Химическая война

Однако, невозможно было предугадать, что бои продолжатся подряд три недели; поэтому все газовые отряды, как указано выше, были целиком выдвинуты на передовую линию в утро начавшихся атак. В первую неделю им пришлось без перерыва день и ночь передвигаться или сражаться, следствием чего явилось крайнее переутомление. Принимая это в соображение, в последующие недели только половина газовых отрядов назначалась на передовые позиции, хотя некоторые секторы армии оказались вследствие этого ослабленными. Такое распоряжение дало очень хорошие результаты, так как усталые люди могли отдохнуть и запастись свежими силами. Офицеры передают много рассказов, характеризующих дисциплину и дух газовых войск. В одном случае, когда пулеметы неприятеля задерживали продвижение батальона пехоты, были вызваны добровольцы. Вызвалось только двое, оба из газового полка; потом к ним присоединились еще два солдата того же полка, и они вчетвером взяли пулеметы. Хотя газовым отрядам не было рекомендовано брать пленных, все же они взяли в плен значительное число солдат неприятеля и не только ходили в бой с наступающей пехотой, но даже временами шли впереди нее. В другом случае офицер газовой службы, видя что пулеметный батальон подвергается сильному обстрелу и терпит значительный урон, принял на себя командование и ввел его в бой в полном порядке.

Рис. 15.

Устройство дымовой завесы посредством дымовых сумок.

В это время была сформирована 2-я армия на юго-востоке от Вердена, и к 14-му ноября проектировалось большое наступление. Газовые отряды приобрели такое большое значение, что, в виду недостатка американских отрядов, 2-я армия потребовала прикомандирования английских газовых войск. В ответ на этот запрос, сделанный американским генеральным штабом, Англия послала 10 рот газовых войск. Они прибыли на фронт непосредственно перед заключением перемирия и поэтому не успели выполнить ни одной атаки.

Этот краткий перечень действий Первого Газового Полка дает только общий очерк его организации и работы. Он касается главным образом перечисления тех первоначальных трудностей, которые наиболее важны и могут встретиться в будущем, если представится когда-либо необходимость формировать войска Военно-Химической Службы в более крупном масштабе. Полк сделал около 200 атак с ядовитыми газами, дымами и сильно-взрывчатыми веществами, и принимал участие во всех больших сражениях, начиная со 2-ro сражения на Марне и до конца войны. Это были первые американские войска, которые учились вместе с англичанами и которые первые принимали деятельное участие в борьбе с врагом, помогая англичанам при производстве газовых атак в феврале и марте 1918 года. Слишком долго было бы перечислять все те бои, в которых Газовый Полк принимал участие и в которых он отличился[8].

Наилучший итог работ этого полка дан полковником Аткиссоном на 4 заключительных страницах его официального отчета, написанного незадолго до заключения перемирия:

"Первый Газовый Полк был весь составлен из добровольцев, добровольцев для этого специального рода службы. Мало было известно о характере газовой службы, когда первые предложения вступить на нее были посланы в Соединенные Штаты и представлены вниманию граждан. Целью этих предложений было желание набрать смелых, мужественных людей, стремившихся к бою. Они вступили на службу, проникнутые духом боевой дисциплины, готовые не только развить, но и создать новый род оружия. Они не щадили сил, чтобы сделать новую организацию настолько полезной, насколько то позволяла малочисленность состава.

Первый отряд, отправленный во Францию, уже через 8 недель после прибытия был выдвинут на передовые позиции и с этого времени, за исключением 4 недель, постоянно находился в первых линиях, участвуя во всех боях. Третий и последний отряд, спустя 6 недель по прибытии во Францию, был отправлен на фронт, где работал беспрерывно до подписания перемирия.

Что полк работал во многих боях, применяя, где нужно, разнообразные методы химической войны, ясно уже из того факта, что число пострадавших составляло около 35 % всего состава полка.

Стоит только вспомнить то мужество и самопожертвование, которое понудило офицеров и солдат покинуть жизнь простого гражданина, вступить в полк, изучить все детали новой службы и своими неутомимыми усилиями и полным самозабвением обеспечить успех войны. Их воодушевляли те высокие идеалы, которые побудили всю нашу армию, нашу страну вмешаться в европейский конфликт. Они сумели сделать слово "служба" словом живым, реальным и вдохновляющим на подвиги".

Снабжение