Химия по жизни. Как устроен наш быт, отношения, предметы и вещи с точки зрения химических реакций, атомов и молекул

Как только этанол достигает печени, фермент алкогольдегидраза (или АДГ) разрывает две ковалентные связи в молекуле этанола (С₂H₅OH). Этот процесс называется частичным окислением этанола, в результате образуется ацетальдегид (СH₃СHO). Скоро вы начнете ненавидеть ацетальдегид, а пока что знайте, что он быстро превращается в ион ацетата (CH₃CHO^—).

Затем появляется другой фермент, альдегиддегидрогеназа, который расщепляет ион ацетата на углекислый газ и воду прежде, чем мы выдохнем углекислый газ. Звучит достаточно безобидно, правда? Если бы вы ничего не понимали в химии, то это все напоминало бы процесс переваривания пищи желудком.

Итак, в чем же состоит химия опьянения? Что же такое содержится в этаноле (CH₃CH₂OH), что всего лишь после нескольких стаканчиков у меня появляется огромное желание надеть ковбойские сапоги и станцевать техасский тустеп? И почему при употреблении алкоголя натощак мы быстрее пьянеем?

Во-первых, после приема внутрь этанолу требуется всего лишь пять минут, чтобы достигнуть мозга. Через еще пять минут у вас появится чувство легкого опьянения. Этого времени достаточно, чтобы ваш мозг начал взаимодействовать с этанолом и высвобождать дофамин. Дофамин действует как нейротрансмиттер или молекула, передающая сигналы от одного рецептора к другому. Когда мы пьем алкоголь, наш мозг выбрасывает в кровь молекулы дофамина. Они заставляют человека чувствовать «счастье». Однако, как мы уже обсуждали в главе о фитнесе, ряд исследований показал, что молекулы дофамина не заставляют человека заняться чем-нибудь. В данном случае дофамин сигнализирует о положительных аспектах какого-либо действия, к примеру употребления алкоголя. Именно поэтому люди считают, что дофамин связан с удовольствием.

Этанол взаимодействует с нашими натриевыми, кальциевыми, калиевыми каналами и взаимодействует с другим нейротрансмиттером в нашем мозгу, гамма-аминомасляной кислотой (ГАМК). Это подавляет активность мозга, что сразу отображается на поведении выпившего человека. Именно из-за ГАМК у пьяных людей наблюдается несвязная речь и неуклюжесть в движениях. Не путайте с плохими танцами, которые постоянно ассоциируются с ABBA[14].

Кроме ГАМК, этанол нарушает работу другого нейротрансмиттера. Глутамат – это важная молекула, играющая огромную роль в том, как именно наш мозг создает воспоминания и изучает новые вещи. Когда движение глутамата замедляется или останавливается, пьяный человек с трудом усваивает новую информацию или создает новые воспоминания. Я вам клянусь, у некоторых людей как будто есть какие-то блокаторы глутамата, потому что они ничего не помнят даже после одного или двух стаканов. Поразительно. Именно это может случиться с вами после ночной попойки.

Благодаря трем перечисленным факторам мы можем видеть пьяных людей в состоянии эйфории, спотыкающихся о собственные ноги и ничего не помнящих на следующее утро. И, конечно же, все зависит от количества выпитого.

Дозировка этанола в человеческом организме называется содержанием алкоголя в крови (САК). САК – это число, которым обозначается процент этанола в крови. Управление транспортным средством допустимо только в том случае, если содержание алкоголя в крови не превышает 0,08. Дело в том, что человек начинает ощущать себя опьяненным, когда содержание алкоголя в крови колеблется от 0,09 до 0,18.

При САК 0,19 и выше сознание начинает путаться. В большой степени это связано с тем, что глутамат блокирует способность мозга создавать новые воспоминания. На данном уровне САК отсутствует четкая координация движения, так как за это отвечает нейротрансмиттер ГАМК. Если вы когда-нибудь теряли сознание от выпитого, то, скорее всего, уровень САК был выше 0,19.

Когда уровень САК превышает 0,25, у человека могут наблюдаться симптомы алкогольной интоксикации. И на данном этапе все становится очень серьезно: в таком состоянии человек может захлебнуться рвотными массами и умереть.

Если каким-то образом уровень САК достигнет 0,35, человек может впасть в кому. Возникают нарушения дыхания и сердцебиения. При САК 0,45 существует высокий (практически гарантированный) риск смерти. Мозг не сможет функционировать нужным образом, из-за чего ваше тело не справится с такими простыми вещами, как дыхание. При всем этом шведские власти заявляют, что у одного из жителей страны САК составляет 0,545!

Просто представьте, каково это. Предположим, что в среднем в человеческом теле есть пять литров крови. САК, равный 0,545, тогда будет указывать на то, что в крови содержится унция (почти 30 грамм) чистого этанола. Это то же самое, что иметь 2,5 унции (70 грамм) водки в крови! Когда у пьяного водителя берут кровь, это делается для того, чтобы в лаборатории можно было определить количество этанола в крови человека.

Но если для определения САК нужен образец крови, то каким образом полицейские определяют количество этанола у случайных водителей?

Ну, у них есть только один вариант.