Химеролог

Я сплюнул вслед Жбашу и скрипнул зубами. Сука!

– Пойдем, Тэй, – взяла меня под руку Лара.

Я достал воду, прополоскал рот и как следует напился. Завернул крышку и кивнул:

– Идем.

– Вижу, ты в порядке, – хмыкнула Шантра, – молодец. Я думала, ты будешь валяться без сил. Хорошо, что не придется тебя тащить.

– Жаль, что не додумался притвориться мертвым, – ухмыльнулся я, – был бы не против прокатиться на тебе.

– Знаешь, Тэй, это прозвучало двусмысленно, – пророкотал Гант.

– Ты вообще заткнись, извращенец! – фыркнула Шантра.

Гант с трудом удержался от смеха. Лара закашлялась и прыснула.

– Заткнитесь, идиоты, – прошипел Жбаш, – гребаные ублюдки! Еще раз вякнете, и отрежу вам языки! Будьте серьезнее и глядите в оба!

Мы переглянулись и молча пошли вслед за магом.

Пыль. Она была везде. Висела в воздухе, забивала глаза. Слезы текли рекой, а от зловонного запаха щипало нос. Чем глубже мы заходили в облако, тем более тошнотворным становилось зловоние. Пахло крепкой мочевиной и давно не чищенным сортиром.

На зубах скрежетала попавшая в рот взвесь.

Свет фонарей с трудом пробивался сквозь пелену. Казалось, мы бредем в густом тумане.

– Что за дерьмо, – пробормотал Трехпалый. – Тэй, сколько идти до конца пещеры?

– Не очень долго, – ответил я, – поселок размерами примерно с городской квартал.

Во мгле промелькнула тень. За ней еще одна.

Мы ускорили шаг и перешли на бег.

Теней становилось все больше. Они кружили вокруг нас и время от времени попискивали.

Хмарь ходила клубами от их движений. Шорох шагов становился все сильнее. Когда существ набралось достаточное количество, они перешли в атаку. Прыгнули с крыш домов.

И закипел бой.

Тварь высотой по колено, приплюснутая со стороны груди и спины, с широко расставленными лапами, длинным хвостом и широкой пастью, полной острых клыков, приземлилась перед отрядом и зашипела, вытаращившись множеством мелких черных глазок.

Из открытой пасти капала слюна. Влажное морщинистое тело блестело.

Гант вскинул руку. Мелькнули стальные нити и существо распалось на множество кусочков.

– Бежим! – крикнул Жбаш. И мы рванули сквозь хмарь.

Нити Ганта плели сеть, извивались в воздухе, кромсали монстров. Псы Шантры прикрывали бока и тыл. Жбаш использовал артефакт, и нашу группу прикрыл купол. Он замедлял кидающихся монстров, и они застывали в воздухе, двигаясь так, словно попали в густой кисель.

Куски плоти, зеленоватая кровь летели в стороны. Монстры накатывали нескончаемой волной, не останавливаясь ни на миг.

Бег перешел в быстрый шаг. Мы двигаемся вперед, оставляя за собой ошметки плоти.

Монстры бьют хвостами, тянутся уродливыми лапами и щерят пасти.

Хани кружится вокруг меня и ударами лап разрывает головы тварям.

Мы выбежали за пределы селения, и Лара закричала:

– Они лезут оттуда!

Я вскинул голову.

Пыль приосела, и я смог разглядеть щель в стене пещеры. Она находилась под самым потолком, и из нее изливалась черная река монстров. Они спешили к месту битвы, шустро перебирая многосуставчатыми ногами.

– Проклятые твари! – проорал Жбаш и махнул в сторону щели, посылая голема в самую гущу насекомоподобных существ.

Железяка побежала вперед. Монстры пытались свалить его, но когти и зубы бессильно царапали сталь. В один момент они скрыли его с головой, образовав живой холм. Трехпалый выругался.

Внезапно чудовища разлетелись в стороны, и следом вылетел синий пар. В клубах сизого дыма голем ускорился и заскочил в трещину, закупорив ее. Варлок негромко шепнул, и голем взорвался, обрушив часть стены.

Тяжелые каменные глыбы надежно закупорили проход в гнездо, и стало чуть полегче. Напор стал ослабевать.

От монстров рябило в глазах. Сердце билось чаще при виде отвратительных созданий, от резкого запаха аммиака кружилась голова. Мы брели вперед, хлюпая сапогами по зеленой крови.

– Еще немного! – заорал Гант.

Впереди показался выход из пещеры.

Напор тварей возрос. Они остервенело кидались на нас, не считаясь с потерями.

Мы влетели в проход, и Жбаш кинул за спину пластинку. Вспышка. По ушам бьет молотом, в спину ударяет воздушная волна, и нас несет по тоннелю и выбрасывает в пещеру. Позади грохочет камнепад, и переход выплевывает пыльное облако нам вслед.

Я со стоном поднимаюсь на ноги. В руках нож. Я готов к нападению.

Тишина. Только за камнями шебуршатся твари.

Уф! Показалось. Это падают мелкие камешки.

– Отбились! – радостно проорал Гант.

– Да заткнись ты! – рявкнула Шантра. – От твоего тупого веселья уже тошнит!

– Ну и мерзкие твари, – устало выдохнул я и сплюнул песком.

– Привал! – скомандовал тяжело дышащий Жбаш. Его лицо покраснело, словно он хватанул пригоршню токайского перца. Вытащив платок, он промокнул лицо и с отвращением посмотрел на грязную ткань.

– Может, лучше уйти подальше? – предложила Лара. – Вдруг они прокопают проход?

– Через эту толщу не пробиться даже шахтерским големам, – выкинул платок Трехпалый, – так что отдыхайте.

Мы упали там, где стояли. Вытянулись на песке, бездумно пялясь во мрак над нами.

– Как думаешь, кто это был? – повернул голову Гант.

Вместо меня ответил Жбаш: