Химеры в саду наслаждений

— Немало! — усмехнулась дама и сделала паузу. — Надо же, скажите, пожалуйста! Судьба его интересует. Судьба! — еще раз саркастически повторила она слово «судьба» и посторонилась: — Проходите в дом.

— Спасибо.

— Чаю хотите?

— Хочу…

— А бутерброды будете?

— Бутерброды? — неуверенно переспросил Филонов.

— Ну да. С колбасой. С «Докторской». Я как раз собиралась перекусить.

И Ксения Аристарховна Таирова стала резать колбасу. Ювелирной точности движениями нарезала она тончайшими ломтиками телесного цвета продукт. И бутерброды получались — загляденье. Нож входил размеренно, точно. Это была точность, но не точность повара. Отнюдь… Филонов просто глаз не мог оторвать от получившихся полупрозрачных овальчиков. Зато, когда захотел откусить от своего бутерброда, отчего-то не смог.

— Итак? Откуда у вас такой интерес к моей племяннице? — покончив с бутербродами, заинтересованно уставилась на детектива пожилая дама. — Вообще-то вы похожи на человека, с которым надо держать ухо востро.

— Держите, — покладисто согласился Филонов. — Держите свое ухо как хотите. Но все очень просто: я работаю на адвокатскую контору и…

— Собираете показания?

— Да! И, если не вдаваться в подробности, могу лишь сказать, что от того, что я соберу, зависит судьба человека.

— Ладно, не вдавайтесь в подробности, черт с вами! Так что вы хотите знать о Рае?

— Говорят, она попала в страшную автокатастрофу где-то в Израиле?

— Нет.

— Что «нет»?

— Не в Израиле. Это случилось здесь, под Москвой.

— Однако…

— Видели бы вы, — Ксения Аристарховна тяжело вздохнула, — что с Раечкой стало после той катастрофы… Это был последний раз, когда я видела ее.

— Вот как?

— Знаете, когда она была маленькой, то походила на ангелочка… Правда, потом, в юности, она была…

— Немного амбициозна?

— Немного? Да она была амбициозна до ужаса! Можно сказать, все ее детство и юность прошли под девизом «И не надейтесь, что я проживу свою жизнь так же, как вы!». Обдирать шкурки с мышей, набивать птичьи чучела?! Ну нет!

— Ну, в общем…

— А что прикажете делать? Каждый зарабатывает деньги как может. Таксидермия — наш семейный, как теперь говорят, бизнес.

— Так что — Рая?

— Ну, она оказалась на редкость красивой девочкой… А тут как раз начались конкурсы красоты. Появились новые понятия: модель, топ-модель, шоу-бизнес… Рая мечтала о славе, о власти, об огромных деньгах… Мечтала царить! Ей нужна была корона. И она ее получила.

Ксения Аристарховна встала из-за стола и, достав с книжной полки какой-то глянцевый журнал, перелистала его перед самым носом Филонова. Страницы запорхали, открывая изображения прекрасных моделей. В одной из них детектив узнал девушку, которую уже видел на фотографиях в портфолио, добытом в таинственном доме. Филонов взял журнал, чтобы посмотреть дату издания.

— Это она?

— Да, Раиса.

— Настоящая красавица!

— Да, у нее было все. Не только красота, но и все, что должно такой внешности сопутствовать.

— Вот как?

— Вы помните то время — время первых богачей? Нет, вы тогда еще, наверное, в школе учились?

Филонов неопределенно качнул головой. Извлечь из детектива какие-либо достоверные факты его биографии было занятием необычайно сложным.

Впрочем, пожилая дама, увлеченная воспоминаниями, не обратила на уклончивость Дамиана никакого внимания.

— Антон Гарасов! — вновь заговорила она. — Один из первых предпринимателей, знаменитый первый богач начала девяностых, нувориш, первый «новый русский». Гарасов… Помните? Это имя вам что-нибудь говорит?

— Ну да.

— Антон Гарасов! — увлеченно продолжала Ксения Аристарховна. — Так вот Раечка стала его женой. Имя ее мужа тогда гремело, ох как гремело… Реклама на телевидении, слава! А она сама — победительница конкурса красоты, красавица…

— Потом он куда-то исчез, — заметил Дамиан. — Где-то я даже читал, что он уехал в Англию. Он, как я слышал, стал избегать Россию, жил где-то за границей.

— Он и сейчас там живет. Но с Раисой они расстались еще раньше, до его отъезда. Развелись, и очень удачно для Раисы. Никаких брачных контрактов тогда, конечно, еще не было… Но она ведь жесткая! Очень жесткая была девочка. Ну, в общем, будто бы Рая даже шантажировала мужа, этого нувориша Гарасова. И получила в виде отступного неплохой кусок его состояния. А деньги тогда были бешеные!

— Да-да, теперь припоминаю. Действительно, промелькнуло как-то в прессе сообщение о том, что в горящей машине погибла жена первого отечественного миллионера.

— Вот уж воистину: бодливой корове бог рогов не дает. — Ксения Аристарховна вздохнула. — Жизнь словно окорачивает таких лихих наездниц, как Рая. Видели бы вы, что с ней стало после автокатастрофы! — снова повторила она. — Она могла существовать лишь с помощью искусственной системы жизнеобеспечения, к которой ее регулярно подключали…

— Сочувствую.

— Она не погибла.

— Нет?

— Мне разрешили приехать в больницу, когда ее уже немного подлатали. И знаете, что она сказала мне, когда я пришла ее навестить?

— Что?

— «Отныне встречи назначать буду я», — сказала она.

— Странная фраза. Что она значит?

— Понимаете, есть одна старая притча. В нашей семье она была очень популярна.

— Притча?