Химеры среди нас

– Не половина, а восемь человек, – Лука бросил взгляд на нескольких членов Ордена: наверное, мог узнать их даже в масках. – Я знал о каждом, кроме тебя. Не мог понять, кто дёргает за ниточки. Не ожидал, что это будешь ты. Мне казалось, у нас добрые отношения.

Карина стиснула зубы. Он же продолжил:

– С каждым отступником мы побеседуем отдельно. Думаю, вы будете исключены из Ордена. Но это, разумеется, как решит большинство.

Толпа одобрительно загудела.

– Что касается тебя… мне жаль, как всё сложилось. Учитывая огромный вклад в работу Ордена и «Нейма», думаю, твоё наказание будет мягким… но категоричным. Впрочем, оно зависит от степени твоей вовлечённости в убийства Бокмана и Мино.

Давид сдержал смешок: одним лишь взглядом и тоном Лука за несколько мгновений перевернул ситуацию. У Карины сдали нервы, и вот он уже был не обвиняемым, и даже не жертвой, а тем, кто выбирал наказание. А как же сенатус? Возможно, суд теперь не понадобится. Доминус назначил виновного, и, похоже, многие готовы были его поддержать.

– Ненавижу тебя! – прорычала она. – Ты уничтожил Орден!

– В Ордене ли дело? – Лука подошёл к Карине совсем близко и нежно погладил плечо.

Он смотрел на неё с сочувствием, но это не действовало. Она была слишком разъярена. В следующее мгновение пастор отпрянул, сделав два шага назад. Давид увидел, что в руках Карины блеснул пистолет.

Собравшиеся ахнули. Кто-то дёрнулся вперёд, будто надеясь защитить Доминуса, кто-то, напротив, отшатнулся. Все застыли.

– Ты не убийца, – покачал головой Лука убеждённо.

– Нет, не убийца, – согласилась она. – Но за Орден, за память об отце и за себя саму я готова отомстить даже ценой собственной свободы.

– Ты себе этого не простишь, Карина. Ведь до сих пор ты не сделала ничего непростительного, не так ли? Убийства – не твоих рук дело. Скажи, – проникновенно произнёс он, его голос вибрировал, как урчание зверя, – ведь ты не причастна к смерти Мино?

Её рука задрожала. Давид пытался понять, успеет ли выбить оружие, пока она не смотрит на него.

– Не причастна! – воскликнула она. – А вот ты виновен во всём, что случилось. Ты считал, что у нас добрые отношения? После того, что сказал мне… После того, как ясно дал понять: я для тебя лишь инструмент! Ты ещё более слепой и глухой к другим, чем я думала.

– Я был честен с тобой.

Давид почуял, что они говорили совсем не об Ордене.

Карина зло рассмеялась, но тут же оборвала себя.

– После всего, что было?! – воскликнула она. – Хороша честность!

Пистолет в её руке дрогнул. Давид сомневался, что она осмелится выстрелить: не её методы.

В этот момент раздалось рычание. Из-за деревянных трибун в центр зала вышла София в облике львицы.

Давид закатил глаза: куда, ну куда она полезла? Зачем? Его сердце вновь забилось быстрее прежнего. Его не пугало, что дуло пистолета гуляло в женской руке, грозясь стать последним, что увидит или Лука, или сам Давид. Но София, выйдя из укрытия, превратилась в главную мишень, и от этого по телу прошла волна холода.

Давид не верил, что Карина стала бы стрелять в Луку. Но вот пристрелить химеру могла! На это ей хватило бы духу!

– София! – воскликнула Карина и, как и ожидал Давид, перевела оружие на неё.

Львица оскалилась, медленно и бесшумно подходя всё ближе.

– Карина, опусти пистолет, – проговорил Давид предупреждающе, не в силах молчать. – Если София пострадает, я задушу тебя вот этими руками.

Та сочувственно поджала губы:

– И ты тоже… тоже пал жертвой обаяния, – презрительно выплюнула Карина, – этой полуженщины-полумонстра.

– Единственная полуженщина-полумонстр здесь – ты, – парировал Давид, понимая, впрочем, что такая тактика ни к чему не приведёт.

– Да будет так, – прошептала она и направила пистолет на него.

Желудок Давида неприятно сжался. Происходящее казалось нереальным. Он просто не верил, что человек, с которым он столько раз обедал, сидел на совещаниях и обсуждал, перьевую ручку какого бренда купить, может выстрелить ему в живот. Так не бывает.

Лицо Карины переменилось, став из задумчивого злорадно-решительным. Она вдруг взглянула на Софию и едва слышно прошипела:

– Прощайся с любимым.

В этот же момент дёрнула рукой, оружие качнулось. Она не собиралась стрелять! Но София, попавшись на провокацию, метнулась вперёд, чтобы вцепиться в руку. Пистолет выпал. Толпа колыхнулась, синхронно отшатнувшись. Агент НСБ, Виктор, всё это время бесшумно стоявший у резного трона, с неожиданной прытью подлетел и схватил пистолет с пола. София отскочила назад, к ногам Луки. Судя по всему, она была осторожна – крови не было, и даже ткань костюма осталась цела. Но Карина взвыла. Она сделала несколько шагов назад, прижимая кисть к животу.

– Вызывайте «Скорую», – сквозь рыдания простонала она.

Давид представил, как это должно было выглядеть со стороны: зрители, что сидели подальше, не могли слышать слов Карины и вряд ли увидели её движение рукой, заставившее Софию действовать. Вся сцена должна была казаться нападением львицы на – да, вооружённого, но пока ещё не перешагнувшего черту – человека.