Химия навсегда. О гороховом супе, опасности утреннего кофе и пробе мистера Марша

Рисунок 28. Здесь мы попытались изобразить истинный размер атомов в Т₄ – гормоне щитовидной железы тироксине, – нарисовав их в виде сфер разного размера. Обратите внимание на то, как доминируют на этом изображении крупные темные атомы йода, хотя они составляют менее 9 % от общего числа атомов в этой молекуле (все остальные атомы показаны светло-серым цветом).

Это означает, что атом – обычно это атом кислорода, – в котором есть пара электронов, очень заметно торчащая наружу (так обычно и происходит в аминокислотах, образующих наши белки), может зацепить молекулы Т₃ и Т₄, направив эту электронную палку на красную положительно заряженную начинку и образовав слабую химическую связь. Именно так гормоны щитовидной железы выполняют свою важную задачу в организме: они передают сигналы, которые не только регулируют рост, развитие нервной и половой системы, но также контролируют химические пути расщепления пищи, извлечения энергии и производства тепла.

Разумеется, правильно работающая щитовидная железа крайне важна для нашего здоровья, и существуют самые разные связанные с ней заболевания и симптомы. Однако давайте на некоторое время остановимся на том, что в начале ХХ века верно определили скорее как нехватку микроэлемента, нежели как болезнь, – на зобе и кретинизме.

В Швейцарии с 1922 года обогащают йодом всю соль, предназначенную для употребления в пищу, но правительства других стран вели себя осторожнее. Французская академия наук предупреждала об опасности передозировки йода еще в 60-х годах XIX века, и пищевая соль с добавлением йодида калия (KI) была разрешена во Франции лишь в 1952 году. Тем не менее проблемы со здоровьем у жителей альпийских департаментов словно исчезли сами собой, поскольку невидимая рука рынка распространяла йод в виде импортных товаров из регионов, в которых качество почвы было выше и, что немаловажно, в которых заготавливали рыбу и морепродукты, как правило богатые йодом.

Сейчас мы без труда добираемся до деревень и бывших горных пастбищ в Альпах и поэтому легко забываем, что даже в XIX веке вблизи таких старинных и крупных городских центров, как Гренобль, существовали населенные районы, до которых можно было добраться только на ослах по узким тропинкам, преодолев труднодоступные горные перевалы, да и то лишь летом, в то время как вся остальная страна быстро покрывалась сетью железных дорог. Гражданские инженерные проекты, которые способствовали улучшению санитарных условий в больших городах через отвод сточных вод и отходов в современные подземные тоннели, также способствовали притоку йода в отдаленные горные деревушки по дорогам, проложенным через скалы при помощи новых и относительно безопасных взрывчатых веществ.

Почему же этот драгоценный ресурс так неравномерно распределен по планете? Дожди и постоянные паводки в Альпах постепенно вымывали из почвы йод, поскольку простые соли натрия и калия (NaI и KI) легко растворяются в воде. То же самое может происходить в прибрежных регионах с большим количеством осадков, таких как Бангладеш, но в целом хуже всего дело обстоит в горных регионах по всему миру.

И я использую настоящее время, потому что, каким бы невероятным это ни казалось, нехватка йода до сих пор является проблемой, несмотря на все наши знания и на то, каким простым кажется ее решение. Подсчитано, что от 800 миллионов до 2,2 миллиарда людей по всему миру все еще испытывают нехватку йода или находятся в зоне риска, и несколько лет назад заголовок статьи в New York Times гласил: «Секрет повышения мирового IQ заключается в соли». Статья рассказывает о трудностях и успехах в увеличении потребления йодированной соли в бывшей советской республике Казахстане; один из тех, кто этому способствовал, – бывший чемпион мира по шахматам Анатолий Карпов, многолетний борец с нехваткой йода в качестве посла ЮНИСЕФ[166].

Подобные усилия прилагаются по всему миру, и их часто поддерживает активизм Международного совета по контролю йоддефицитных состояний (ICCIDD). Эта организация официально признана ЮНИСЕФ и ВОЗ и является партнером Организации по устойчивому устранению дефицита йода. Эти усилия успешны, но лишь отчасти. В 80-х годах ХХ века только 20 % мирового населения имели возможность готовить пищу с йодированной солью; сегодня эта цифра составляет около 70 %[167].

Но впереди у нас еще долгий путь, и йодированная соль – это самый дешевый и простой способ бороться с подобным типом повреждения мозга у детей. И все же, по подсчетам, 18 миллионов младенцев ежегодно рождаются с нарушениями умственной деятельности из-за недостаточного употребления матерями йода и железа – еще одного микроэлемента, проблемы с которым существуют по всему миру. Даже в Западной Европе около 50 миллионов человек могут находиться на грани незначительной нехватки.