Химеры пустошей (СИ)

— Его нельзя было оставлять, — снова вступилась, на этот раз за плешана, Янка. — Он же не умеет со стаями жить. Он как родился, так и шел за нами. Как его мать погибла…

— Мать? — поднял брови ректор.

— Нашли возле трупа взрослой особи. — Пояснил Мар. — Да, он похож на рабочего бойца гаплоидной кладки. У меня была возможность рассмотреть обоих. Может, просто последний из стаи остался. Об этом стоит подумать. Но щенок ручной… ну, почти.

Полностью подтверждая это определение, Куська, чуть не прижавшись брюхом к полу, подобрался к ногам Мара и привалился к ним, обозначая свою приверженность именно этим ногам…

— Вот так.

— И на руки взять сможешь?

— Не знаю. Яна — точно сможет. Уже брала.

Девушка кивнула.

— Так… и зверек у вас, как я понимаю, тоже не кормленный.

— Я попросил на кухне оставить нам что-нибудь…

— Значит, так. Мар. Займись-ка ты устройством животного. Думаю, в виварии найдется удобный и просторный вольер. Мера временная, но необходимая. Пусть посидит на карантине… и покорми. А девушку в корпусе устрою я сам. А то больно у тебя морда довольная…

Мар был уверен, что контролировал лицо весь разговор. Да ректор на него, казалось и не смотрел… но все равно, все что ему нужно было — заметил.

— Пошли уж, Козья Морда! Впереди кормежка…

Кусь как будто понял. Поднялся и зацокал вслед за магом.

Уходя Мар еще успел услышать:

— …да. Первым делом — ужин. А потом посмотрим, что там у вас с глазами…

14.

Как химеры питаются. Это мало кто видел в природе, а большинство видевших по понятным причинам рассказать не смогли бы. Говорят, химер приручают шимсы, но у обитателей развалин об этом тоже никто не спрашивал. Шимсы нелюдимы, опасны и коварны.

Виварий Академии это несколько помещений на цокольном этаже биологического корпуса и уличные площадки для более крупных животных в крохотной долине над основными башнями. Скалы циркуса защищают открытые вольеры от ледяных ветров. А в северной части маленькой долины, где больше солнца, есть даже небольшое пастбище для лошадей и овец.

Слово ректора закон, так что смотритель вивария, доктор Адлав из Менгиров Скальда, появился у вольеров чуть не раньше, чем туда смог добраться Мар. А увидев нового питомца, расцвел широчайшей и счастливейшей из улыбок: раньше все попытки поселить на территории Академии химеру неизменно проваливались. Его энтузиазма испугался даже плешан и шустро спрятался у Мара за спиной. Кругленький профессор выглядел и пах, как азартный охотник, почуявший вожделенную добычу.

Адлав искренне огорчился, но выбрал самый подходящий, по его мнению, вольер: с высокими стенками, гротами, уступами и даже ручейком свежей воды. Один из самых просторных вольеров.

— А чем мы будем кормить эту прелесть? — всплеснул он руками. — Ах, какие зубы мощные… хиииищные зубки…

— Его зовут Квазимодо. — Пояснил Мар с каменным лицом. — Не спрашивайте. Можно просто Кусь.

— Кусечка-пусечка! — потер круглые ладошки профессор. — я тебе приготовил немного говядины… Будем пробовать? Радость ты наша!

Кусь постарался застыть у Мара за спиной, чтобы его приняли за скальное образование или чей-нибудь скелет.

Мар вздохнул:

— Парень, для хищной и страшной химеры ты у нас что-то трусоват. Пойдем вместе, что ли?!

На «вместе» Кусь согласился. А когда обнаружил на самом видном месте довольно крупный кусок мяса на кости, виновато оглянулся, ухватил подачку за культю и поволок к ближайшей пещере.

Ну, отлично! Значит, все-таки, знает, что такое кормежка и от голода не помрет.

Мар помнил, что некоторые химеры, вылупившиеся из гаплоидных клоак, вообще не имеют нормальной системы пищеварения. Стая создает таких для разовой акции, например, защиты материнских особей или нападения на конкурирующую стаю. Их срок жизни очень невелик. Тела их чаще всего трапперы и продают в академию: проще добыть.

Кусь, к счастью или к несчастью, вылупился из более «долговечного» гнездовища.

За камнями раздавалось хлюпанье и шуршание. Мар осторожно заглянул туда.

Плешан деловито опутывал кусок мяса кислотной паутиной — «готовил».

Интересно. Самое главное теперь, чтобы не оказался «девочкой» и не надумал плодиться и размножаться…

Но вслух он этого не сказал.

Адлав, тоже исподтишка заглянувший в «норку», выбранную плешаном, был счастлив.

— Послушайте, профессор Вальдемар… а нет ли у вас возможности… ну… может быть не сразу, но когда-нибудь… достать нам, к примеру, что-нибудь летающее… например, молодую виверну… или хотя бы горгула… вы же понимаете, насколько это вообще важно для науки. И не только для науки, а вообще для циркусов, для всего человечества!

— Куся не я нашел. Он у нас уникальное существо. Никакой агрессии к людям, заметили?

— Это и поражает! Но ведь то, что получилось единожды, можно попробовать повторить…

Мар вздохнул:

— Я подумаю.

Исследования биологов действительно важны. Но гоняться за живой виверной в надежде ее приручить — так себе идея.