Химическая война

Во время войны военно-химические средства применялись войсками химической службы, артиллерией и пехотой. В будущем воздушный и морской флоты будут добавлены к этому списку. Химическая война даже в первоначальных грубых способах, примененных немцами, показала себя одним из самых могущественных средств для наступления, с которыми приходилось бороться американским войскам. Чтобы уяснить себе всю силу его действия, достаточно вспомнить, что на 100 пострадавших в бою 27 случаев приходилось на долю действия газа. Бесспорно многие из умерших на поле сражения от других причин были также поражены газом. Никакой другой элемент войны, если не считать порох за основной элемент, не произвел такого количества потерь среди американских войск. Действительно, полагают, что только работа пехоты могла бы сравниться с действием газов, и то чтобы установить это предположение, следовало бы собрать все отдельные отчеты о пострадавших от пуль, штыков, пулеметов и ручных гранат. И такой результат получился, не взирая на то, что немцы не располагали достаточными запасами газов при наступлении американцев на С.-Миель и в Аргонне, так что в деле под С.-Миелем вовсе не было потерь от газа, и после целой недели аргонских боев они были весьма невелики. Немцы знали, что широкое применение горчичного газа против американского фронта в день атаки и на линии, отметившей несколькими днями позднее конец первого продвижения, причинило бы ужасный урон врагу. Судя по результатам, достигнутым в других боях с помощью горчичного газа, полагают, что если бы у немцев был этот газ и они применили бы его так же широко, как в другое время, то американские потери в Аргонне были бы вдвое больше, и наступление могло быть совершенно остановлено, вследствие чего война была бы перенесена на 1919 год.

Гуманность газа

Уместно сказать теперь несколько слов о гуманности газа, хотя армия и общество в настоящее время настолько свыклись с химической войной, что аргумент бесчеловечности потерял всякое значение. Было три главных основания, почему химический способ войны, как широко оповестила печать всему миру, казался бесчеловечным и ужасным. Эти основания могут быть вкратце резюмированы таким образом:

Первый газ, выпущенный при Ипре в 1915 году, был хлор, который принадлежит, как известно, к группе удушающих газов, т.-е. причиняющих смерть при спазмах горла и гортани и вызывающих более жестокие страдания, чем какие-либо другие газы.

Вторым основанием была неподготовленность. Англичане не имели ни масок, ни непроницаемых для газа убежищ, ни других приспособлений, которые позднее применялись для защиты против ядовитых газов. Вследствие того смертность при первой газовой атаке под Ипром была очень высока, вероятно процентов 35. Действительно, все люди, находившиеся вблизи линии фронта, погибли. От смерти ускользнули лишь те, которые находились у края газового облака или далеко в тылу, где концентрация была ниже смертельной.

Третьим важным основанием была просто пропаганда. Удачной пропагандой для популяризаций войны являлось внушение того, что немцы способны ради победы идти на применение всех средств, какие только возможно придумать. Они не хотели считаться с предыдущими соглашениями или правилами войны. Такая пропаганда поддерживала моральное состояние и боевой дух союзников и, с этой точки зрения, может быть вполне оправдана даже при всех своих чрезмерных преувеличениях.

Примененный немцами в первой атаке хлор является наименее ядовитым из ныне употребляемых газов. Введенные позднее фосген, горчичный газ и ди-фенил-хлор-арсин действуют в 5 — 10 раз сильнее его.

Мерилом гуманности для любого способа ведения войны является вызванный им процент смертности при общем числе пострадавших от войны.

Потери от газа среди американских войск. Официальный список потерь в сражениях, составленный Военно-Медицинским Ведомством и включающий все случаи, о которых имелись донесения по 1 сентября 1919 года, дает цифру 258.338. Из нее 70.752 или 27,4 % приходилось на потери, причиненные газами. Из указанного общего числа потерь 46.519 человек умерло, и из них только 1.400 от поражений газом. Из этих данных легко сделать вывод, что в то время как 24,85 % всех выбывших из фронта от пуль и сильно взрывчатых веществ скончалось, только 2 % отравлений газом имело смертельный исход; т.-е. человек, пострадавший на поле битвы от газа, имел в 12 раз больше шансов на выздоровление, чем человек, раненый пулей или сильно взрывчатым веществом.

Основы химической войны