Химия любви

– Просто чтобы ты знал, – сказала я, дождавшись, когда они отойдут подальше, – твоя мачеха не сводила глаз с моего засоса. Сработало!

Марко стоял с озабоченным видом, словно решал какую-то сложную задачу, и я почувствовала, что своим замечанием его отвлекла.

– Извини за… за все это.

– Да нет, все нормально. Из Трейси вышла бы отличная ведьма. Даже удивительно, что она нашла время устроить прием – видимо, в перерыве между заманиванием детишек в свой пряничный домик.

В ответ Марко криво усмехнулся.

– Да уж, на ведьму Трейси похожа, – согласился он. – Вечно увлекается какими-то шарлатанскими штучками и пытается подсадить на них всю семью. Вот сейчас расхваливает какие-то эфирные масла, которые помогают расслабиться и исцеляют все хвори, душевные и физические.

– Эфирное масло поможет тебе расслабиться только в одном случае – если это хлороформ.

На это он улыбнулся уже настоящей, открытой и теплой улыбкой.

– Я так рада, что ты быстро пришел! – сказала я, садясь. Марко тоже сел; при этом наши колени соприкоснулись, и мне стоило немалого труда не обращать внимания на побежавшие по телу мурашки. – Страшно боялась ляпнуть что-нибудь не то и опозориться. Я ведь ничего не знаю о скачках, о конном поло – или чем там еще интересуются богачи. Мне и так нелегко разговаривать с Крейгом, а если буду знать, что его мама меня возненавидела, станет гораздо сложнее.

– А почему тебе нелегко с ним разговаривать?

– Не знаю. Просто все время боюсь сказать что-то не то и отпугнуть его навсегда. Или что ему со мной станет скучно.

Взглядом я нашла в толпе Крейга. Он целовался с Лейтон – взасос и так страстно, что я даже испугалась, не умрет ли кто-нибудь из них от асфиксии.

Я смотрела на них и не ревновала. Абсолютно.

Я обдумывала это новое открытие, когда Марко сказал:

– Знаешь, Анна, ни один человек, у которого есть в голове хоть чайная ложка мозгов, не сочтет тебя скучной.

– Спасибо! – От его слов мне и вправду стало легче.

– Скажи, со мной ты чувствуешь такое? Бывает, что боишься сказать что-нибудь не то?

– Нет, никогда. – С Марко мне всегда легко и свободно.

– Вот и хорошо, – сказал он с улыбкой. Затем указал на тарелку и спросил: – Все устраивает?

– М-да, из общества охотников-собирателей тебя бы быстро выгнали!

– Я не подумал, что ты захочешь больше.

– А вспомни все предыдущие случаи, когда ты со мной ужинал? – улыбнулась я.

– Да, в самом деле. Тогда подожди минутку. Ешь пока это, а я принесу что-нибудь еще.

– Никогда не слышала от мужчины более прекрасных слов! – вздохнула я.

Марко рассмеялся, встал и направился к сервированному столу.

На этот раз он вернулся быстрее и принес с собой не одну тарелку, а три. На миг я забеспокоилась о том, что скажут люди – та же Трейси, – но голод победил все сомнения. Марко сел напротив и откинулся на спинку стула.

Я схватила целую пригоршню картошки фри. Картофельные ломтики оказались хрустящие, поджаристые, в меру соленые – именно такие, как надо!

– Картошка фри! Мое любимое слово на Ф!

– Жаль, очень жаль.

– Почему? А какое твое любимое слово на Ф?

Марко ухмыльнулся жаркой волчьей ухмылкой и, сделав драматическую паузу, ответил:

– Дас ист ф-ф-фантастиш!

Пылая от смущения, я огляделась вокруг, желая понять, для кого Марко разыграл эту сценку, но поблизости никого не было.

– Кстати, – добавил он, – если ты заметила, здесь есть кетчуп. На случай, если захочешь.

Этот намек я поняла не сразу, но секунду спустя вспомнила, как, убеждая меня, что мы с ним вполне совместимы, Марко сравнивал себя с кетчупом – он, мол, ко всему идет.

По счастью, он не стал развивать эту тему.

Взяв крохотный картофельный ломтик, я задумчиво повертела его в руке.

– Как ты думаешь, у картошки фри бывает размер плюс сайз – для тех, кому нравится есть?

Вместо ответа он вдруг сказал:

– Я видел, ты говорила с Линди.

– Да, она классная! Мне очень нравится ход ее мыслей. И, знаешь, она напоминает тебя. – С этими словами я откусила от ломтика.

– Никогда еще не видел, чтобы на таком мероприятии она общалась с кем-то, кроме родных.

– Что ж, может, ты был прав, когда соврал своей мачехе, что я особенная?

– Анна, я не лгал.

Что-то сжало мне горло, и вдруг совершенно пропал аппетит.

По крайней мере, аппетит к еде.

– Да и Крейга ты, кажется, совсем заболтала. Успела пообщаться со всем младшим поколением семьи Кимболл. Что он тебе сказал?

Я вдруг обнаружила, что почти ничего не помню из разговора с Крейгом.

– Он не знал, что я уволилась из «Минкс». Да, и еще сказал что-то про гадкого утенка.

В глазах Марко сверкнул гнев.

– Где он?

– Зачем тебе Крейг?

– Да ничего особенного, схожу совершу братоубийство и вернусь.

Я его понимала: слова Крейга и меня сильно разозлили. И, как это ни безрассудно, приятно было знать, что Марко готов лезть в драку с тем, кто меня обидит. Но я положила руку ему на локоть.

– Все нормально. Кажется, он хотел сказать комплимент.

– Слишком уж ты к нему добра! – проворчал Марко.

– Знаешь, меня во многом обвиняли, но в излишней доброте – еще ни разу.

Он положил руку поверх моей руки, и я ощутила, как обволакивает меня его сила и тепло.