и горничной.

Мадам Изабелла Стюарт, сорок лет отроду, владела самым успешном магазином одежды в Вилдмонде, под названием "Золотая Нить". Когда-то сюда заходил даже сам граф, и она до сих пор помнила крайне причудливые выкройки, которые ей приходилось создавать, чтобы сшить идеальный костюм под его грузную, практически шарообразную фигуру.

В это утро всё было в полном порядке, так же как и обычно. Суетились две девушки помощницы. Платья на витрине выглядели идеально. Нигде не было даже лишней пылинки, магазин был готов к приёму покупателей. Правда, после смены власти в городе стало намного меньше аристократов, и покупателей, а новая графиня ещё не соизволила её посетить. Это немного беспокоило Изабеллу, но магазину пока что ничего не угрожало. У неё было достаточно средств, чтобы продержаться ещё несколько лет на плаву без единого покупателя, а если графиня не интересуется модой и балами, то можно попытать счастья с заказами для столицы уже королевства… хотя это будет намного сложнее.

Изабелла нахмурилась и задумалась, погружаясь в мысли о тканях, костюмах, финансах, знати, дворянах и веяниях моды. Девушки помощницы осторожно обходили её стороной. Мадам не любила, когда ей мешают думать, но её всё равно грубо прервали.