Химеры пустошей (СИ)

Вот он какой, значит, сюзерен Водопадного. По чьему приказу… или согласию… убили маленького брата Мара Шторма. И Нану Филин тоже, кажется. И может, еще многих, о ком Янка не знала. И может, следующей жертвой будет она сама: вот сейчас этот мрачный красавец одним легким жестом отдаст приказ, и петля на шее сомкнется окончательно. А может, второй дракон незатейливо придушит ее голыми руками… хотя вот тут нет! пусть попробует! Янка ему не только нос… она ему глаза выцарапает…

Только шанс…

— Скормил, — кивнул Андрис.

— Жаль, было бы интересно взглянуть на ее магию. Клара говорила, у нее выявлен синий след. А эта аномалия ммм… очень интересовала и Изера, и орден. Ладно, к делу. Девушка, у нас… и у тебя тоже, не так много времени. Поэтому я не буду тебя бить, наказывать или изыскивать другие, длительные способы узнать то, что мне нужно. Мы просто слетаем сейчас в одно место. И что-то мне подсказывает, ты станешь немного более покладистой. Видят боги, я не хотел до этого доводить…

***

От каверны смрадно несло гнилью и химией — тот самый запах, который невольно у всех путешественников вызывает ужас и страстное желание оказаться подальше от этого места. Клоака. Где-то там, внизу, в густой тени, вызревает гнездо химер. При том, судя по запаху, стая уже подготовила для своих новых членов достаточное количество корма.

На краю обрыва, широко расставив ноги и опустив связанные руки стоял человек… в котором Янка сначала заподозрила отца. Сердце сбилось с ритма, а ноги снова подкосились, на этот раз — сами собой. От ужаса.

Она даже невольно обежала взглядом окрестные скалы — вдруг где-то там, вот так же, обманчиво спокойно стоят ее братья. Кир, Шуга, Трой…

Но мальчишек там не было.

— Что застыла? — холодно спросил Тедор. — Все еще «нет?»…

Перед глазами все плыло давно уже, а тут — напасть какая-то. Не сосредоточиться ни на чем…

Янка вытерла их рукавом, стало чуть легче.

— Давай, — поддакнул за спиной Андрис, — Иди, попрощайся с папашей.

— Девочка, кажется, не понимает, — обронил Тедор. — Давай, вставай, пошли. Или не можешь оправиться от шока, что я так быстро смог отыскать твою так называемую семью? Так спешу… разочаровать… в маленьком городе, в крошечном циркусе, где все всех знают… трудно ли разузнать, кто приютил беленькую шимсу? Андрису хватило пары часов…

Действительно, просто. И так обидно…

Янка шла вперед. По камням, которые шевелились под ногами. Сквозь стеклянно-плотный, прозрачный воздух, который с каждым шагом все больше напоминал вязкий клей…

Шла, глотая слезы, уже понимая, что катастрофа — случилась.

Что теперь уж точно — все.

В ушах стучала кровь, заглушая другие звуки.

Шаг, еще шаг.

Как далеко, как медленно, и как обидно идти, не в силах сдержать слезы, с каждым шагом убивая в себе надежду…

— Янка, прекрати плакать! — вдруг сказали совсем рядом. Не крикнули даже. — Учись встречать проблемы достойно.

Она шмыгнула носом и подняла изумленный взгляд: над обрывом, со связанным руками стоял вовсе не ее отец. Нет, не он. Но…

— Может, еще обниметесь на прощание? — хмыкнул Андрис. — Или ты не так уж и любишь своего «папашу»? Ты же ведь приемыш, так?

Так-то так… но как??? Как он мог ошибиться? Арем даже не похож на ее отца. И вообще, он сердит на нее за ту выходку с побегом в долину… и он просто не может быть здесь! Не может, и все.

Но Янка, вопреки собственным мыслям все равно вдруг сорвалась на бег и в четыре шага оказалась возле Арема. Который выглядел, если не считать связанных рук, как обычно. Такой же слегка сутулый, отчаянно лохматый хромой старик… которого теперь не получалось ни бояться ни…

50

Янка прикусила губу и сделала последний шаг, практически повиснув у наставника на шее.

— Простите, — шепнула, придавливая всхлип, — я не хочу плакать, они сами…

— С отцом все хорошо, — ответил Арем скорей на Янкины мысли, чем на слова. — Он с мальчиками ушел на рынок, я один был в доме.

— Спасибо…

— Чего они хотят?

— Лабораторию Изера Шторма. Но…

— Ты знаешь, где это?

— Если то, что мы нашли, это она, то знаю.

— Покажи им.

— Что?

— Потянем время.

— Но…

— Там нет ничего ценного. Все результаты спрятаны в Академии. Не бойся.

— Что?..

Янка даже отстранилась, чтобы посмотреть в лицо наставнику. Тот улыбался. Улыбался одними глазами, немного печально и… нежно?

— Ладно, кажется, ты все поняла, красавица, — окликнул Тедор. — Сама ко мне вернешься или снова поводок надеть?

Янка кивнула и нога за ногу, скорбно поплелась назад. Тянуть время — значит, тянуть время!

— Я покажу, — сказала она тихо. — Только не убивайте никого. Я правда покажу.

— Вот и умница, — покивал Тедор. — Я знал, что ты разумная девочка. Андрис! Тащи сюда старика, он прогуляется с нами. Ты ведь не против? И так, куда мы отправляемся?

Она пожала плечами.

— Я не знаю, как называется это место. Но выходили мы из циркуса через Пятый Торговый Спуск. Оттуда сначала шли по обычной обозной дороге, потом свернули к какому-то заброшенному поселку.

Драконы переглянулись, но очевидно, оба не знали, о чем речь.

— Покажешь от ворот. Андрис, не потеряй папашу, а шимса идет со мной!