Химеры среди нас

– Измену?! – воскликнула Карина зло.

– Разумеется, – спокойно кивнул Лука. – Вы пытаетесь очернить моё имя, убедить присутствующих, что я нарушил третье правило кодекса, сокрыв преступление химеры против человека. Однако это ложь, а значит, вы действуете против интересов Ордена, что является изменой Доминусу и всем Владеющим Истиной. Впрочем, грех, который вы взяли на душу, убив Натана и Мино, разумеется, не идёт ни в какое сравнение с этим.

– Слова Карины звучат убедительнее твоих, Лука! – воскликнул кто-то с задних рядов.

– Не потому ли, что тебе удобна её кандидатура в качестве Доминуса, Тео? – уточнил Лука громко. – Сам ты не готов брать на себя ответственность, возлагаемую этим статусом, однако не прочь получить доступ к власти. Думаешь, что сможешь управлять Кариной Брасс? Подумай лучше, дорогой друг. Эта женщина тебе не по зубам.

– Но что ты предлагаешь, Лука? – раздался женский голос, который Давид узнал: это говорила Аврора, мать Инессы. – Как нам понять, кто лжёт, а кто говорит правду?

Давид скрестил пальцы, надеясь, что Лука не скажет что-нибудь вроде «доверяйте своему сердцу». Потому что это было бы просто жалко. Карина выдаёт одну короткометражку за другой, а Лука пока что берёт только спокойным, уверенным голосом. От самого Давида толку не было, возможно, он только усугубил ситуацию, поэтому оставалось надеяться, что Лука припас козырь.

– Решение о смещении Доминуса не будет принято сегодня, – заявил Лука. – Есть процедуры. Карина предоставила свои «доказательства», теперь я беру время, чтобы предоставить свои. Я вынесу на ваш суд собственные улики, произойдёт голосование. Разумеется, если к тому времени НСБ или полиция не арестует настоящих убийц. Возможно, голосование нам и не потребуется…

Он так многозначительно посмотрел на Карину, что та, даже имея на руках куда более весомые аргументы, вспылила:

– Чёрта с два! Мы всё решим сегодня!

Разумеется, её тактика была проста, но эффективна: шокировать, вызвать нужные эмоции, не дать времени одуматься. Лука разрушал эти планы, уничтожал самую их суть.

– Не усугубляй своё положение, Карина, – отозвался он умиротворённо.

Давид едва не фыркнул. Этому человеку хватало нервов говорить так, будто не его только что закопали под тонной впечатляющих видео. Будто на коне был он, а не она.

– Ты и так продемонстрировала беспринципность, готовность оболгать каждого, кто не поддерживает тебя, жестокость по отношению к химерам и людям. Ты готова идти вопреки интересам Ордена, вопреки нашей клятве ради того, чтобы занять моё место…

Глаза Карины налились кровью, щёки гневно покраснели.

– …если действительно хочешь сделать это, хотя бы номинально проявляй уважение к традициям «Верума», которым уже более четырёхсот лет!

– София убила Бокмана!

– Это ложь. – Слова упали как каменная плита, и, казалось, их одних достаточно, чтобы прекратить любой спор. – И это всё, на чём строится твоя линия обвинения. На лжи.

Давид готов был аплодировать. Многие члены Ордена начали нервно переглядываться: они тоже чувствовали силу в его словах. Словах, ничем не подкреплённых, кроме бесконечной уверенности в собственной правоте.

Лука встал, и Карина сделала небольшой шаг назад. Невольно, неосознанно. Доминус глядел на неё с сожалением.

– Ты выбрала путь зла, – он чуть склонил голову набок.

Она стиснула зубы.

Взгляд Луки, прямой, суровый, твёрдый, казалось, разрушал броню Карины без усилий.

– В Кодексе Ордена, к которому ты так предусмотрительно обратилась, есть установленный порядок действий: мы проведём сенатус по всем правилам судебных разбирательств. С жесткими требованиями к предоставлению улик и доказательств, – продолжил он. – Все члены Ордена выступят присяжными. Мы дадим возможность высказаться каждой стороне.

– Ты тянешь время, чтобы найти лайзеку, – прошипела Карина. – Мы будем голосовать сейчас!

– Вовсе нет, я не ищу лазейку, мне это не нужно. Я хочу провести всё по законам Ордена. А куда так спешишь ты? Я не боюсь сенатуса, а тебя он как будто бы… пугает?

Слово упало в пустоту, отозвавшись эхом в сердцах собравшихся. Давид ощущал, как менялось настроение толпы: от страха и ненависти к желанию верить. Лука умел одним лишь тембром голоса вселять в людей спокойствие, вызывать доверие.

Карина смотрела ему в глаза несколько долгих мгновений. На её стороне были верумцы, впечатляющие снимки и видео, убедительные истории сообщников… но фактор Луки она не учла. Звенящую тишину разорвал её вскрик:

– Я боготворила тебя! Считала лучшим во всём. Но год от года очарование таяло, я видела, как ты последовательно уничтожал то, чем был Орден, чем он стал при моём отце.

Железная леди, которую привык видеть Давид, превратилась в разозлённую, обиженную женщину:

– Ты думаешь, я одна затеяла всё это? Половина Ордена поддерживает меня! Твои дни на этом посту сочтены, даже если сейчас ты снова выкарабкаешься!