Химическая война

Газовое облако. Американцы сразу пришли к заключению, что, в виду действительности газово-облачных атак, необходимо направить все усилия к тому, чтобы сделать их частыми путем уменьшения веса баллонов, увеличения их портативности и упрощения способов выпуска. В марте 1918 г. в Соединенные Штаты по кабелю был дан приказ об изготовлении баллонов, которые бы весили не более 65 фунтов в наполненном и совершенно готовом для действия виде. Они были бы применены в большом числе в 1919 году, если бы неприятель не отказался от продолжения войны. Лучшим способом для производства в будущем облачных атак явятся ядовито-дымные свечи, наполненные твердыми веществами, возгонка которых совершается действием тепла. Ядовито-дымная свеча вполне безопасна при всех условиях и может быть сделана любого размера. Газо-облачные атаки станут обычным явлением, и соответственно с этим должны быть разработаны все планы обороны. Атаки обычно будут производиться по ночам, когда, вследствие усталости и естественной потребности сна, чувствуемой в это время, солдаты небрежны, плохо ориентируются и пренебрегают своими масками, что дает возможность легко захватить их врасплох. Опыт войны показал, что волновая атака всегда наносит урон, даже если, как не раз бывало, неприятель или союзники были предупреждены за несколько часов об ее начале. Англичане оценивали этот урон в 10 или 11 % всех войск подвергавшихся атаке.

Газометы Ливенса. Вторым в высшей степени сильным оружием газовых войск были и будут минометы Ливенса. Этот миномет ни что иное, как самая простая мортира, состоящая из прямой стальной тянутой трубы и стальной плиты в роли основания. В том виде, в каком миномет употреблялся в мировую войну союзниками, он не имел даже ударника или какого-либо иного механизма в основании; электрические провода для запала проходили через дуло, вдоль снаряда (т. н. барабана), размеры которого позволяли применять такой способ стрельбы. Эти газометы устанавливались сотнями в небольшом расстоянии позади или даже впереди окопов первой линии. Из всех них выстреливали сразу, в один и тот же момент, насколько возможно было синхронно поставить часы. Как было указано, эти мортиры врывались достаточно глубоко в землю так, что их дула приходились на одном уровне с поверхностью. Обычно требовалось несколько дней для подготовки атаки и, следовательно, неприятель имел возможность открыть работы при помощи фотографирования с аэропланов или поисков и уничтожить установки артиллерийским огнем. Однако, следует добавить, что, несмотря на эти затруднения, очень немного атак было расстроено таким путем. В виду общей тенденции американских войск уйти от всего что носило характер позиционной войны и превратить ее в маневренную, применяя все пригодные для этой цели средства, Отдел Военно-Химической Службы принялся за разработку более легкого способа газометных атак.

Скоро было найдено, что при углублении в земле, сделанном лишь для того, чтобы возможно было поместить опорную плиту под надлежащим углом, барабаны или снаряды выбрасывались с такой же точностью, как и тогда, когда дула газометов и мортир были зарыты в уровень с поверхностью. Время, потребное для установки мортир таким путем, равнялось только 1/5 того времени, которое было необходимо для полного вкапывания их в землю.

Конечно, в связи с этим улучшением способа установки, были предприняты продолжающиеся до настоящего времени работы по изготовлению более легких мортир, лучших пороховых зарядов и наивысшему использованию силы пороховых газов. В этом направлении можно сделать много улучшений, которые в результате увеличат подвижность и возможность производства более частых атак, а следовательно, гарантируют более успешное действие.

4-х-дюймовый миномет Стокса. Газовый миномет Стокса отличался от пехотного только тем, что имеет диаметр 4 дюйма, в то время как пехотный имеет 3 дюйма. 4-х-дюймовый калибр избран англичанами потому, что является наивысшим, допускающим быструю стрельбу и имеющим относительную подвижность. Предел его действия не превышает расстояния в 1.100 ярдов. Неудачная конструкция бомбы значительно содействует этому. Заряды пороха также не были ни хорошо подобраны, ни хорошо продуманы. Полагают, что возможно сделать значительные усовершенствования, как в форме бомбы, так и в заряде пороха, что увеличит дальнобойность и силу действия, не повышая веса снаряда и не уменьшая скорости стрельбы. Эти два вида минометов имели применение в мировую войну и будут в широком масштабе употребляться в будущее время для стрельбы бризантными снарядами, фосфором, термитом и другими материалами, с которыми могут обращаться все войска, даже не имеющие специальной подготовки.