Химеры картинной галереи

– Поднимайся наверх!

Протопопов направился следом, сказав на ходу Надежде:

– Минут через пятнадцать вас позовем, будьте готовы.

Вызвав «Скорую», Ираида Самсоновна захлопотала вокруг Астраханского: уложила его на диван и принесла полстакана воды.

Надежда сидела рядом. Наблюдая за тем, как быстро бледнеет его лицо, непрестанно спрашивала:

– Когда же они приедут?..

Наконец в гостиной появилась бригада врачей. Осмотрев Астраханского, один из них приказал:

– Забираем! Большая кровопотеря…

Надежда стояла рядом, прижав руки к груди. Астраханского переложили на носилки, и она спросила врача:

– Скажите, он будет жить?

Тот ответил:

– Будет! До свадьбы все заживет.

Надежда склонилась над Астраханским и поцеловала его:

– Я скоро приеду.

Он слабо улыбнулся, и его унесли.

После долгого ожидания Надежду пригласили в ее собственный кабинет. Она увидела Вороновича, сидящего на стуле, с завернутыми за спину руками. На его запястьях были наручники. Напротив него сидел Протопопов. Осташевский обосновался за столом и что-то писал.

– Проходите и садитесь, – приказал Протопопов. – Нам понадобится ваша помощь.

Стараясь держаться подальше от Вороновича, Надежда присела на диван.

– Я отказываюсь давать показания! – сказал Воронович. – Требую адвоката!

Протопопов встал со своего места и, склонившись над ним, процедил:

– Сиди тихо, иначе я тебя успокою.

Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Анастас Зенонович Тищенко. Он с кулаками набросился на Вороновича:

– Это все он! Он убил Шимаханского! Он шантажировал меня и заставил похитить картину!

– Заткнись, падаль! – рявкнул Воронович.

Протопопов перехватил Тищенко и швырнул его на диван. Надежда испуганно отшатнулась, потом пересела в кресло.

– Я готов сотрудничать со следствием! Я все расскажу! – крикнул Тищенко.

– Расскажете… Расскажете… – сказал Осташевский. – Вот прямо сейчас и начнем. Что связывало вас с Шимаханским помимо примерок?

– Он предложил профинансировать мое ателье по пошиву костюмов.

– В обмен на что?

Тищенко с готовностью ответил:

– Антон Геннадьевич просил похитить картину, вынести ее из ателье и передать ему.

– Зачем?

– Он не сказал.

– Но вы украли картину не для него?

– Я украл картину для Вороновича и передал ее через окно в туалете. Он ждал на улице.

– Что за человек… – пробормотал Воронович, глядя на Тишенко. – Ты хоть понимаешь, что каждое слово прибавляет тебе срок?

– Прошу не мешать мне давать чистосердечные признания! Я сотрудничаю со следствием! – Тищенко обратился к Осташевскому: – Ведь это так? Я могу рассчитывать на снисхождение?

– Так… Так… – протянул следователь. – Продолжайте.

– Вадим Воронович втянул меня в заговор против Шимаханского и стал меня шантажировать.

– Как это случилось?

– Он сказал, что Шимаханский врет. Он хочет получить от меня картину, но не собирается финансировать ателье.

– Вы узнали об этом до того, как встретились с Шимаханским на приеме?

– За несколько дней до этого.

– Что было дальше?

– Воронович потребовал, чтобы я отвлек Шимаханского в примерочной. Потом я должен был забрать и выбросить кружку, из которой он пил.

– Ну, хорошо, вы забрали кружку, и что?

– Я выбросил ее, – Тищенко посмотрел на Надежду. – Но выбросил неудачно.

Она спросила:

– Почему вы не рассказали мне о шантаже Вороновича, когда признались в краже чашки?

– Тогда вы бы подумали, что мы с ним состояли в сговоре.

– Рассказывайте дальше, – сказал Протопопов.

– Потом я вырезал картину и отдал ее Вороновичу.

– Это я уже слышал.

– Что еще желаете знать?

– От вас – ничего. – Осташевский встал из-за стола, прошелся и остановился напротив Вороновича: – Ну что? Собираетесь сотрудничать со следствием или отдадите бонусы Тищенко?

– С него станется, – проговорил Воронович и, вздохнув, поднял глаза на следователя: – Спрашивайте. Я готов отвечать.

– Зачем вы убили Шимаханского?

– Когда Шимаханский впервые пришел сюда и увидел портрет, он сказал, что настал его звездный час. Еще со времен работы искусствоведом и экспертом по живописи он знал историю портрета, но не предполагал, что сохранился полуфигурный подлинник с ларцом.

– Ну хорошо… – сказал Протопопов. – Увидел он этот портрет, и что?

– Шимаханский начал искать подходы к Тищенко, чтобы склонить его к краже картины.

– Ему это удалось. Мы это знаем, – напомнил Осташевский. – Но вы не ответили на вопрос: зачем убили Шимаханского?

– Хотел отыскать сокровища из захороненного приданого купеческой дочери.

– И вы поверили в эти сказки?

– Шимаханский нисколько не сомневался в том, что они существуют. Он верил, что под слоем краски на ларце указано место захоронения. Оставалось только сделать рентгенографию картины, найти могилу, выкопать гроб и достать оттуда драгоценности.

– Значит, убив своего патрона, вы сразу занялись Тищенко?

– Я пообещал профинансировать его ателье вместо Шимаханского.

– Он шантажировал меня! – крикнул Тищенко.

Но Воронович опроверг его заявление:

– Никакого шантажа не было. Он сам согласился помогать. Жадный, сволочь, до денег…

– Врет! Врет! И врет! – выкрикнул Тищенко.

Цыкнув на него, Осташевский спросил у Вороновича: