Химическое оружие

Уже давно аэроплан обогнал паровоз и автомобиль, обогнал ветры и бури. Но конструкторы самолетов с каждым годом становятся все ненасытнее, все нетерпеливее. Идет отчаянное состязание за каждый лишний километр скорости. Не успеют поставить рекорд — он уже побит; не успеют выпустить машину с заводского двора — ока устарела, потому что уже готовы проекты других, более быстрых машин.

Как можно увеличить скорость самолета?

Когда самолет летит, на пути его не видно никаких преград. Но на самом деле перед ним все время стоит, сплошная стена — стена воздуха. Воздух преграждает путь самолету, сопротивляется его движению. Чтобы прорваться сквозь эту воздушную преграду, надо стать обтекаемым и скользким, как вьюн.

Чем меньше сопротивление воздуха, тем больше скорость самолета.

И сотни конструкторов год за годом, не успокаиваясь ни на минуту, без конца пересматривают форму самолетов — ищут, как бы сделать ее еще более обтекаемой, как бы еще больше ее закруглить, загладить, «зализать».

Из-под тела самолета торчит шасси с колесами, неуклюжее, как ноги болотной птицы. Колеса очень нужны самолету на земле, при взлете и посадке, но в воздухе это вредная обуза. Воздух упирается в эти растопыренные «ноги» самолета, взвихривается, мешает его плавному движению.

Конструкторы решили: надо сделать шасси подвижным и в воздухе убирать его. Сразу скорость самолетов подскочила на 50 километров в час.

Бомбы, подвешенные снаружи самолета, вызывают лишнее трение о воздух. Решили: и бомбы убрать вовнутрь!

Все выступы на самолетах, все углы и впадины уничтожили, закруглили.

Все подкосы, расчалки, тросы — все, что нарушало обтекаемую форму воздушной машины, было выброшено в новых конструкциях.

Затем взялись за наружную поверхность самолета.

По всему самолету рядами идут заклепки, скрепляющие металлические листы, из которых скроено его стройное тело. Аккуратненькие кругленькие головки заклепок едва выступают над поверхностью крыла и фюзеляжа, — неужели они могут чем-нибудь помешать? Конструкторы попробовали подсчитать: оказалось, маленькие заклепки создают большое добавочное сопротивление в полете и крадут у аэроплана десятки километров в час.

Пришлось поставить другие заклепки — заклепки «впотай», с потайными головками, убранными в толщу металлического листа.

От заклепок перешли к краске, которая покрывает самолет. Мельчайшие зерна краски тоже образуют выступы, они тоже вызывают лишнее трение о воздух. Надо убрать и их. Стали лакировать и полировать самолет — и выиграли еще несколько километров скорости.

И на этом, конечно, не остановились. Конструкторы ищут и находят все новые и новые пути, чтобы улучшить форму самолета и увеличить его скорость, а также и дальность полета и грузоподъемность.

Ради этого самолет поднимают все выше и выше — к стратосфере, где воздух разрежен и оказывает слабое сопротивление.

Ради этого непрерывно увеличивают мощность его моторов.

Большая сила в малом объеме

Предок современной авиации, самолет, на котором летали тридцать три года тому назад братья Райт, имел мотор мощностью всего в 16 лошадиных сил.

А теперь в США проектируют авиационные моторы в 4000 лошадиных сил.

Чем сильнее мотор, тем больше скорость самолета, тем больше груза и горючего он может поднять, тем дальше он пролетит без посадки.

Что же мешает поставить на самолет сверхмощный мотор — в 6 тысяч, в 10 тысяч сил? Тогда самолет летел бы, как пуля, поднимал бы целые цистерны бензина и гору бомб.

На земле, на твердой нашей земле существуют очень мощные двигатели — в 20 тысяч лошадиных сил и даже больше. Но они тяжелы. Подобную махину не уместить ни на каком самолете, да если бы и уместили, его никогда не удастся оторвать от земли.

Авиационный мотор обязательно должен быть легок, мал, но мощен. Как же выжать большую силу из малого объема?

Мы сразу найдем путь к этому, как только ознакомимся с устройством двигателя внутреннего сгорания.

Четыре такта

Работа мотора напоминает гимнастические упражнения во время утренней зарядки.

— Вдох! Выдох! — командует инструктор, и вы равномерно вбираете в легкие воздух и выталкиваете его воя.

Мотор, послушный указаниям конструктора, действует так же.

Вдох?

В цилиндр мотора засасывается воздух вместе с парами бензина. Электрическая искра поджигает горючую смесь, температура поднимается до 1500–1700 градусов, и образовавшиеся горячие газы с силой толкают поршень. Это движение поршня передается коленчатому валу. Тот поворачивается сам и вращает винт самолета.

Выдох!

Расширившиеся газы, проделав свою работу, выбрасываются в атмосферу. А затем в цилиндр засасывается новая порция воздуха и бензиновых паров.

Так работает бензиновый мотор. Вдох! Выдох!

На практике все это проделывается не в два, а в четыре приема, или такта. Разберем их по порядку (см. рисунки).