Химеролог

Проснулся от громкого чавканья и лучей света, попадающих в убежище сквозь щели между камнями. Разодрав глаза, уставился на довольную обезьяну. Она с удовольствием хрустела мелкими косточками, и длинная змея медленно исчезала в ее пасти.

– Приятного аппетита, – зевнул я. Потянувшись, поднялся и осмотрелся.

Ночь я провел в полуобвалившейся комнате. Судя по всему, когда-то это был большой дом. Он развалился, но комната уцелела под грудой обломков, и я рад этому. Сюда не заберутся звери, а обезьяна защитит от змей. Неплохое место. Только уборка не помешает.

В животе заурчало. Я покосился на валяющихся змей. Нет, сырьем я их есть не стану. К тому же они ядовиты. В целом опасны лишь железы, хранящие яд, так что если отрубить головы, то есть их можно. Я достал остатки стервятника и с ожесточением вгрызся в твердое мясо.

Повисла тишина, разрываемая лишь сопением химеры и хрустом ломаемой вяленины.

Насытившись, собрал змей и пошел к выходу. Пройдя два-три десятка шагов по узкому проходу, вышел наружу.

Осмотрелся. Хищника не было видно, надеюсь, он ушел и больше не вернется. В противном случае придется думать, как изловить гадину. Без оружия это будет не так-то просто сделать. Будь у меня элементная магия, все было бы куда проще. К сожалению, мой дар другого рода, и на помощь стихий рассчитывать не приходится.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я посмотрел вдаль. Неплохой вид.

Руины располагались на склоне горы, на горизонтальной террасе. Вряд ли природа поработала над таким удобным для построек местом, скорее всего, здесь не обошлось без магии. Впрочем, плевать на это, поэтому, отметив мельком необычное место, я посмотрел вдаль.

От террасы к побережью уходила широкая ложбина, скорее даже долина, поросшая лесом. В низине виднелся глубокий овраг, и я порадовался этому. Похоже, дожди здесь все же идут, и я не останусь без питья.

Песчаный берег лениво лизал океан, а чуть дальше…

Я приложил ладонь ко лбу и вгляделся.

В море виднелись пятна суши, уходящие вдаль. Песчаные островки, ведущие к высокой горе, которая курилась дымом.

– Потухший вулкан, – пробормотал я, – интересно.

Скорее всего, суша обнажилась во время отлива, и теоретически, если там не слишком глубоко, я мог бы добраться до вулкана. Возможно, за ним есть земля. Но пришлось отложить это дело и заняться насущными делами.

Посмотрев на змей в руке, положил их в тень, а сам взялся за камни.

Вскоре мне удалось создать орудия труда. Один из камней сверкал острой гранью, и с его помощью вполне можно было отрубить нетолстую ветвь. Другой осколок получился острым и длинным. Его я отложил в сторону. После этого отправился в лес. Вернулся с несколькими палками.

Примерившись, отрубил кусок с локоть и отложил деревяшки в сторону. Затем сходил за змеями и принялся за разделку тушек.

Дело спорилось. Стоило отрубить голову и потянуть, как шкурка слезала без проблем. Шкуры я складывал рядом, тушки потрошил и кидал на раскаленный камень. К вечеру будут готовы.

После того как закончил с этим, приступил к изготовлению топора и копья. Примотал камни к древку шкурками и положил сушиться возле камня. Кожа ссохнется и крепко притянет камни. Таким же образом изготовил нож, намотав на рукоять кожу. Одну шкурку распустил на полоски и оставил подсыхать, время от времени проверяя ее на готовность.

В животе заурчало, и я посмотрел на змей. Поджаренные, они были бы куда лучше, но придется обходиться тем, что имею.

Ближе к вечеру проверил полоску кожи и остался доволен. Она высохла, но еще не задубела до каменной твердости. То что нужно.

Я взял гибкую палку и изготовил лук, использовав полоску кожи в качестве тетивы. Попробовал натяжение и удовлетворенно кивнул. Годится.

Два сухих куска дерева, стрела из сушины, немного сухой травы и листвы в качестве растопки. Трут из засохшего гриба-паразита. Все, что нужно для добывания огня.

Обернув тетиву вокруг палочки, я вставил ее в углубление нижнего полена, насыпал туда измельченный трутовик, придавил стрелу другой деревяшкой и начал добывать огонь.

Деревяшка вращалась, и вскоре из-под нее повалил дым. Быстро отбросив лук в сторону, начал раздувать уголек, бережно подкладывая сухие травинки. Они обугливались, мерцали красным, и вскоре первый огонек затрепыхался на растопке.

Задержав дыхание, я положил сухие ветви.

Пламя неуверенно лизнуло подношение, затем заурчало и жадно вцепилось в древесину. Я подкладывал ветви, и костер пылал, подбрасывая в небо снопы искр.

– Получилось! – рассмеялся я. – Хани, у меня получилось!

Древний способ добычи огня, вычитанный в книгах, оказался рабочим! Теперь не придется ломать зубы о твердое мясо, к тому же пламя поможет отогнать хищников!

За хлопотами незаметно пролетел день. Перед тем как уйти в новоприобретенный дом, я притащил из лесу гнилую корягу. Ночи здесь короткие, а сухая гнилушка будет тлеть до утра. Останется лишь раздуть пламя.