Химическая война

Старая поговорка, гласящая о том, что история счастливой страны всегда очень коротка, всецело может быть приложена к истории' Технического Отдела Газовой Службы во Франции. Работа его началась позднее работы других отделов, но так как она не встречала на своем пути никаких роковых препятствий, то Отдел рос и развивался без тех серьезных помех, которые приходилось преодолевать другим Отделам Газовой Службы.

Тем не менее, приносимая им польза была очень велика. Персонал Технического Отдела на полигоне или в лабораториях должен был вскрывать всевозможные снаряды с известными или неизвестными газами или сильно взрывчатыми веществами, чтобы определить их содержимое и их ядовитые или взрывные свойства. Эта работа имела чисто технический характер, но была в то же время в высшей степени опасной.

Как указано выше, определение продолжительности службы масок было одной из задач, которую пыталась разрешить лаборатория. Сотни респираторов были испробованы и ежемесячно еще сотни должны были бы подвергнуться испытанию, если бы война продолжалась в 1919 г. На Техническом Отделе лежала обязанность определять возможно быстрее физические свойства и физиологическое действие каждого нового газа.

Отдел должен был давать предварительные указания, насколько пригоден для военных целей новый газ, который посылал нам противник, или который был предложен нашими собственными техниками или техниками союзников. Само по себе это было трудной задачей, так как требовало обширного знакомства с употреблением газов, методами их производства и способами их выпуска на поле сражения.

Вдобавок Технический Отдел должен был информировать Начальника Службы о всех последних открытиях в области газов и притом резюмировать свои донесения так, чтобы начальник, при его широком круге обязанностей, мог следить за всеми новостями, не тратя времени на прочтение длинных отчетов. Заблаговременное начало технических работ дало бы большие выгоды. Если случится другая война, то техническая часть Химической Службы должна быть организована тотчас же, как только первый отряд войск вступит на враждебную территорию. Если бы так было сделано во Франции, у нас были бы и маски, и газы, и хорошие снаряды и бомбы по крайней мере на 6 месяцев раньше, чем мы их получили.

Информационная часть

Хотя Информационное Бюро долгое время находилось в составе Отделов Техники и Обучения, но, в конце концов, оно приобрело такое большое значение, что было выделено в самостоятельный орган. Информация была так прекрасно поставлена, что ко времени заключения мира начальник мог немедленно указать, где находится газовый офицер информационной части в любой роте всех войск Соединенных Штатов.

Информационное Бюро. — Это дело было начато подполковником Госс, спустя месяц после его доклада в октябре 1917 г. Информационное Бюро печатало многочисленные отдельные брошюры и еженедельный бюллетень Газовой Службы. Работа его была настолько напряженной, что три мимеографических машины были в беспрерывном ходу. Еженедельный бюллетень заслужил очень лестный отзыв Помощника Начальника Газовой Службы на позициях, который заявил, что бюллетень содержит много таких сведений, каких он не мог бы почерпнуть из иных источников.

Среди работ, предпринятых Информационным Бюро, можно указать на составление труда по истории Отдела Военно-Химической Службы во Франции. Уже одна эта работа была капитальной. Чтобы придать ей большую изобразительность, за три месяца до заключения мира было сделано много фотографических и кинематографических снимков из боевой жизни, а также из заводской, по заготовке боевого снаряжения.

Не вдаваясь в излишние подробности, укажем только, что при подписании перемирия мы имели около 200 фотографий и около 8.000 футов кинематографических фильм. Были предприняты и дальнейшие шаги, чтобы продолжить эту работу в определенном направлении и дать полную и последовательную историю Отдела Военно-Химической Службы во Франции, во всех фазах его развития.

Хотя Информационное Бюро Газовой Службы работало до известной степени параллельно с Общим Разведывательным Отделом Американских Экспедиционных Сил, но было поставлено шире, так как должно было давать технические детали исследований, производства, открытий, испытания и употребления ядовитых газов на полях сражений. На нем лежало получение сведений как от союзников, так и от неприятеля и из других иностранных источников.